大型动物与人类的合作与竞争

有些事情谁都能做到。你可以撕毁租约，卖掉房子和汽车，购买旅行机票，搬到芬兰或南美洲未遭破坏的森林，然后开始新的生活。只要我们愿意，大多数人都可以做到这件事。然而，很少有人真的会这样做。森林中不会有杂货店，也不会有比萨外卖店或咖啡店。你必须自己去打猎和收集食物。你需要收集木头来生火，因为你没有加热器或者火炉。附近没有医院，也没有盘尼西林，你必须用森林里的植物自己制药。如果药物不起作用，流感或感染可能会要了你的命。我们甚至还没有谈到森林中强大的捕食者所带来的危险，或者暴风雨会把你的小屋吹走这样的天灾。

对于一些人来说，这种生活方式可能是有趣的白日梦或体验形式的生存周末，但它不会作为一种永久可持续的生活方式。这就像在宠物店买一只老鼠，然后把它放回野外，或者在河里放养一条金鱼一样。家养动物离不开给它们提供食物和住所的家养环境，家养环境对它们来说熟悉又安全。

虽然家养动物早于人类出现，但在今天，大约90%的大型动物与人类一起过着家养生活。其中有些是宠物，像你沙发上的猫；有些像马，为我们工作；还有一些像猪、牛和鸡，被养来为我们提供肉、奶或蛋。“驯化”（domesticate）和“家养的”（domestic）这两个词来源于拉丁语domus，意思是“房子”；家畜是家庭的一部分。在我们进入模因生物对人类的驯化阶段之前，让我们更仔细地看看人类对动物的驯化。大约14000年前，我们把狼变成了狗。4000年后，我们驯服了山羊、绵羊和猪。又过了2000年，家养的牛出现了，再过了2000多年，也就是6000年前，被驯化的马出现了。(www.xing528.com)

驯化似乎是非凡之举，但同时也是不可避免的。通过分析狼的遗传物质，研究人员得出结论，狼可能在独立的环境下被驯化了两次，这两次驯化分别发生在欧洲和亚洲。人类和狼会互相寻找，利用彼此的特质，狼被驯化是进化中注定的命运吗？

这个发现看起来可能有点令人惊讶，但其实很容易解释。想象一群人和一群狼。两组都是狩猎者，每组狩猎者都有自己的狩猎方法。人类利用一种复杂的社会协调系统来诱捕猎物，例如挖一个坑或引诱一只大型动物进入一条狭窄的通道，然后用石头砸它。史前猎人也用刀和矛从远处杀死如猛犸象这样的大型动物，这样的猎杀方法中，猎人离得较远，风险较小。虽然狼也能够杀死猛犸象，这多亏了狼锋利的牙齿，但是，如果狼群进行协同攻击，至少有一只狼会被猛犸象巨大的脚踩死。一头猛犸象是一顿代价高昂的午餐。狼群也有其他的专长。它们出众的嗅觉器官可以帮助人们跟踪气味，它们的跑步技巧在追捕猎物时很有用，它们的警觉性帮助它们在早期阶段发现危险——这些功能后来在看门狗身上得到了充分的应用和完善。人类和狼是竞争对手，彼此之间互为威胁，但也可以达成合作，取长补短。