科技发明的想象与实现：冷聚变、瞬间传送和时间旅行

一项科技发明存在的最底层、最基本的层次是在人们的想象中。在实施、生产和接受一项新发明之前，我们必须先有一个想法、一个梦想或一个愿景。许多现在普遍存在的科技发明，多年来只存在于人们的头脑中。例如，想想使今天的全球通信网络成为可能的卫星。1945年，科幻小说作家亚瑟·C.克拉克（Arthur C.Clarke）提出了地球同步通信卫星的概念。之后的近20年，这个想法只以虚构的形式存在。然后，在1964年，第一颗卫星“同步3号”发射升空，用于跨太平洋对夏季奥运会进行电视实况转播。

有些科技发明一经设想就得到了实现，有些则停留在想象的阶段。冷聚变、瞬间传送、时间旅行和人工驱动的翅膀存在于人类的集体想象中，但它们的不可行性使它们无法上升到金字塔的更高层次。回顾我们此前对科技发明的定义，即世界上独创性想法的物质化，你可能会说底层的发明还不是科技发明，因为它们还没有被物化。然而，草图和专利也是物化的形式。据我们所知，目前还没有时间机器的工作模型，但是时间机器已经在小说和电影中被“物化”了无数次。(www.xing528.com)

虽然有些科技发明从来没有跨越这一层次，但作为集体想象和人类探索的参考点，它们是有价值的，能够扩展我们的身心。与其他任何领域相比，想象层次是梦想的领域，它是艺术家、诗人、作家和其他空想家的疆土。想想儒勒·凡尔纳（Jules Verne），他在19世纪用《海底两万里》《彗星大逃亡》和《从地球到月球》等书帮助创立了科幻小说流派。凡尔纳曾说过：“只要一个人能想象，其他人就能实现其想象。”更注重实践的人们可能低估了这一层次的价值，但它是每一项科技发明创新的摇篮。