探索食用塑料的微生物：垃圾处理的创新解决方案

2008年，16岁的高中生丹尼尔·伯德（Daniel Burd）发明了一种利用微生物分解塑料的方法。显然，连顶尖的科学家都没有想到这个办法。虽然塑料是最难降解的物质之一，但是它们最终还是会被分解的。这意味着一定有生物能够分解它们。丹尼尔决定在垃圾填埋场培养微生物，看看是否可以优化它们，使它们工作得更好、更快。他通过将未加工的塑料浸泡在促进微生物生长的酵母溶液中来验证他的想法。然后，他选择了最具生产力和表现最好的微生物，并诱导其加速进化。最初的结果是令人鼓舞的，所以他继续选择最有效的品种，并允许它们进行杂交。经过6个星期的系统改善和温度优化，他成功地降解了43%的塑料。丹尼尔在加拿大全国科学展览会上提交了他的成果，并获得了一等奖。2009年，一个16岁的中国台湾女孩发现了一种能够分解聚苯乙烯泡沫塑料的微生物。目前一切顺利，这是否代表我们会走向绝对的好结局？不幸的是，事情并非如此。

培育微生物来吃掉海洋中的塑料，一开始可能听起来是一个很好的解决方案，但是把它们释放到环境中则需要三思。塑料的主要优点之一——也是我们使用这么多塑料的原因之一——是其对生物降解的抵抗力。它在医院、交通、厨房和工业设施中被用作耐用材料。食用塑料的微生物不仅会吃掉海洋中的垃圾，还会吃掉其他地方的塑料。微生物攻击庭院家具的风险似乎是可以接受的，但是如果它们进了医院，事情就会变得非常棘手。在精心消毒的医院环境中，吞噬塑料的微生物的攻击可能会释放出危险的药物、病毒和其他物质。再想象一下，一群食用塑料的微生物可能对电缆外层造成的破坏：这可能真的会破坏我们的通信网络。(www.xing528.com)

我们正面临一个两难的局面。我们把一种新的物质引入地球的生态系统中，这种物质破坏了生态系统的平衡，其后果就像一颗巨大的流星撞击地球一样严重。如果我们什么都不做，海洋动物在未来的许多年里将继续遭受痛苦。但是让食用塑料的微生物来清理我们的垃圾，不会像按下撤销按钮让事情回到原来的样子那么简单。无论如何，都会产生预想不到的新后果。副作用总是在所难免的。大自然和我们协同进化，而由人类创造的人类世可能会变得和我们进化过程中的原始自然环境一样野蛮和不可预测。然而，我们有责任找到一条向前的道路，这条道路不仅人类觉得满意，而且对其他物种和整个地球都是有益的。我们需要探索所有的选择引发的可能性，包括食用塑料的微生物。