探析自由铸造银币的历史运动

金融学者们在经过认真分析之后几乎一致认为，采用自由铸造银币政策将引发格雷欣法则，并将导致美元贬值。然而，与其说现在美国出现的分歧是经济规律使然，不如说是个人利益的驱使。债权人预见到他们的财产有可能因此缩水，所以担心自由铸造银币政策的出现。债务人则认为自由铸造银币政策会减轻他们的债务，因此也会轻易说服自己这项政策是理所应当的，并且这样做对他们来说也是一种道德层面上的解脱。

在西部看来，19世纪80年代的物价下跌与其说是过度生产和机械发明的作用，不如说是美元升值的结果。白银支持者声称，美国的货币供应已经不足以满足日益增长的商业需求，因而被过度使用的美元逐渐获得了一种稀缺价值，但美元升值带给每个债务人的负担却是不公平的。这是西北部绿背纸币党之前的态度，是债务累累的萧条时期带来的结果。考虑到资金短缺的情况，1873年的法案对西部来说显得格外重要。禁止白银流通成为一种犯罪行为。从西部的立场出发，美元应恢复到以前的价值，即白银的价值。1893年以前，这条规定引发了人们严重的不满情绪，但还不是西部的主要矛盾。为了自由铸造银币的未来，人们不愿意脱离他们的政党，但恐慌驱使他们不得不走出最后一步。

在1892年的竞选中，各大政党选择采用回避性的政治纲领规避自由铸造银币问题，他们普遍对货币规律缺乏了解，最后问题暴露无遗。1890年之前，两大政党都不支持自由铸造银币政策，而国会议员却敢于迎合这一运动。随着自由铸造银币运动迎来了更多的希望，那些自身利益受到不利影响的人、认识到其理论危险性的经济学家以及谴责赖账行为的道德家们在大规模的教育活动中找到了他们共同的事业。

除极端通胀主义者之外，所有人都宣称他们想要“可靠的”或“稳健的”货币。1892年，两大政党都坚持任何形式的货币都必须保证可以在等价原则的基础上进行兑换。它们还强调必须和使用黄金一样使用白银，两党的政治纲领里没有出现与这些主张不一致或不可能实现的条款。等价使用原则满足了东部债权人的要求，而平等使用金银的原则满足了西部和南方债务人的要求。

1873年铸造的银币

许多不支持自由铸造银币的人呼吁采用金银二本位制，因为他们担心一味地坚持黄金本位会对自己的党派造成影响。只要传统十六比一的铸币比率仍然是商业铸币比率，那么两种金属的自由使用在理论上就是行得通的。但美国的经验表明，商业铸币比率的轻微变化必然会使价值较高的美元退出流通，而更便宜的货币投入使用。大多数经济学家都相信格雷欣法则，对商业铸币比率保持得够久就有可能实现复本位制的观点持怀疑态度。随着银价的急剧下跌，金银二本位制已经不可能出现。如果连政府通过黄金赎回的办法也不能控制流通中的白银，那么就没有任何力量可以阻碍银本位的出现了，就连美国法律也无法阻止。唯一的可能就是求助于规定十六盎司白银价值等同于一盎司黄金价值的国际协定以确立这个比例。尽管这种可能性微乎其微，但金银二本位制的支持者抓住了这根稻草，试图通过对国际金银二本位制的呼吁来拒绝自由铸造银币的要求。

1893年的恐慌、白银的贬值以及《谢尔曼白银采购法》的废除进一步刺激了自由铸造银币运动，使其正式步入美国政治领域。1893年8月，在芝加哥举行的关于白银问题的会议谴责了“1873年的罪行”，而戴维斯·汉森·韦特州长向科罗拉多州议会建议，建立州立造币厂用于铸造作为法定货币的银币。在1893年和1894年的州议会上，两党政治纲领都涉及白银问题。1893年，内布拉斯加州的民主党人拒绝了这一政治纲领。1894年，奥马哈市支持自由铸造银币的民主党人召开核心会议，决定立即恢复自由铸造银币政策，“而无需等待国家的援助或同意”。

