1486年，也就是哥伦布发现新大陆的6年前，一位23岁的意大利贵族乔瓦尼·皮科·德拉·米兰多拉（Giovanni Pico della Mirandola）写了一篇关于人类在创造中的独特地位的文章。在《论人的尊严》中，他赞扬人类是有史以来最高贵、最幸运的生物。人类，他写道，是唯一被赋予选择自由的生物。所有其他的生物，甚至是天使，都拥有不变的本性，这些本性从始至终都伴随着它们；只有我们人类被赋予了塑造我们自己生活的机会。我们可以把自己奉献给凡俗的事物，像植物一样生长，或者像动物一样放纵自己的情感，但我们也可以专注于更高的事物，获得天使般的地位。
我完全同意这位早期文艺复兴时期的思想家的观点。也许作为这个物种的一员，我确有偏见，但我认为人类是奇妙的生物。在过去几百万年里，我们的出现是地球上发生的最复杂、最壮观的事情。我并不是说人类在进化之路上没有颠簸。美丽可能具有残酷性。我们的存在正在给整个生态系统带来压力，并使地球升温。然而与此同时，我们正在把生命注入沙粒中，把它们变成微型芯片，并在夜晚与我们的城市一起照亮这个星球。我甚至没有提到个人的成就，像贝多芬的交响曲、毕加索的绘画和爱因斯坦的理论物理学。很抱歉，科罗拉多大峡谷、恐龙和蓝色大闪蝶：你们很壮观，但是你们不在人类的成就之中。
智人是古怪而奇妙的物种，身体脆弱却占有统治地位，擅长发明却又不堪一击，有破坏力也有创造力。人类能进化到今天这一步已是奇迹，我们的故事还远远没有结束。至少，我希望如此。所有美好的事物都会走到尽头，最终人类将不得不面对自己的灭绝。地球本身也不会永远存在。据估计，从现在起50亿年后，太阳将会燃烧殆尽。在它最后的死亡痉挛中，它会膨胀到现在的150倍大，刚好够吞下整个地球。到那时，如果我们能够离开太阳系，对我们这个物种来说将是最好的选择。
50亿年还有很长的路要走，因此，在地球变得不适合人类居住之前，我们还有时间采取行动。可惜有时候，我们似乎正在尽一切努力将这个日期提前。我们用塑料填充海洋，用二氧化碳填充大气，每年砍伐数百万英亩的森林。我们是否会成为第一个策划自我毁灭的物种？这可太不明智了。这似乎是一个令人费解的矛盾，这样一个有创造力的物种竟然有可能成为自己组织能力的牺牲品。
在本书中，我探讨了我们与科技的共同进化关系、科技圈的出现以及在其中进化的新物种。我们的存在引发了模因生物的进化，这可以解释地球今天所处的状态。对于这些新物种来说，地球的变化并不一定令人担忧。它们不呼吸新鲜空气，它们的新陈代谢完全不同于以基因和碳为基础的生物，比如熊猫、北极熊和人类。
我认为未来有两条可能的道路可以让我们与科技的共同进化关系继续下去。它可以是美梦，也可以是噩梦。让我们先从噩梦的假设开始。每一种共同进化的关系，无论是在蜜蜂和花朵之间，还是在人类和科技之间，都有变成寄生虫的危险。与共生关系相比，寄生关系缺乏互惠性。水蛭、绦虫和布谷鸟不会给它们的宿主任何回报，它们只是索取。我们对科技的紧张感也与此有关吗？我们从远古时代就开始使用科技，因为它服务于我们，扩展了我们的能力，但是我们面临着最终沦为它的仆人的危险，我们只是它们谋生的手段，而不是它们的主人。
这种情况已经在药物领域产生了威胁。药物无疑是一种挽救生命的科技产品，但当制药公司试图通过说服那些偏离统计平均值的人，让他们相信自己患有需要治疗的疾病，从而最大限度地提高自身的增长数据时，我们不得不问，它们是在为人类服务，还是仅仅在为某个行业及其股东服务？
想要更多的例子吗？想想跟社交媒体公司相关的利益冲突。社交媒体公司将人们联系在一起，使我们能够与朋友和家人保持联系，这是一件好事。但它们也通过跟踪我们的偏好和行为，并将这些信息卖给广告商，将我们变成产品。如果广告只是用来向真正需要女性卫生产品的人推销商品的，这无伤大雅。但是，当用户数据被用来推动我们做出某些政治决定，干扰民主进程时，我们就该开始担心了。
帮助我们成为人类的科技与封装我们并剥夺我们人类素质的科技，这二者的分界线到底在哪里？隐约可见的可能性是，人类最终只不过是一个更大的科技生物为了繁殖和传播所需要的性器官而已。在自然界中可以找到这样的例子，小的生命形式会被包裹在大的生命形式中；想想在我们的肠道中执行各种有用功能的细菌吧。我们很快就会沦为模因生物“腹部”中的微生物吗？我们的潜能会被抑制吗？到那时，我们将不再是模因生物服务的目的，而只是它们生存的手段。我不想这样，因为我是人类，所以我是站在人类这一边的。
