基因改造生物的伦理与发展：黄金大米、转基因作物与物种复活

基因工程可以潜在地加速进化过程，并给人类世大爆发带来真正的新生物。类似于斑马鱼的转基因荧光鱼是转基因技术培育出的最具吸引力的新型动物之一。孩子们喜欢荧光鱼，因为它们像霓虹灯一样的体色显得很活泼。尽管如此，这种超自然物种的人工起源仍然让人们困惑不已。也许这些鱼的确是陌生的新物种，可是，与老式的通过自然选择进化出的物种相比，基因改造下设计精美的物种没有理由不更受欣赏。基因改造发生在生物圈和科技圈交界的最前沿。这两者之间的结合会带来理想的产物吗？

黄金大米是一项有争议同样也很有前景的转基因实例。由于添加了玉米基因，这个品种的大米已被基因工程改造出能够生产β胡萝卜素——一种人体用来制造维生素A的物质——多亏添加了一种玉米基因。β胡萝卜素使大米变黄，因此得名。在人们普通缺乏维生素A的地区，每年大约有67万5岁以下的儿童死于维生素A缺乏。黄金大米就是被设计到这些地区供人们种植和食用的。世界上有一半以上的人口每天都在食用大米，在亚洲，大米提供的热量占人类摄入的总热量的30%到72%，因此，黄金大米的支持者认为它是减少维生素缺乏的理想作物。将玉米和大米的最佳特性结合在一种营养丰富的新谷物中，听起来似乎是个不错的主意，但并非每个人都欢迎黄金大米的到来。

引入黄金大米和转基因生物的主要障碍不是来源于技术，而是来源于社会。传统的保护组织大力反对基因工程。因此，公众认为这是不好的，因为这是“不自然的”。正如我们在第二章中看到的，这个推理与保守的观点有关，即自然是一个静态的现实，我们不应该干涉。尽管传统浪漫化的自然形象正在慢慢崩塌，但它仍然广为流传，这也是一种矛盾。自然资源保护主义者并不反对种植花卉或挤牛奶，但从技术层面上来说，它们都是对原始自然世界的操控。当然，不同之处在于，与传统的技术手段相比，基因工程是全新的。我们不能充分预见到使用它的后果，因此，适当的关注和谨慎行事是必要的。但是这不等同于仅仅是因为它被公众视为不自然，我们就需要马上拒绝这项技术。

绿色和平组织尤其反对基因工程，并将其设定为基本原则。即使在129位诺贝尔奖获得者呼吁它改变立场后，该组织仍然拒绝让步。具体而言，这些诺贝尔奖获得者敦促绿色和平组织停止反对引进黄金大米，他们表示黄金大米是安全的，并且会对发展中国家大有帮助，因为这些国家迫切需要营养丰富的高产作物。但绿色和平组织没有屈服。难道它认为拯救鲸鱼和北极熊比拯救发展中国家的人民更重要吗？如果真是这样，那这一观点也过于愤世嫉俗了。与这个观点相反，绿色和平组织不肯让步的原因在于它认为黄金大米如同特洛伊木马，将打开灾难的大门，让各种不良的转基因生物泛滥。(www.xing528.com)

我们应该认真考虑129位诺贝尔奖获得者的科学观点，支持在发展中国家引进黄金大米，但这并不意味着我们应该接受每一种转基因作物。当像孟山都公司（该公司的名称常因其所作所为被提起）这样的跨国公司开始向农民出售获得专利的转基因作物时，一定有什么地方出了大问题。这些作物不仅抑制传统植物的生长，而且只能产出一个季度的收成，因此农民被迫年复一年地从该公司购买种子。

即使是那些不想种植这些作物的农民最终也会种植这些作物，因为专利种子会从邻近的田地里吹到他们的土地上。其结果是农民被裹挟在公司结构中，这让人想起中世纪，当时农民被迫成为庄园主的奴隶，被要求每次收获都必须分一大份给庄园主。在现代社会，这种制度基本上被抛弃了，但是，如果我们不小心行事，专利种子将把农民变成现代农奴，让农民成为公司的奴隶。我们将在第十章中更详细地探讨公司对人类的封装行为。

然而，基因工程也带来了潜在的希望之光，即它能够扩大地球上的生物多样性。如前所述，我们正在经历第六次大灭绝，我们周围无数的生物正在消失。有远见的自然资源保护主义者斯图尔特·布兰德（Stewart Brand）启动了一个项目，力求利用转基因技术使包括猛犸象在内的已经灭绝的物种复活，并提高濒危物种的数量。我们是否有道德责任，利用我们的聪明才智来复活灭绝的物种？布兰德表示：“我们就像神一样，也可以做得很好。”认识到这一点，人类可以设定目标，用精心设计的新生物来丰富生物圈，这是地球管理的2.0版本，我们不仅关心现有存储，而且意图扩大存量。不过，我们不可以天真地信任这种做法，也不能高估我们改造世界的能力。就像任何新技术一样，基因工程技术带来了机遇，也带来了危险。这场辩论不应该简单地归结为一个是与否的问题。我们最好先谈谈应该如何管控新技术，并努力找出人类在通过转基因创造新的物种这一技术面前保持微妙的立场的最好方法。