1894年，在国会选举中，共和党人重新获得参议院和众议院的控制权，许多支持自由铸造银币政策的候选人也在其中。1895年3月，第五十三届国会中约有三十位成员呼吁将自由铸造银币政策作为一项政党方针。金本位制度下还存在一处因不公而引起众怒的地方，即金本位捍卫者们都是富人阶级，而且通常都是各公司的董事。这项措施的成败已经演变成一场阶级之间的斗争。一本叫《硬币的金融学院》的小书以简单对话搭配插图的形式普及了西部人对于自由铸造银币的认识，并以直言不讳的风格一经出版就达到了数十万册的销量。1895年，自由铸造银币运动的发展速度已经超越了人民党的控制能力，在任何一个党派对其采取包容态度之前，它的势力已经足以令所有改革措施黯然失色。1894年，失去公职的《威尔逊法案》发起人写道：“我从来没有如此失望过，我看到我们南方人愚蠢地采取了一个虚假和破坏性的方案打击了公共和私人信用的根基，丢弃了来之不易的胜利果实，而让北方获得了在重建热情高涨的日子里都没有获得过的团结。这使南方陷入一片谴责声之中，南方在美国的影响力下降到了前所未有的程度。”

《硬币的金融学院》书中漫画：银是如何被法律行为而不是暴力行为“杀死”的

1895年，第五十四届国会召开会议，托马斯·布拉克特·里德再次作为议长出现，但白银问题带来的情绪削弱了部分党员对党的忠诚。斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统的年度咨文包含了政府和外交关系中常见的问题，并花了几页篇幅讨论财政部的金融运作和货币问题。最后，该文以强烈呼吁民众支持自由铸币政策作为结尾，呼吁他们“以爱国的立场和熟悉的经验”来重新审视该问题。整篇咨文中没有暗示任何其他议题可能会超越自由铸造银币问题出现在公众视野。十五天后，即1895年12月17日，美国总统向国会发出了关于英国和委内瑞拉之间的那场古老争端的特别咨文，震惊了世界，扰乱了股票市场，并再次带来了门罗主义。

多年来，委内瑞拉与英属圭亚那之间悬而未决的边界问题一直是引发争端的源头。这两个国家提出的索赔要求是高而模糊的，英国矿工的不断侵扰让委内瑞拉这个弱小的国家陷入恐慌。在将近二十年的时间里，委内瑞拉一直向美国求助，要求对争端进行仲裁，但最后总是徒劳无果。美国并没有对这场争端表现出什么兴趣，在斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统之前还没有人过多地担忧此事。1895年夏，斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统答应委内瑞拉说服英国接受仲裁，并通过美国国务卿理查德·奥尔尼起草的一系列报告向索尔兹伯里勋爵[1]施压。

理查德·奥尔尼的漫画形象

索尔兹伯里勋爵

理查德·奥尔尼的论点是，由于两国在国力上的差异，这一争端适合通过仲裁解决，而且美国也对公平地解决领土问题感兴趣。他阐述了约翰·昆西·亚当斯在詹姆斯·门罗执政期间提出的原则，即南美洲各国的命运影响着美国，并断言这是美国公法的一部分。他列举了自1823年以来出现的相关案例，并没有在其中发现任何一个断然否定门罗主义的先例。长期以来，理查德·奥尔尼维护美国利益和霸权地位的言论未能说服英国外交部。英国外交部认为理查德·奥尔尼应用门罗主义和该主义约束力的做法是不恰当的，因此两国之间的仲裁被拒。斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统在提交给国会的信中敦促美国对两国之间的边界问题进行仲裁，并维护仲裁结果。他承认：“在提出这些建议时，我清醒地认识到由此产生的所有责任，也意识到了可能产生的所有后果。”

这篇咨文中传达的战争威胁论转移了公众对白银问题的关注。商人们被这一决定震惊了，而明智的时事评论员有的质疑门罗主义的价值，有的否认其恰当性。毫无疑问，公众都会支持斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统的意见，但与斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统最亲密的顾问团却持反对意见。政敌们指责他利用这个外交问题以达到团结政党的目的，或者制造恐慌来促进股市上的投机行为。英国一方面在媒体上怒斥美国，但另一方面却顺应了美国委内瑞拉委员会的仲裁要求。1897年，该事件以英国同意进行仲裁而告终。

漫画：斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰扭转了英国狮子的尾巴

无论斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统关于委内瑞拉的那篇咨文是出于什么动机，它都没有为任何一个党派带来短暂的平静。民主党被白银和关税问题分割成不同派系，而共和党在1896年的计划也已经变得非常混乱。共和党曾有组织地推进美国的贸易保护进程，但这种热情却受到了压制。

