科技圈的隐形泡泡：地球上方的发展

除非你是热带雨林中与世隔绝的部落的一员，否则你周围的环境更多地属于科技圈，而非生物圈。科技圈就在我们周围。你所穿的衣服，你所坐的椅子，你所居住的房子，你所行驶的道路，给你供水的管道，清除你排泄物的下水道，等等，这些都是科技圈的表现。近期，我坐在一架即将开始降落的飞机上，我的手机响了。显然，天线的电磁辐射高到可以在空中到达我这里。就在那一刻，我意识到科技圈就像一个看不见的泡泡，延伸到了地球表面上方几千米处。不过，它的影响范围远不止这些。我所坐的飞机也是科技圈的一部分。你是否知道，在一天中的任何一个时刻，都有超过8000架飞机在地球表面上空盘旋，其中载有的乘客人数比7万年前地球上活着的人数还要多？还有环绕地球运行的通信卫星，如今已超过2000颗了。

最近一群地质学家估计了科技圈在物理上的质量。他们将其定义为人类活动的所有物质产物——房屋、工厂和农场，以及汽车、电脑、智能手机、灯泡、钻井平台、钢笔和音乐光盘等。他们还计入了不断增加的废弃物质，包括垃圾场中的垃圾、海洋中的塑料、环绕地球的太空垃圾，甚至是人类排放到大气中的二氧化碳等。地质学家们估计，科技圈的物质基础设施大约重30万亿吨，相当于地球表面每平方米大约重50千克。我们如此沉浸在科技圈中，以至于我们忽视了它的存在：正如鱼类不知道它们游泳的水是湿的，我们的生活与科技圈密不可分。

没有人确切知道科技圈是什么时候开始形成的。它比人类这个物种年轻，但比任何活着的人都要老。夜间的地球和它那被城市和高速公路照亮的网络，是科技圈最明显的表现。我们可以指出的是，我们远古祖先创造的史前篝火，是最早的同类表达。你可能觉得这太早了，因为当时还没有一个篝火网络，其整体也没有大于各部分的总和。那么，转折点究竟在哪里呢？什么时候飞鸟才算成群？两鸟不成群，但千鸟成群。在这两者之间的某个点，一个新的概念出现了，而这个新的概念的总和具有其各个部分所不具备的东西。(www.xing528.com)

你可以问一个关于生物圈的类似问题：它是什么时候凌驾于岩石圈之上的？当第一个细胞出现在没有其他生命的地球上时，生物圈就诞生了吗？抑或生物成为地球上一个重要因素才是生物圈诞生的标志？如果一只蜘蛛织出一条线，那能算成一张网吗？还是说，只有当它有足够的线去抓苍蝇的时候，它才是一张网？我们可以对科技圈的起源问题争论不休。它是从人类控制火种开始，从农业开始，还是从工业革命或互联网的发明开始的呢？可以肯定的是，在更古老的生物圈之上的科技圈的动荡发展，与人类的出现有着直接的联系。我们生活在一个科技圈崭露头角的过渡阶段。