现在说说美梦吧。(www.xing528.com)
最理想的状态是，在我们觉醒之后，意识到做人不是终点，而是一段旅程。我们的科技不仅改变了我们的环境，最终也改变了我们。即将到来的变化为我们提供了一个机会，使我们变得比以往任何时候都更加人性化。如果我们使用科技来放大我们最好的品质并解决我们的弱点会怎样？找不到更好的词了，我只好称这种科技为人性化科技。
人性化科技将以人的需求为出发点。它会拓展我们的感官，而不是钝化它们。它会发挥我们的优势，而不是让我们显得多余。它会与我们的本能相吻合，让我们产生自然而然的感觉。人性化科技不仅服务于个人，而且它主要服务于人类整体，并将实现人类对于自身进步方面的梦想。
那么你的梦想是什么呢？像鸟儿一样飞翔？住在月球上？像海豚一样游泳？用声呐通信？与爱人有心灵感应？达成性别和种族平等？让移情能力发展成第六感？有一幢随着人数增多而长大的房子？你梦想活得更长久吗？甚至于，你梦想过永生吗？
几千年来，人类在地球上是一个相对微不足道的物种。但是人类种族的童年时代已经结束了。我们用我们的创造力使自己从热带稀树草原的泥泞中逃了出来。我们已经成为改变地球面貌的进化催化剂。这个过程并不完整。人类是我们从中产生的生物圈和我们建立的科技圈之间的桥梁。我们的行为不仅影响了我们自己的未来，也影响了整个地球和所有生活在这里的其他物种。我们的责任很艰巨。如果我们认为自己承担不起责任，我们应该待在自己的洞穴里。但我们没有。这不是我们的风格。从我们成为人类的那一天起，我们就已经是科技性的了。回归自然的愿望是可以理解的，但也是不可能的。这样去做就是否定我们的人性。
正如500多年前乔瓦尼·皮科·德拉·米兰多拉所说的那样，我们不是由一个单一的固定特征来定义的物种，人类的独特之处就在于此。真正先进的科技成为人类本性的一部分。衣服、烹饪和农业等是我们生活中不可缺少的部分。虽然新科技不会马上达到这个水平，而且其出现伊始会让人感到不适，带来虚假感，但有些科技最终会变得自然。人类将共同决定接受哪些科技。有一件事是肯定的：如果我们不考虑科技的未来，我们无法想象人类的未来。我们的科技不仅改变了我们的环境，最终也改变了我们。我们不是进化的最终终点。我们必须前进，即使对地球来说，我们初来乍到，十分年轻。作为一个物种，我们仍然处于青春期，但是是时候长大了。
当前进化的模因生物代表了我们集体行动的总和。我们与它们有联系，我们可以影响它们。模因生物将封装我们，但它们也可以帮助我们进行自我提升。它们可以帮助我们超越自石器时代以来就植根于我们基因中的原始部落倾向。它们可以为我们提供新的见解、机会和经验，从而拓展我们的人性。它们可以帮助我们形成一个全球性的观点，让每个人的生活和每件事都变得更好。
科技是人类的自画像，它是物质世界中人类智慧的物化，让它成为我们引以为豪的艺术作品，让我们利用科技来建立一个更加自然的世界，并绘制出一条通往未来的道路，这不仅对我们有利，对所有其他物种也有利，甚至于对地球和整个宇宙都有利。
许多事情都危在旦夕。我们今天做出的选择不仅将影响自己孩子的生活，而且也将影响其他孩子的生活乃至全人类的未来。所以我想请求你们，我的读者们，去做一些事情。我想邀请地球上和其他地方的每个人——生活着的和尚未出生的——就每个进入你生活的科技变化问一个简单的问题：这是否延伸了我的人性？
答案通常不会是非黑即白的纯粹肯定或否定。更常见的情况是，60%肯定，40%否定，反之亦然。有时候你会和其他人意见不一致，在达成共识之前你必须辩论这个问题。但这是一件好事。如果我们所有人都坚持选择科技来扩展我们的人性，我知道人类会没事的。人类最终会怎样呢？这还有待观察。没有人知道人类在100万年后会变成什么样子，甚至不知道那时候是否会有人类，如果有，我们是否会承认他们是人类。我们会接受植入物吗？我们会重新编辑自己的DNA吗？我们会将大脑扩大到原来的两倍吗？我们会长出翅膀吗？我不知道，也无法推测。但是我希望在100万年后人们仍然有人性光辉。因为只要我们有人性，我们就是人类。这是我们能得到的最接近天使的地位了。
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