继国家之后,我们可以确定第二个封装人类的实体,一个似乎越来越强大的实体:公司。早些时候,我把公司描述为一种有自身需求的新型生物。对于我们大多数人来说,在一家公司工作,并且在那里度过我们大部分清醒的时间是再正常不过的事情。雇用你的公司购买你的一部分时间,在此期间,作为一名雇员,你应当为公司的目标服务。除此之外的时间,你有自己的私人生活,你可以自由地做你喜欢的事情。在雇佣关系的积极版本中,这种交换是双方的共赢。你把你生活的一部分奉献给公司,作为回报,公司给你钱,你可以用来养活自己,也许还能养活一个家庭。如果你够幸运的话,你的工作也会很有趣,甚至很鼓舞人心。如果你运气不好,你的工作将是一件枯燥乏味的苦差事。如果你非常不幸,公司会占用你太多的时间和精力,以至于你在工作时间以外,除了睡觉,什么都不想做。在一些工厂里,员工每天工作14个小时以上,他们睡在简陋的房子里,过着奴隶般的生活。
在没有法定最低工资的国家,低技能工人的工资有时非常低,以至于他们不得不从事两到三种不同的工作,才足够维持生活。但这些都是极端的例子。大多数人对自己的工作相对满意,除此之外,公司还组织各种服务人类的活动,比如提供食物、衣服、交通、医疗保健、娱乐等。蜜蜂可以从蜂巢里的工作中受益,因为蜂巢会好好照顾它的成员。在这一点上,人类也是如此。
没有公司,我们今天所熟知的世界将不复存在。试着想象一下,如果所有的跨国公司一夜之间消失,你的生活会是什么样子。谁会设计你用来和朋友保持联系的手机呢?你开的车是谁造的?你会自己做鞋子,还是让邻居给你设计一双漂亮的鞋子?谁会把农产品放在杂货店里?你愿意每天到田野去,花8个小时自己耕种吗?谁会发明治疗心脏的新药物?今天日常生活的绝大部分成就可能都要归功于公司。为雇主工作来养活自己的能力,是另一项人类独有的成就。黑猩猩不能申请公司的工作。然而,地球上很大一部分动物确实间接为这些公司工作。数以亿计的鸡、牛和猪在公司的围墙和围栏里出生和死亡。它们被关在狭窄的笼子里,尽可能快速高效地繁殖,让人类获取肉、奶、蛋和皮革等。(www.xing528.com)
如果我们把公司看作是把我们包裹得越来越紧的模因生物,那么我们很容易想象出一个噩梦般的未来场景,在这个场景中,人类被养大、被消耗、被榨干、被碾碎,就像今天的动物一样为这些公司服务。我们最终会成为人类工厂化农场中被驯化的动物,不再是公司服务的目的,而仅仅是一种达到目的的手段吗?我希望不是,我也不认为我们会发展到这个地步。如果我们真的沦落至此,这种状况可能不是由原来的朝九晚五的公司工作引起的,除非人们每天工作24小时,而不是8小时。不管怎么说,终生为一个雇主工作已经不再是标准了。现在越来越多的人以独立专业人士的身份工作,不是与一个雇主签约,而是像流动的蜜蜂一样从一个组织跳到另一个组织,从事各种短期任务。所有这些自由职业者的推销活动可能会让我们得出这样的结论:公司内部的人性封装正在衰退。但这将是一种误解——因为我们不仅仅把自己作为雇员与公司绑定在一起,还作为消费者与公司绑定在一起。
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