沙漠之旅：民勤骆驼客优秀传统

民勤地处丝绸之路要冲，三面环沙，特殊的地理位置和典型的温带沙漠气候，是骆驼生息繁衍的理想条件。民勤豢养，使役骆驼历史悠久，明清时期，政府鼓励养驼。民勤驼队走南闯北，驼道四通八达，境内男丁大都跟随骆队走货，以此为业，成为骆驼客。

民勤驼队路线遍及大半个中国，东去西安、天津，西走新疆、中东，北通蒙古、俄罗斯，南达青海、西藏，行程数万里，形成了独特的骆驼客文化。

民勤骆驼客初布全县，尤以东湖、西渠、泉山、苏武、三雷等乡镇兴盛。

民勤骆队的编制多采用奇数，711峰为一小队，俗称“一把子”。数把子骆驼串联在一起，形成一个驼队。一个驼队的头驼挂一桶状铁铃，也称驼铎；尾驼挂一碗状铜铃，俗称“咋铃子”。驼铎与咋铃子声音一低一高遥相呼应，骆驼客以此来判断驼队是否完整无缺。

骆驼客多为贫寒的壮丁，依据技术和经验把骆驼客分成几等，各司其职，有领房子、骑马先生、锅头、水头、拉连子之分。

“领房子”是驼队中的首领，总管驼队的一切事务，熟悉骆驼习性和疾病的治疗，能够应付各种严酷的气候条件，熟悉路线和“井头”，通常也是身怀绝技的武林高手，如果遇到强寇和土匪，能够保证驼队人员和货物安全。“骑马先生”的地位在驼队中仅次于领房子，主要负责前后联络、探路、寻找水源、客栈等工作。“锅头”“水头”，也叫“大头”“二头”，负责牵拉驼队的第一、二连骆驼，保障驼队的生活起居。“拉连子”是驼队中最底层的劳动力，主要负责拾粪、砍柴、值夜、放牧骆驼、物品装卸、骆驼牵引等。(www.xing528.com)

民勤骆驼客有独特的野外生存装备与技能。装备有：鞍子、鼻键子、帐篷、火炬子、栽毛褥子、脚蹬毡、毛捣儿、毡帽、皮袄、毛绳、铜锅、水瘪子等。

民勤骆驼客有其独特的生活方式，经过数十代骆驼客的摸索和积累，驼队多是晚秋起场运货，为了保证人和骆驼的舒适性，一般采用夜行昼宿的起居方式，因白天睡觉暖和，夜间走路能防止骆驼负重发汗。骆驼客们还积累了丰富的生存技巧如：探路、打踪、辨识水源、风雪宿营等，还有生存技能如：制作和修理人与骆驼常犯疾病的治疗预防器物等。

民勤养驼之风古已有之，到明代逐渐兴盛。清初，民勤驼商马合盛经营驼队，开办茶庄，生意遍布全国，曾被雍正赐封“官商马合盛”。1907年，清政府颁旨，以护国员外郎浩封其后人马香亭为“资政大夫”。民国年间更加兴盛，民勤驼队曾受孙中山先生派遣远赴苏联开展外交活动，受到列宁亲切接见。民间组织驼羊会，每年在苏武庙举办赛驼活动，盛况空前绝后。

民勤骆驼客高峰期时，驼户有3000家之多，骆驼总数约在10万峰以上。民勤及相邻地区经过沙漠的货物运输，基本由民勤驼队担当。1949年后，随着社会的发展，道路交通逐步改善，骆驼运输淡出历史舞台，骆驼客这一古老的商贸行当濒临消亡。