漫画：仲裁庭做出裁决之后。门上写着和平与富足。索尔兹伯里勋爵（咯咯地笑）道：“我喜欢仲裁——在适当的地方！”

1890年和1892年，尽管共和党失败了，但他们始终在努力争取贸易保护。1888年，马修·斯坦利·夸伊促成了那些在关税和共和党选民身上有金钱利益可图的制造商之间的合作关系。在制造业中，人们普遍认为商业繁荣和贸易保护是联系在一起的。有人预言，如果民主党获胜，美国将会面临破坏性的打击。1893年的恐慌似乎证明了这一点。当民主党通过《威尔逊法案》时，共和党人就曾断言，人们的担忧已经引起恐慌。各党派领袖秘密地与国内市场社团主席达成一致。这位主席在回忆录中写道：“该法案……比我们所担心的破坏性要小得多。”“在经济不景气的这些年，我们的商业并没有盈利，较以前以及它本该获得的利润少了很多。”很明显，当时的美国还不够繁荣，因此人们就更期待繁荣的到来。1896年提名的候选人中有一位是《麦金利关税法》的起草者，而一位俄亥俄州的漫画家在他身上发现了“繁荣的促进剂”。

漫画：威廉·麦金利戴上王冠，他的法案得到了很多人的支持

《麦金利关税法》的名字来自俄亥俄州坎顿市的威廉·麦金利，其起草者是来自克利夫兰市的马库斯·阿朗佐·汉纳。自1880年以来，马库斯·阿朗佐·汉纳一直游走在商业和政治之间的边缘地带。他很早就认识到，从关税方面可在制造商处获利，并将得到的资金用于政治。几年来，他一直在俄亥俄州为竞选筹集资金，根据制造商的利益对其进行评估，让他们对按需捐款的责任印象深刻。这是一种商业交易。马库斯·阿朗佐·汉纳并没有从中获得特别的收益，但他把对政治的浓厚兴趣和主流的商业标准结合了在一起。1890年左右，他成了俄亥俄州贸易保护主义者的盟友，而后便踏踏实实地为总统选举工作做准备。

威廉·麦金利是一位机智而称职的国会议员，他支持关税改革，而且对关于关税问题的演讲很有说服力。他有很多热心的朋友，却几乎没有什么敌人，并因为1890年的《麦金利关税法》为很多美国人熟悉。1893年之后，他多次在公共场合被高呼为下一个候选人，但随着白银问题的出现，他似乎很难将自己关注的对象转移到新问题上。在一轮接一轮的辩论中，他更倾向于金银二本位制和自由铸币。因此作为共和党大本营的东部不相信他能公正地处理货币问题。然而，如果威廉·麦金利放弃自由铸造银币，那么他是否能控制住西部的局面就难说了。几个月来，马库斯·阿朗佐·汉纳带领着威廉·麦金利的支持者们，用自己的资金努力让公众保持对关税问题的关注度，而这位候选人则在自由铸造银币这个关键问题上保持着谨慎和令人焦急的沉默。

在总统提名中，威廉·麦金利最重要的竞争对手是本杰明·哈里森和托马斯·布拉克特·里德，但他们都没有像马库斯·阿朗佐·汉纳那样精明能干的竞选经纪人。威廉·麦金利在圣路易斯的第一轮投票中就得到了提名，得到副总统提名的是新泽西州的一名公司律师，金本位支持者加勒特·奥古斯都·霍巴特。

加勒特·奥古斯都·霍巴特(www.xing528.com)

整个1896年春天，共和党政治纲领的性质一直处于争论之中。共和党不愿涉及白银问题，而该党预先确定的候选人也对此迟疑不决。在政治纲领委员会中，机会主义者暗暗较劲，他们想要继续采取逃避政策；西部人觉得白银对他们的意义大于党派影响；人口众多、商业发达的东部则致力于提倡金本位制。当金银二本位制的支持者们认识到金银二本位制成立的可能性必须建立在国际性的基础上时，他们的宣传工作才取得了一定进展。后来，政治纲领委员会的成员们出于不同的目的最终采用了有关信贷的政治纲领条款。共和党在严厉斥责民主党制造恐慌并重申贸易保护承诺之后，又谴责了货币贬值及信贷的问题。共和党反对自由铸造银币，声称所有货币都必须保持在“与黄金同等的地位”，并承诺为达成关于金银二本位制的国际协议而努力。

