汽车：地球上的统治者

如果外星人来到地球寻找地球上最重要的生命形式，当外星人犯下了试图接近一辆汽车这种错误时，我们不应该感到惊讶。从太空中看，汽车似乎是地球上的优势种，它们的身影遍布每一个大洲。对于一个不知情的、不带偏见的外星游客来说，任何一座现代化的城市——其巨大的规模和复杂的结构是任何珊瑚礁都无法企及的——似乎都是为汽车而建造的。就像蜂房里的工蜂一样，油轮、船只、钻井设施和其他类似汽车的生物从地下提取石油来供养汽车。从外星人的角度来看，汽车内部的人类这一生物只不过是每天必须通过吃饭和睡觉来充电的可更换电池。

当然，我们更了解地球的现状。汽车不是一种自主的生命形式，而是一项为人类服务的科技发明。当我们谈论生命时，我们通常用这样的表达来指代生物：基于DNA、基因和碳水化合物的实体。从人类生物学的角度来看，可以理解这种“碳沙文主义”，但这个观点越来越需要我们去怀疑和反思。在本书的这一部分，我们将探索进化如何在其他媒介中发生，以及人类的存在如何催化了从基因到模因的飞跃。不过，我们先来谈谈关于优势种的一些初步想法。

我们很自然地认为人类是地球上的优势种。白蚁、藻类和真菌显然比人类造成的影响小得多。汽车会成为我们的竞争者吗？也不尽然。汽车是死的，它是静止的东西，不能生长或繁殖。也许它们是生物的造物，但它们不是活的。就像蜗牛长出壳来生活一样，人们制造汽车是为了出行。那些外星人真笨，居然没有意识到这一点。那么，这样想就好了，对吗？在此刻得出结论还为时过早。有些汽车是由跨国公司生产的，如丰田、大众、通用汽车等。如果我们广义地定义“生物”，一家公司是否有资格列入其中呢？我们有理由这样划分。公司可以通过增加销售额和利润来“长大”，也可以通过破产而“死亡”。它们通过与其他公司合并，并通过创建部门和子公司来“繁衍”后代，而这些部门和子公司最终必须在公司丛林中独立生存。(www.xing528.com)

“公司”（corporation）这个单词来源于拉丁词语“corpus”，意为身体。正如我们的身体是由个体细胞组成的，这些细胞在更高的层面上紧密合作，公司也是由人类个体组成的。一家公司可以从不同的国家招聘几十到几千名员工。一些跨国公司的规模发展得极大，它们的收入甚至超过了一些中等规模的国家的总体收入。

尽管目前世界主要经济体仍是国家，2016年排名前七的是美国、中国、日本、德国、英国、法国和印度，总部位于美国的零售商沃尔玛在2016年跻身前十。作为世界上最大的经济体，美国同年的政府收入为3.3万亿美元。沃尔玛的收入是4850亿美元，超过了西班牙的4740亿美元。其他进入前25名的公司包括壳牌、埃克森美孚和中国石油，汽车制造商丰田和大众，以及科技巨头苹果和亚马逊等。2016年，这些公司的收入超过了瑞士、挪威甚至俄罗斯。