访问悬疑：为何选在此时？

11月13日上午，英国首相布莱尔从他的办公室出发，步行来到唐宁街10号设在地下室的视频会议室，与美国总统布什进行例行性的简短的越洋讨论。这也是在布什访英之前，他们进行的最后一次电视对话。两人就伊拉克问题、关塔那摩基地、钢材贸易纠纷以及中东和平进程等问题交换了看法。

布什访问英国，名义是应英国女王的邀请，其实，大部分时间由布莱尔接待，他们将就一系列问题进行一对一的对话。二人已经成为一对真正的铁哥们儿，现在是谁也离不开谁。布什最近曾开玩笑说，他和布莱尔连用的牙膏都是一个牌子的。但黑色幽默也开始在民间流传，一个笑话说的是：一名美国官员被问及布什的随行人员将在哪里降落，这名官员回答：“希思罗机场——如果它足够大的话。”

美国第一夫人劳拉被认为是比布什会耍外交手腕，她知道如何平息英国人的不满。她在接受英国一家电视台采访时神采飞扬：“对美国来说，英国的君主制像童话一样。美国人一直对君主制，尤其是英国的君主制非常着迷。我真的期望着在白金汉宫过上几夜，这是一件令人激动不已的事，真的。”

布什以前与英国女王见过面，用过餐，那是1992年，在他父亲的白宫里。当时布什脚登印有“上帝保佑女王”（美国国歌是《上帝保佑美国》）的字样的鞋子。席间还莽里莽撞地问女王：王室还有没有害群之马？结果被母亲芭芭拉一声打断：“不要回答他！”估计芭芭拉不会想到，儿子今天会以总统的身份到英国去见女王。(www.xing528.com)

布莱尔希望通过布什的访问达到两个目的：将布什呈现在英国人面前，让英国明白，与美国站在一条战壕里对英国没有一点坏处。过去英国人只能从报纸、电视上看到布什说的话，现在他们可以近距离地评判布什，然后得出自己的结论。其实，唐宁街10号的官员知道，布什在英国人心目中的形象只能通过访问来改善。这次访问最初安排在2002年春天，当时“9·11”事件刚发生不久，英国想以此来表示坚决与美国站在一起的心意。但由于种种原因，访问一直拖到今天。但布莱尔认为，布什在英国人面前曝光，将让更多的人明白，英国人是可以和他打交道的。

布什同样需要布莱尔。美国共和党的顾问们清楚地记得20世纪80年代里根总统与英国首相撒切尔夫人之间的一唱一和，这种密切关系不知吸引了多少选票。布什这次带了一支庞大的记者队伍，通过他们对这次访问的全方位报道，如果他在这中间没有太大的闪失，那么他在国内的支持率将会提升。