支持自由铸造银币的州代表团在与会人员中发起投票，打响了自由铸造银币之战，最终却因818.5票对105.5票[2]的投票结果惨败。为此，科罗拉多州和犹他州的参议员带领三十四名成员退出了大会以示抗议。就连禁酒党也因对这个议题的不同看法而分裂。幽默周刊《生活》十分严肃地说道：“现在这个国家的两大政党分别是金党和银党。两个旧党派已经暂时失去它们的光芒。”很少有人满意共和党的处理结果，因为在自由铸造银币问题上，虽然共和党的政治纲领指向了一个方向，但候选人的职业生涯却指向了另一个方向。共和党的切身利益和贸易保护问题没有引起任何关注。

漫画“先锋克利夫兰”：显示共和党走上了斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统（右）闪耀的金本位之路。加勒特·奥古斯都·霍巴特穿着黑色外套（正中左边），佩戴一条带有他的名字的运动丝带，走在威廉·麦金利和前总统本杰明·哈里森（戴着灰色帽子）之间

1896年7月，民主党在芝加哥召开代表大会，但并没有预先确定总统候选人。人们注意到斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰连一个建议性的政治纲领也没有。没有任何总统像他那样孤军奋战。他与共和党人就其主要政策进行讨论，但在自己的党派中却没有追随者。他不紧不慢，耐心、勇敢又固执，曾两次为他的政党兑现了承诺，而且也没有被西部应对财政风险的短暂需求而冲昏头脑。他带领国家行政部门走过八年的扩张和重组的岁月，一直是文官制度改革的忠实公仆。1896年5月，斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰颁布了新的规定，进一步增加了文官分级职务，增添了约三万一千名员工。这样一来，在十七万八千名联邦职员中文官就达到了八万六千名。因此，在政客们的眼中他的过错又加了一重。在任期结束前至少两年，他就退出了党派政治。1897年，斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰选择住在了普林斯顿。从那时起，他坚持写作和演讲了十一年。1908年，在他去世之前，人们已经忘记1896年对他的恨意了。在美国人心目中，他的形象仍然高大，因为他的独立和真诚无可非议。

大势所趋，没有什么能阻挡，民主党与人民党和自由铸造银币运动联盟。1892年，作为弱势党派，它们感到应该联合起来对抗共和党了，对与马库斯·阿朗佐·汉纳和威廉·麦金利的政党做斗争充满责任感，因为这个政党主张在贸易保护和金本位制的基础上发展商业、金融和制造业。人民党和民主党紧密联盟共同抗争并非难事，因为人民党自由铸造银币的观念已经逐渐渗透到西部和南方的民主党人中。在1896年的代表大会上，如1894年内布拉斯加州那样，三十多个州要求立即实行自由铸造银币政策，而大多数民主党代表在他们来芝加哥之前就已经对此做出承诺。他们在大会的第一轮投票中就已经控制住局面占了上风，并提出政治纲领条款，要求“以目前十六比一的法定比率自由且无限制地铸造金银货币，无须等待任何其他国家的援助或同意”。

威廉·詹宁斯·布莱恩（右）与埃德加·霍德华（左）

尽管白银政治纲领条款的通过已经是确定无疑的事，但有关该条款的争论仍然漫长而激烈。这场争论最后终止于内布拉斯加州代表团的领袖威廉·詹宁斯·布莱恩。他是前国会议员，后来曾说道：“我从来没想过自己会得到这样一个机会来终止这场争论，我怀疑如果这个机会给了这个时代的另外一个人，结果会不会一样。”经过几天的激烈辩论，与会人员早已疲惫不堪，那些老政客因为坚持不住就先行离开了，候选人也不在场。威廉·詹宁斯·布莱恩抓住了这一机会。这一年，他只有三十六岁，其他州没有人熟悉他的相貌或名字，但他一直在用宗教的宣讲力度和演讲技巧宣扬着自由铸造银币的好处。他的演讲通过不断重复而层层深入。当他呼吁实行自由铸造银币政策时，演讲达到了高潮：“如果谁敢站出来公开维护金本位，说它是一件好事，我们一定会抗争到底。”“在我们身后的是美国乃至全世界从事生产的大众。有商业利益、劳动利益和各地工人作为后盾，我们将对呼吁金本位的要求做出回应：你们不能将带刺的王冠强压在劳动者头上；你们也不应该把人类钉死在黄金做成的十字架上。”由于威廉·詹宁斯·布莱恩对白银的热情给人留下强烈印象，加之没有其他候选人出现，在第五轮投票中，大会提名了威廉·詹宁斯·布莱恩，并选择缅因州的亚瑟·休厄尔作为副总统候选人。

