战争中，最让我感到残酷的事莫过于老百姓没饭吃。当时普通百姓生活很困难，乡下很多人选择靠扛活来获得生活来源。扛活的东家并不给钱，而是给棒子面。扛活还分为大工与小工。小工在小雪节气下工，大工在大雪节气下工。小工下工给一担棒子面，大工下工给两担棒子面，棒子面也是那个年代最主要的口粮。乡下百姓家一年四季都在吃糠咽菜，在夏天、秋天有菜的时候把菜放在房顶上晒干，储备起来冬天没菜的时候吃。我们一家五口人，用半公斤棒子面再加上些晒好的菜叶子，蒸好便是一家人的口粮，一年四季几乎天天都吃这个。有时冬天菜不够还要出去找菜，在土垛中寻找剩下的菜帮子，扒出来用凉水洗一洗便可以吃了。
在城里的人生活也不容易，1948年下半年以后，天津的各行各业都不景气，当时要饭的乞丐比摆摊的小贩都多。我在服装店做学徒的时候，每天中午从隆盛兴去谦德庄李家小房子给三师娘送饭，主要是送戗面馒头。我每次都多送一些，这样三师娘吃不完，我就可以把剩下的偷偷拿去给路边的小乞丐吃。掌柜的发现我每次给三师娘送饭都送得特别多，就斥责了我，我不敢说多拿饭给乞丐吃，就说：“三师娘有小孩，得多吃点。”(www.xing528.com)
当时天津的物价很高，并且变化很大，甚至能达到一日三变的地步。物价高主要有两方面的原因：一方面是外面在打仗，粮食本身就不足，另一方面则是国民党进行的货币改革。老百姓最开始使用的是法币，而后国民党宣布可以用法币兑换联银券，后来国民党还发行了关金。由于法币的贬值，有的人已经开始用美元进行交易了，市场上常见的标价是“一元六千”这种形式，指的便是一美元或6000元法币。可是普通老百姓根本见不着美元，大家平时买东西用的还是法币。当时，0.5公斤棒子面都要几千甚至上万法币，老百姓都用面袋子装着法币去买棒子面。根据我日记上面的记载，当年单单一个鸡蛋就需要100元以上的法币，我所在的服装店做一件衣服甚至要一万多甚至几万元法币。
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