说到戏剧冲突，人们自然会想到一场吵架或打架，但是“如果两个人为一件什么事争吵起来，这里不仅没戏，也没有一点戏剧性的因素，但是当争吵双方都想占上风，力图触痛对方性格的某些方面，或者弹动对方脆弱的心弦，从而表现出了他们的性格，并终于在他们之间形成了一种新的相互关系，——这才算是有戏了”[11]，这样看来，戏剧冲突指的是人物之间性格冲突，人物性格是在戏剧冲突发生发展过程中展示出来的，通过戏剧冲突来解读分析人物性格冲突也是最好的方法，我们来看《雷雨》（节选）周朴园和鲁大海的“冲突”：
周朴园 萍儿！没有你的话。（低声向大海）你就这样相信你那同来的几个代表吗？
…………
鲁大海 （看合同）什么？（慢慢地，低声）他们三个人签了字。他们怎么会不告诉我，自己就签了字呢？他们就这样把我不理啦。
周朴园 对了，傻小子，没有经验只会胡喊是不成的。
…………
鲁大海 （如梦初醒）他们三个就骗了我了，这三个没有骨头的东西！他们就把矿上的工人们卖了。哼，你们这些不要脸的董事长，你们的钱这次又灵了。
…………
鲁大海 哦，好，好，（切齿）你的手段我早就领教过，只要你能弄钱，你什么都做得出来。你叫警察杀了矿上许多工人，你还——
周朴园 你胡说！
鲁侍萍 （至大海前）别说了，走吧。
鲁大海 哼，你的来历我都知道，你从前在哈尔滨包修江桥，故意叫江堤出险，——
…………
鲁大海 （对仆人）你们这些混账东西，放开我。我要说，你故意淹死了两千二百个小工，每一个小工的性命你扣三百块钱！姓周的，你发的是绝子绝孙的昧心财！你现在还——
我们看到周朴园用“复工合同”来触痛鲁大海性格上的亲信别人、天真傻气以及不妥协和有骨气，特别是周朴园对鲁大海说的“对了，傻小子，没有经验只会胡喊是不成的”，使他们的关系更像是一个父亲教训不谙世事的儿子，而不是对一个来讨要公平的工人代表；鲁大海则是用“你的手段”“你的来历”来触痛周朴园的为了钱不择手段、世故老练狡猾的性格。只有这样的争论，才各自都触痛了对方的性格，也才是“戏剧冲突”。以往我们把周朴园和鲁大海的冲突解释为阶级矛盾，从而《雷雨》（节选）成了一部社会问题剧，钱理群对此有过纠正[12]，如果不管人物性格的内在逻辑，而是按照简单化的逻辑推理去展开冲突，冲突双方进入尖锐情境之后，当然会针锋相对、不可调和，那我们就看不到周朴园对周萍的两次过激行为的制止——“没有你的话”“不许多说话”，看不到周朴园对鲁大海揭露的置之不理，更看不到三个工人代表签字的合同，所以说仅仅是不同观点、不同主张的分歧，即使它涉及思想路线、世界观、方针政策等社会问题，还不能说是真正的戏剧冲突，真正的戏剧冲突是人物性格的冲突。
文学界、戏剧界对于“戏剧冲突”的研究止于“人物性格冲突”，擅长分析“人物性格冲突”，语文教师擅长分析“人物性格”，但怎么分析“戏剧冲突”却是语言学界做的研究，主要从话语结构来分析戏剧冲突，最典型的是对周朴园逼蘩漪喝药的话语结构分析[13]，语文教师也已经有意识这样做，但缺乏理论支撑，同样我们节选上面一小段进行分析：
T1周朴园 不许多说话。（回头向大海）鲁大海，你现在没有资格跟我说话——矿上已经把你开除了。
T2鲁大海 开除了？！
T3周 冲 爸爸，这是不公平的。
T4周朴园 （向周冲）你少多嘴，出去！
周冲愤然由中门下。
T5鲁大海 哦，好，好，（切齿）你的手段我早就领教过，只要你能弄钱，你什么都做得出来。你叫警察杀了矿上许多工人，你还——
T6周朴园 你胡说！
T7鲁侍萍 （至大海前）别说了，走吧。(www.xing528.com)
T8鲁大海 哼，你的来历我都知道，你从前在哈尔滨包修江桥，故意叫江堤出险，——
T9周朴园 （厉声）下去！