1896年7月22日，人民党在圣路易斯召开会议。一位忠诚的领导人抱怨道：“如果选择联盟，我们就完了。但如果我们不联盟，所有支持自由铸造银币的人都会离开我们转向比我们更强大的民主党人。”两党联盟控制住了大会导向，通过投票击败了坚持独立的“中间路线”集团。尽管亚瑟·休厄尔提名佐治亚州的托马斯·爱德华·沃森遭到否定，但威廉·詹宁斯·布莱恩得到了提名。1896年以后，人民党的组织还在，但它的活力却永远消失了。

亚瑟·休厄尔（右）与威廉·詹宁斯·布莱恩（左）

1896年的竞选活动围绕着教育、情感和恐慌等主题展开。反对势力驱使着威廉·麦金利更加坚定地捍卫金本位制。贸易保护再也无法引起人们的关注，而其他问题也逐渐被淡忘。威廉·詹宁斯·布莱恩的党派吸引了共和党和禁酒党的白银派，并吸收了人民党。经历了几周策略上的犹豫不决后，支持金本位制的民主党人选择脱党。1896年9月，他们在印第安纳波利斯召开会议，提名了约翰·麦考利·帕尔默和西蒙·玻利瓦尔·巴克纳。在这次投票中，斯蒂芬·格罗弗·克利夫兰总统和内阁成员选择支持他们。威廉·詹宁斯·布莱恩四处奔走，到处宣讲他的新观念，被数百万美国人视为“美国人民第一次反对垄断的伟大抗议——这是我们国家人民第一次反抗特权阶级的伟大斗争”。在这场斗争结束时，《国家》评论道：“也许再没有人能在人民的生活中成功地引发如此强烈的恐惧，却没有付出生命代价。”

作为全国委员会主席，马库斯·阿朗佐·汉纳组织了共和党的竞选活动。他让大众认为威廉·詹宁斯·布莱恩正在进行的选举活动是“反对十诫”的活动。他筹措资金的来源主要是早就习惯这种要求的制造商和大量的受恐慌影响并且害怕被孤立的捐赠者。各保险公司和国家银行也接受评估并欣然捐赠。这些资金最后流入美国有史以来最广泛的教育活动。

约翰·麦考利·帕尔默

与威廉·詹宁斯·布莱恩不同的是，威廉·麦金利整个夏天都待在家里，各代表团则不得不千里迢迢地来到他在俄亥俄州坎顿住所的阳台上。面对这些人，他讲话简洁有力，带着他在竞选活动中逐渐建立起来的自信。马库斯·阿朗佐·汉纳组织了一群演说家在全国范围内宣传威廉·麦金利的观点。他们通过演讲接触到并努力说服每一个有可能接受白银问题的选民。在竞选活动的最后几天，一场恐慌席卷了保守阶层，也为马库斯·阿朗佐·汉纳的竞选基金带来前所未有的捐款数目，腐败的传闻不绝于耳。

1896总统选举期间的漫画：想象一下威廉·詹宁斯·布莱恩获胜后的最高法院将会是什么样子。其中的“法官”是伊利诺伊州州长约翰·彼得·奥尔特盖尔德（右中站起）。在他左边，手里拿干草叉的是蒂尔曼

在大选前一周，一位在纽约旅游的英国游客在周志中写道：“当然，到周三为止，我们什么事都做不成。所有美国人都兴奋不已。纽约正处于近乎狂热的状态。我还从来没有见过像昨天那样的场面。整个城市到处都像印有共和党和民主党标志旗帜的海洋——街道上挤满了人，约有超过两百万人。整个商业区都在进行盛大的游行，历时七个小时，而仅在场的商人就超过了十万人。每个人——事实上，不仅是美国人，还有英国人和所有欧洲人——现在都在急切地期待着周二晚上揭晓的最终结果。现在，一个更大的问题越发清楚了：不仅仅是威廉·詹宁斯·布莱恩的主张导致——美元相当于五十美分——而不是标准的一百美分——会产生深远的灾难性影响，而且这整场争斗会对良性的建设性力量形成一种无政府和破坏性的影响。”

