科技如孩童，我们是否要与之结婚？

如果我们把科技当成孩童，底层的科技就像婴儿一样嗷嗷待哺。中间层的那些更像蹒跚学步的孩子，需要不间断的照顾。它们可以表现得很迷人、令人兴奋、令人愉快，但也可以令人讨厌。它们没有顶层的科技那么成熟，相比之下，顶层的科技更像是已成年的朋友和伴侣。想象一下，如果我们生活中的每一项科技发明都在顶层的水平上运作，那该有多好。我们将拥有百分之百清洁、安全的能源，快速、安静、没有堵塞的交通，打印出来的高级烹饪食品，有心灵感应的语音接口，等等。生活将是美好的。但是这里有一些细节：我们承认的最高层次的科技并不是中性的。它们改变了我们的身份，最终成为我们的一部分。它们的品质并不总是与我们人类的倾向相一致。钟表就是一个很好的例子。钟表的发明使我们能够以比一年、一月和一日的自然单位更短的间隔来测量时间。这有助于我们更精确地制订计划，但也使我们习惯于一种机械化的生活方式，形成了以打卡钟来明确划分工作与休闲之间的界限的新方式。任何一个曾经被闹钟铃声吵醒的人都知道被机器控制是什么感觉。时钟带来了一种新形式的压力，将人们与此时此地的概念分离开。关于农业也可以提出类似的论点。有些人说它减少了人类饮食的多样性，狩猎采集者吃的是坚果、水果和蜗牛，偶尔会有更大的猎物，可是一个农民种植的作物种类是有限的。有人说农业使人类的骨骼结构变弱，增加了我们感染传染病的机会。不过要证实这些说法很困难，而且这些说法也不太可能被证实，采用温和一点的说法，我们很难想象如果没有农业，今天的世界会是什么样子。

将新兴科技与正在成长的孩子这一类比往前更进一步，在看到一项新科技后，我们可能会问自己是否想在它长大后与之“结婚”——或者更确切地说，我们是否想让我们的孩子与之“结婚”。尽管这个观点看起来很荒谬，但我们可以把人类的远古祖先——他们在几个世纪前见证了服装、农业和货币等早期科技发明的出现——想象成已经认可了我们与这些科技结合的家长。我们从来没有选择的余地，我们出生在一个服装、农业和货币已经存在的世界。我们的祖先把我们“嫁”给了这些科技发明，与之“离婚”将是十分困难且痛苦的过程。所以我们需要谨慎决定哪些科技发明应该进入金字塔的上层。因为它们不仅会对我们的生活产生巨大的影响，而且很可能也会给我们后代的生活带来不可忽视的影响。

创新专业人士在金字塔上层的科技上缺乏投入，这是我们正在错失的机会。我们没有充分利用科技，而是满足于半生不熟的解决方案。我们设想出了心灵感应，却满足于使用手机。我们梦想像鸟儿一样飞翔，却被困在拥挤的机场。我们要是敢于追求自己的梦想，充分利用科技的潜力就好了，我们可以做得更好。

我希望科技金字塔这个模型能够帮助我们更好地理解科技的发展。我们可以为每一项新的科技发明绘制一条通向金字塔顶层的潜在道路。我们可以通过一系列提问来做到这一点：这种创新是否有可能成为顶层科技？我们需要做什么才能达到这个目标？它将如何成熟？它将如何扩大我们的选择范围？它将如何扩展我们的感官？它将如何与人类的直觉产生共鸣？它将如何改变我们？它会使整个人类受益吗？它会带来什么样的危险？我们可能得到什么，可能失去什么？它将实现什么梦想？答案并不总是那么简单。但是它们会引起争论，并且有希望在我们与科技共同进化的过程中为我们提供一些筹码。

如果我们决心创造有潜力达到金字塔顶层的科技发明，那么科技发展将有一个明确的、向前推进的目标。我自己就会率先承认这并不容易。我们会遇到各种障碍和陷阱。我们不可能第一次就把事情做对。但是，至少我们可以清楚地知道我们想去哪里——不是退回旧的自然，而是迈向下一代自然。(www.xing528.com)

正如我们在这一章中看到的，真正先进的科技无法与自然区分开来。^[2]但这还不是全部。在本书的第三部分，我们将看到科技是如何培育出更高水平的进化复杂性的：在这个水平上，基于模因而不是基因的全新生物将发挥主导作用。

【注释】

[1]1磅≈0.45千克。——译者注

[2]这是对科幻小说作家亚瑟·查理斯·克拉克的著名定律的改编：任何足够先进的技术都无法与魔法区分开来。