T表示话轮（Turn），指一个人作为讲话者时所说的话。当说话者和听话者的角色互换，就标志着一个话轮的结束和下一个话轮的开始。“戏剧冲突”的对话结构，主要是后一话轮对前一话轮的否定、质疑、言及其他构成，这三种类型又反映了“戏剧冲突”的不同激烈程度：由重到轻。例如T2是对T1的质疑，T3是对T1的否定，那么我们可以看出鲁大海对“开除”这件事还没反应过来，所以用了质疑和愤恨的口吻，而周冲则抢断话轮率真地驳斥自己的父亲，在“冲突”程度上比T2更激烈，明显违反了一致准则和礼貌准则（尽量多地与他人一致，尽量少让他人面子受损），也更触痛周朴园的脆弱心弦。T5是对T1的言及其他，“哦，好，好，”是对T1最配合的回应，也最符合一致原则和礼貌原则，看似“冲突”暂缓，但紧接着下面的一句把“话题”一转，从“开除”到“手段”，且鲁大海由被动变为主动，从T6对T5强烈否定看，鲁大海的话题选得非常戳中周朴园的要害，也激化了他们之间的冲突。T7是对T5的言及其他。鲁侍萍抢断话轮，她是为了缓和周朴园和鲁大海的矛盾，既是对周朴园面子的维护，也是对鲁大海的保护。如果《雷雨》（节选）按照话轮详细地解读一篇，应该也有一些解读的收获，至少从这一小段的解读中，我们知道了周朴园的弱点，周冲的性格。
再来看“戏剧情境”，“戏剧情境”和“小说环境”是什么关系？我们知道“小说环境”推动着小说情节的发展，“戏剧情境”也一样，必须置于一个戏剧冲突之中，并且始终保持和加强与戏剧冲突的张力。剧作家要把散漫的矛盾现象典型化为性格冲突，并在有限的空间和时间中充分展开，就需要为冲突的爆发提供有力的前提和条件，这个前提和条件就是戏剧情境，具体包括人物之间特定的矛盾关系（前提）、特定的环境和情况（条件）[14]，这样看来“戏剧情境”的内涵大于“小说环境”。例如：
周朴园 （看她不走）你不知道这间房子底下人不准随便进来吗？
…………
周朴园 （指窗）窗户谁叫打开的？
鲁侍萍 哦。（很自然地走到窗前，关上窗户，慢慢地走向中门）
周朴园 （看她关好窗门，忽然觉得她很奇怪）你站一站。
（侍萍停）你——你贵姓？
…………
鲁侍萍 她是个下等人，不很守本分的。听说她跟那时周公馆的少爷有点不清白，生了两个儿子。生了第二个，才过三天，忽然周少爷不要她了。大孩子就放在周公馆，刚生的孩子她抱在怀里，在年三十夜里投河死的。
周朴园 （汗涔涔地）哦。
鲁侍萍 她不是小姐，她是无锡周公馆梅妈的女儿，她叫侍萍。
…………
周朴园 你去告诉四凤，叫她把我樟木箱子里那件旧雨衣拿出来，顺便把那箱子里的几件旧衬衣也捡出来。
鲁侍萍 旧衬衣？
周朴园 你告诉她在我那顶老的箱子里，纺绸的衬衣，没有领子的。
鲁侍萍 老爷那种绸衬衣不是一共有五件？您要哪一件？
周朴园 要哪一件？
鲁侍萍 不是有一件，在右袖襟上有个烧破的窟窿，后来用丝线绣成一朵梅花补上的？还有一件，——
周朴园 （惊愕）梅花？
解读“周朴园”认出“侍萍”之前部分，就应该按照“戏剧情境”来解读：它为后面“侍萍来周公馆目的”的“戏剧冲突”提供了爆发的前提和条件：一方面，只有把三十年前的“侍萍和周公馆少爷的不清不白、最终被周家赶出去并跳河自尽”言说给读者观众，才能揭示出周朴园和侍萍的矛盾关系；另一方面，在特定的环境——下人不准进来、窗户必须是关着的且有侍萍照片的房间，由特定的事件——找哪一件衬衣为导火线，直接让周朴园认出侍萍，最终才引发重逢后的“戏剧冲突”。如果没有“戏剧情境”，没有三十年的恩怨关系，没有当年房间的再现，没有梅花衬衣的戳破，那么“戏剧冲突”如何爆发？同时也让周朴园在认出侍萍前后态度的反差更加突出、更加强烈。
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