十堰市现辖五县一市两区。自20世纪七八十年代在四县一市对古人类的遗址、化石及相关文物的挖掘出土均有重大发现。为此，湖北的考古工作者把十堰作为重点考古地区进行挖掘。
1975年，在郧县梅铺村沟龙骨洞，发现三颗猿人牙齿化石、打制石器及20多种动物化石，这些动物化石一部分属于大熊猫、剑齿象动物群，还有距今60万年至100万年的更新世的桑化鬣狗。说明郧县猿人的年代早于北京猿人和蓝田猿人。郧县猿人洞是我国第五个发现猿人化石的地方。
1976年，在郧西县神雾岭白龙洞也发现了猿人牙齿化石三颗，还有狸、犀、獾、鹿、牛、剑齿虎等20多种动物的牙齿、头角、骨骼、化石及打制器、尖削器、砍砸器等。其年代大约与北京猿人的时代相同，距今50万年，考古工作者称为“郧西猿人”。(www.xing528.com)
1976—1978年，在房县七县河发掘出一座新石器时代部落遗址，总面积为6万余平方米，发掘面积为1650余平方米，发现古房屋建筑遗址19处，墓葬26处。同时出土了大批陶器、石器和骨器。出土的大型器物有鼎、甑、罐、钵、盆、杯、碗、壶等。器械有石斧、石锄、石箭头、陶纺轮等。经考古学家初步鉴定：大约属于汉水中上游的丹江流域新石器痕迹系统。它既有汉江平原的新石器痕迹因素，也与中原地区的新石器有着密切的关系。
1986年和1987年分别在房县的兔子洼、养鼻岭、郧县的东峰、庹家洲、辽瓦店子、郭家院、大寺、青龙泉等地都发现了大批新石器时代的原始文化遗址。历史学家根据对新石器时代文化的研究，把长江中游及汉水为中心的十堰、襄樊、武汉等地区列为屈家岭文化区。它是以湖北京山县屈家岭而得名，距今约四千五百年，这是继母系氏族公社后的一个阶段，属于原始社会父系氏族公社时期，是由氏族公社向阶级社会过渡时期。从这些记载中可以看出，在十堰这块土地上，从猿人到智人再到现代人，有一条明晰的发展过程，并且形成系列，专家们推断，十堰地区可能是我国早期人类活动频繁的地区之一，省、市考古工作者一直把十堰作为考古的重点进行普查。
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