1896年总统选举期间的漫画：威廉·詹宁斯·布莱恩如果当选总统，他会像一条蛇一样吞噬代表民主党的驴子

这次投票是在四十五个州进行的——犹他州在1896年刚被联邦接纳。没有哪场选举获得了比预期更多的选票。威廉·詹宁斯·布莱恩获得了六百五十万张选票，比历任总统获得的选票都多了近一百万张，但他还是比威廉·麦金利少了六十万张选票。共和党获胜的地区包括弗吉尼亚州和田纳西州北部的每个州，以及密苏里河以东除了密苏里州和南达科塔州的各州。团结的南方与团结的北方和东部对峙，而西部则出现了分歧。威廉·麦金利得到两百七十一张选举人票，而威廉·詹宁斯·布莱恩得到一百七十六票。

竞选宣传对于竞选结果的影响不容小觑，从经济学的观点来看就是恰当的宣传是成功的一半。然而，比起人们的情感倾向和对自身利益的考量，冷静的分析在当时似乎不占优势。1894年，经济萧条到了最低谷。到了1895年和1896年，美国经济状况开始好转。自由铸造银币运动是一种应对艰难年景的运动，但在经济恢复之后它的影响就减弱了。托马斯·布拉克特·里德对理查德·沃森·吉尔德说：“等经济繁荣起来，一切都会变好的。”手里有钱能偿还债务的公民不希望通货膨胀出现。一旦具有了偿付能力，他们就能理解稳健的财政理论了。大环境和黄金很有可能都是帮助马库斯·阿朗佐·汉纳获胜的有利因素。

在宣传中，威廉·麦金利被誉为“繁荣的促进者”。事实上，1897年3月，在他就职之前，美国就已经开始恢复繁荣。1893年的恐慌过后，债务的清算已经开始。威廉·麦金利的当选彻底结束了人们对货币制度进入立法的担忧。商业正在复苏，农业也在发展。西部平原上那些时运不佳的农民，有的可以将农场经营得有声有色，有的因为经营不善不得不放弃了农场。1896年之后，引起金融危机的不是白银，而是黄金通胀。1896年，阿拉斯加又开发了几个大规模的矿，吸引大量移民到育空河流域。不久之后，移民们又来到了诺姆的海滩。另外，金矿及其他贵金属也被发现。到1900年，物价不降反涨，高昂的生活成本取代了之前的低物价水平，吸引了美国人的注意。1881年至1896年，黄金的年平均产量高达一亿三千二百万美元。1896年至1911年，这个数字增长到三亿三千七百万美元。威廉·麦金利的当选是共和党的胜利，但实际上却是稳健货币政策的胜利。他代表的是债权人和制造商的利益，并因为所有党派中的金本位制支持者而得以巩固。如果没有后者的帮助，他极有可能因为各种问题与总统之位失之交臂。威廉·麦金利一就职，共和党便控制了国会两院。共和党是因为货币问题在竞选中获胜的，但因为宣传关税改革而成为一个永久性的组织。在威廉·麦金利就职之前，马库斯·阿朗佐·汉纳宣布这次选举的结果将会启动一项新的保护性关税。威廉·麦金利总统早期的官方行为之一就是在1897年3月15日召开国会特别会议，以履行这一承诺。

1896年总统选举期间的漫画《历史会重演》：漫画左半部分显示，威廉·詹宁斯·布莱恩手持文件，上面写着“我们谴责联邦当局任意干预地方事务，这违反宪法”；漫画右半部分显示，杰斐逊·戴维斯在面对亚伯拉罕·林肯和联邦军队时也持有同样的文件。该图画暗示美国很有可能再次爆发内战

[1]即罗伯特·阿瑟·塔尔博特·加斯科因-塞西尔，索尔兹伯里侯爵三世（1830—1903），英国19世纪著名的政治家，保守党人，三任英国首相。——译者注

[2]为使投票尽量具有广泛性，投票实行半票制，即除拥有完整一票投票权的代表外，其余代表只有半票投票权，有的甚至只有三分之一或四分之一的投票权。——译者注