【摘要】：一般来说，民事时效可分为取得时效和诉讼时效两种。诉讼时效是指民事权利人请求法院依照审判和强制程序保护其合法权益而提起诉讼的法定有效期限。在当今国际社会，各国的民法普遍规定了诉讼时效制度。由于社会生活情况复杂多样，各国法院针对各种民事法律关系对时效长短的客观要求不同，通常都规定了一般诉讼时效、特殊诉讼时效、最长诉讼时效。并且，各国法律还对诉讼时效的起算时间、诉讼时效的中止、中断和延长等作了详细规定。
一般来说，民事时效可分为取得时效和诉讼时效两种。诉讼时效是指民事权利人请求法院依照审判和强制程序保护其合法权益而提起诉讼的法定有效期限。诉讼时效，也有些国家如德国、日本、波兰等，称为消灭时效。[8]诉讼时效制度，早在罗马法中就有了规定。在当今国际社会，各国的民法普遍规定了诉讼时效制度。规定诉讼时效的宗旨不在于对不及时行使其权利的人进行惩罚，也不是给不及时履行其义务的人创造利益，而是为了督促权利人及时行使权利，避免民事关系长久无限制地处于不肯定状态，以有利于维护社会经济秩序和民事流转，同时也是为了减少和避免民事纠纷，以免民事关系因时间久远而证据遗失从而给法院审判工作徒添困难乃至久拖不决。
诉讼时效具有以下法律特征：第一，存在着享有诉讼请求权的权利人没有行使此种请求权的事实；第二，此种未行使诉讼请求权的时间已届法律所规定的期限；第三，其后果是丧失了胜诉权，除非义务人仍然自愿履行其义务，否则权利人就丧失了请求法院强制义务人履行义务的诉讼权利。(www.xing528.com)
由于社会生活情况复杂多样，各国法院针对各种民事法律关系对时效长短的客观要求不同，通常都规定了一般诉讼时效、特殊诉讼时效、最长诉讼时效。并且，各国法律还对诉讼时效的起算时间、诉讼时效的中止、中断和延长等作了详细规定。
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