避孕节育包括避孕和人工终止妊娠，人工终止妊娠是避孕失败的补救措施。迄今，人类的避孕节育措施仍然以女性使用为主，妇女承担了计划生育的主要责任和义务。
避孕节育技术在近几十年得到了极大的发展，为促进群众根据自己的需求知情选择适合他们的避孕方法，自1996年起，世界卫生组织（WHO）开始制定计划生育技术服务的系列指南，迄今共出版了4册一套的系列指南，并定期更新。因其重要性而被命名为“基石性指南”（简称“四大基石性指南”），包括《避孕方法选用的医学标准》（简称《医学标准》）、《避孕方法使用的选择性实用建议》（简称《实用建议》）、《避孕节育知情选择咨询指南》（简称《咨询指南》）和《计划生育服务提供者的手册》（简称《手册》）。
在这4部指南中，第一部《医学标准》，着重于谁可以安全使用避孕方法。《实用建议》为安全、有效地使用各种避孕方法提供指南，这两部指南的使用对象为决策者、项目管理者和专家，作为各国制定国家指南的基础。《咨询指南》和《手册》的使用对象为服务人员和服务对象，用于避孕技术的咨询和服务提供。
《医学标准》在4部指南中具有主导作用，且实用性最强，主要回答避孕技术的安全性问题，指出谁可以安全使用某种避孕方法。医学标准中包括了现行使用的9类避孕方法中几乎所有的种类，涉及60种临床常见的生理和病理情况。对每种避孕方法，将不同的适用情况的使用分为四级：①使用此种避孕方法没有任何限制；②此种避孕方法的益处常常超过理论上或被证实的风险；③理论上或已证实的风险大于避孕方法的益处；④使用此种避孕方法存在不可接受的健康风险。与我国的常规中的适应证和禁忌证相对应，其中的1级相当于适应证，2级相当于慎用， 3、4级分别相当于相对禁忌证和绝对禁忌证。(www.xing528.com)
在2004年第三版指南中增加了一些新的内容，包括HIV感染妇女中的大多数一般可以使用宫内节育器；尽管激素避孕药物与某些抗反转录病毒（ARV）存在相互作用， HIV感染妇女在接受ARV治疗期间，一般可以采用激素类避孕方法；具有临床抑郁的妇女通常可采用激素类避孕方法；HIV高危感染者及AIDS患者均不宜使用杀精剂；使用广谱抗生素时不禁忌使用激素类避孕方法；哺乳妇女产后6周内不宜使用单纯孕激素类避孕方法。专家工作组共为第四版《医学标准》增加了251条新建议，使建议的总体数目达1 870条。在第四版指南中将系统性红斑狼疮（SLE）纳入医学情况，并将在第三版中已经存在的医学情况中加入12条子情况，如肥胖且年龄＜18岁；深部静脉血栓/肺栓塞正在进行抗血栓治疗；病毒性肝炎急性期或发作期；肝脏局灶性结节状增生；3种抗反转录病毒治疗以及四类抗微生物药物（广谱抗生素、抗真菌药、抗寄生虫药和利福布汀配伍利福平）等。医学标准是计划生育技术服务提供机构必备的参考书，是专业医务人员必读的技术指南，在保证避孕安全的前提下，可以使更多的服务对象，特别是患有疾病的群众，不丧失选择和使用高效避孕方法的机会。
联合国2009年公布的数据，全世界（2007年）使用前5位的避孕节育方法分别为绝育术37％、宫内节育器23％、口服避孕药14％、避孕套10％、体外排精4％。我国2010年的数据，已婚育龄妇女的避孕方法使用率为86％，在已采取避孕措施的妇女中，宫内节育器占53％、女性绝育术占31％、男性绝育术占5．7％、类固醇避孕药占1．1％、避孕套占7．9％、外用避孕药占0．2％。本篇将对所有的女性避孕节育技术作一比较详尽的介绍。
（吴尚纯 程利南）
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