1907 年，美国第一部动画片《一张滑稽面孔的幽默姿态》问世。迄今为止，经历了5 个发展阶段。
1. 开创阶段（1907—1937 年）
1907 年，美国第一部动画片《一张滑稽面孔的幽默姿态》问世，该动画由布莱克顿拍摄并制作，标志着美国动画史的开始；但是，这一时期的制作的动画作品时长只有5 分钟左右，制作简单粗糙，基本没有技术含量，且大部分被用于正式电影前的加演（见图2-3-11）。
图2-3-11 一张滑稽面孔的幽默姿态[33]
美国动画开创时期的作品还有温莎·迈克凯的《恐龙》（见图2-3-12）、佛莱舍兄弟的《大力水手》（见图2-3-13）。温莎·迈克凯是美国商业动画的先驱，它的代表作品还有《露斯坦尼亚号的沉没》等；派特·苏利文是菲力斯猫的创始人，菲力斯猫也被称为美国动画片史第一个有个性魅力的动画人物；佛莱舍兄弟的代表作品还有《蓓蒂·波普》等；值得一提的是，20 年代后期，华特·迪士尼开始崛起，1928 年他推出了第一部有声动画片《汽船威利号》，1932 年推出了第一部彩色动画片《花与树》（见图2-3-14）。[34]
图2-3-12 恐龙[35]
图2-3-13 大力水手[36]
图2-3-14 花与树[37]
1910 年开始，美国纽约的动画工作室发展迅速，呈现一派繁荣景象，且能提供最好的导演和动画师，也有最好的就业机会和最高效的动画生产系统，这一时期的纽约，成为了美国动画电影的主要制作中心。
1913 年起，美国动画电影发展迅猛，所有运动都在同时发生，且影响巨大；导演和动画师们纷纷忙碌不堪，从一家工作室忙到另一家工作室，从纽约制作到好莱坞；在这一时期，动画电影制片人同时参与制作投资多个工作室的作品，同一系列的动画影片也能同时被多个发行公司进行包装发行。
1914 年，约翰· 伦道夫· 布雷工作室成立。
美国的很多动画师并不像日本动画师一样是漫画创作者，却都是从漫画和动画领域起家的，他们早期的动画灵感主要来源于，杂技团的杂耍演员表演，以及魔术团中魔术师的表演。所以，美国漫画和动画的联系从一开始就十分清晰，当现实生活中的很多角色被搬到了荧幕中时，他们才被成为动画师或动漫造型师。
2. 初步发展时期（1937—1949 年）
1937 年，《白雪公主》问世（见图2-3-15）。《白雪公主》由华特·迪士尼公司制作发行，片长长达74 分钟，标志着美国长篇动画时代的到来。之后，迪士尼公司相继推出《木偶奇遇记》（见图2-3-16）、《小鹿斑比》等长篇动画。
图2-3-15 白雪公主[38]
图2-3-16 木偶奇遇记[39]
第二次世界大战爆发后，由于世界大战的影响，迪士尼公司暂时停止了长篇动画电影的拍摄，这种情况一直持续到20 世纪40 年代末。之后，查克· 琼斯制作发行了动画短片《戴飞鸭》、《兔八哥》等，这几部作品在战争期间也非常受观众喜爱。
3. 第一次繁荣时期（1950—1966 年）
1950 年-1966 年这个时期，迪士尼公司基本每年都会制作发行一部迄今为止仍然经典的动画片。例如：《爱丽斯梦游仙境》（见图2-3-17）、《仙履奇缘》、《睡美人》（见图2-3-18），等。在华特·迪士尼公司发展迅猛的这一时期，排挤掉了诸多动画制作公司，这些公司面临破产，纷纷倒闭停业，迪士尼公司一度成为美国动画电影行业的领军企业。
图2-3-17 爱丽丝梦游仙境[40]
图2-3-18 睡美人[41]
4. 蛰伏时期（1967—1988 年）
1966年12月15日，华特·迪士尼因肺癌去世，迪士尼公司陷入了困境，美国动画业也进入萧条时期。[42](www.xing528.com)
动画电影进入蛰伏时期，却让电视动画开始逐渐发展起来，这一时期，电视动画系列片《猫和老鼠》（见图2-3-19）开始进入大众的视野。他们的创始人汉拿和芭芭拉被电视动画行业誉为领军人物，他们创作的电视系列片《辛普森一家》也在受众群中获得广泛好评。70 年代，迪士尼公司也制作发行了一些动画电影，但是，质量却大不如前。80 年代前期，迪士尼公司开始努力培养新一代动画电影产业创作者，在这个处于新旧结合时期的迪士尼公司，拍出的动画电影作品也颇有争议。例如：《黑神锅传奇》。80 年代后期，迪士尼公司开始尝试着利用电脑制作动画，1986 年推出的《妙妙探》（见图2-3-20），第一次使用电脑动画制作了伦敦钟楼的场面。[43]
图2-3-19 猫和老鼠[44]
图2-3-20 妙妙探[45]
5. 第二黄金时期（1989—至今）
1989 年，迪士尼公司推出的动画电影《小美人鱼》（见图2-3-21）问世，在观众中获得一致好评，《小美人鱼》的发行，标志着美国动画片再一次进入黄金时期，迪士尼公司称霸美国动画行业一直持续到2002 年。
图2-3-21 小美人鱼[46]
随着第二次黄金时期的到来，美国动画行业的代表作品很多，例如：《狮子王》（见图2-3-22），它创造了票房奇迹；第一部全电脑制作的动画片《玩具总动员》（见图2-3-23），以及运用技术后在大荧幕上可以乱真的《恐龙》等。
图2-3-22 《狮子王》[47]
图2-3-23 《玩具总动员》[48]
20 世纪90 年代末期，随着各大影视制片公司纷纷踏入动画行业，这一时期的美国，尤其是动画行业的发展空前绝后、异彩纷呈。
1994 年，梦工厂成立，从1998 年开始陆续推出非常有票房号召力的大型动画片[49]：《小蚁雄兵》；史诗式动画片《埃及王子》；优秀的黏土动画片《小鸡快跑》；2001 年，动画电影《怪物史莱克》发行，它作为美国动画电影史上第一部全三维动画片（见图2-3-24），获得奥斯卡大奖。
图2-3-24 《怪物史莱克》[50]
图2-3-25 《海绵宝宝》[51]
如今，美国动画行业经过长期的发展，存在着诸多鲜明的特点：
在剧情构造上，它以剧情片为主，情节曲折，故事生动有趣；
在人物设计上，人物性格设计活泼鲜明；在音乐音效制作上，音乐优美动听，符合情节设计，例如：大家熟知的《芭比》系列、《加菲猫》系列、《海绵宝宝》系列（见图2-3-25）、《变形金刚》系列等；
在技术上，好莱坞动画和迪士尼公司都运用了数字技术与电影技术结合的方法，使得动画画面效果逼真，画面效果简直堪称完美。耳熟能详的有《怪兽大学》、《疯狂动物城》（见图2-3-26）、《超能陆战队》（见图2-3-27）、《卑鄙的我》（见图2-3-28）、《疯狂原始人》、《玩具总动员》、《功夫熊猫》、《冰雪奇缘》、《飞屋环游记》、《蓝精灵》、《机器人总动员》等。由此可见，在世界动画史的进程中，美国动画片一直占有着重要的地位和极大的影响力，并且在未来，美国动画行业也会一直引领着世界动画行业的潮流。
图2-3-26 《疯狂动物城》[52]
图2-3-27 《超能陆战队》[53]
图2-3-28 《卑鄙的我》[54]
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