《民法典》第1122条规定：“遗产是自然人死亡时遗留的个人合法财产。”据此，遗产是财产继承法律关系的客体。继承法律关系的发生离不开遗产这一要素，仅有自然人死亡事件发生，没有任何个人财产遗留，不能发生继承法律关系。遗产具有如下的法律特征：
1.遗产是自然人死亡时遗留的财产。自然人死亡前，对自己的财产享有所有权，得依法处分，近亲属不能要求继承，也不能以继承为名抢夺财产，否则是侵害他人财产权的违法行为。同时，自然人死亡前已经合法处分的财产不再是遗产。只有在自然人死亡时遗留的财产才是遗产。
【训练】王老太太病重住院，三个儿子和儿媳妇借口工作忙，既不去医院照顾也不探望母亲，而是在老人家中翻箱倒柜寻找存款单、首饰以及其他贵重物品，在受到众人谴责时，自称“继承”是家务事，别人不能管。护士小刘出于同情，在工作之余，尽力帮助老人。老人弥留之际，为感谢小刘，将随身佩带的祖母绿戒指赠送给小刘。老人去世后，其子认为该戒指是母亲遗产，应予分割，遂向小刘索要。
1.老人住院期间，子女拿走其财产的行为，如何定性？
回答：侵犯老人财产所有权的行为，因为继承只能从被继承人死亡时开始。
2.老人去世后，赠送给小刘的戒指，是否为老人的遗产？
回答：否，老人死亡之前，虽然重病住院治疗，但仍是其财产的所有权人，可以按照自己的意愿，对财产进行处分，所以，将戒指赠予小刘的法律行为是合法有效的，并且交付行为已完成，戒指所有权已由小刘取得。在老人死亡后，该戒指已不属于遗产的组成部分。
2.遗产是自然人死亡时遗留的个人财产。在被继承人生前属于其个人所有的财产，才能成为遗产。如果是被继承人生前与他人共有的财产，如夫妻共同财产、家庭共有财产、合伙共有财产，被继承人只对其中一个部分享有财产所有权，被继承人死亡后，继承人可以继承该部分财产。这种情况下，在确定遗产范围时，应先将该财产中属于被继承人的财产部分分割出来，由其继承人承受。被继承人生前为他人保管的物，或借用、租赁他人的物，虽死亡时仍可能在其控制之下，或在其居所，但都不是其个人财产，也不能被纳入遗产范围，不能发生继承。(www.xing528.com)
3.遗产应是死者的个人合法财产。被继承人生前的非法所得以及非法侵占的国家、集体或者他人的财产，不是自然人合法取得或合法享有的财产，不能作为遗产，如贪污受贿、盗抢等违法犯罪行为所得、非法持有的违禁物品等。
4.遗产具有财产性、总括性。遗产包括死者生前享有的财产所有权，债权、知识产权中的财产权利以及法律规定可以继承的其他合法财产权益。被继承人生前所享有的人身权益等，随着自然人的死亡而终止，不属于遗产范畴。同时，被继承人生前已经发生的各种财产负担，如税款、债务，也是被继承人财产的组成部分，死后一并列入遗产的范围。这说明，遗产包括被继承人死亡时遗留的全部财产权利和财产义务。
（二）不能作为遗产的财产范围
被继承人生前虽然享有以下权利，但不能作为遗产继承：
1.承包经营权。承包经营权是指被继承人生前根据与农民订立的承包合同所享有的经营集体的土地、山岭、森林、草原、水面、荒山等自然资源的用益物权。承包经营权不能作为遗产继承，但个人承包应得的个人收益，可以继承。承包人死亡时尚未取得承包收益的，可将死者生前对承包所投入的资金和所付出的劳动及其增值和孳息，由发包单位或者接续承包合同的人合理折价、补偿，其价额可以作为遗产。
2.自然资源使用权。自然资源使用权，是指自然人为实现一定的经济目的而依法使用国家、集体的土地等自然资源的权利，如采矿权、渔业权、建设用地使用权，在自然人死亡后，继承人继续使用该资源的，应重新办理批准手续。
3.抚恤金。抚恤金，是指职工、军人因公死亡或者因病及其他意外事故死亡后，由有关单位按规定给予特殊人员的经济补偿，该受抚对象为死者的直系亲属且主要依靠死者生前扶养。因抚恤金只能由受抚对象本人享有，故不是死者生前的财产，不能列入遗产范围。
4.保险金。保险金是死者生前参加人身保险，当保险事故发生后，被保险人死亡时，保险公司按规定应当支付的金钱。如果在保险合同中投保人已指定了相关的受益人，则由合同所指定的人收取保险金；如果合同中没有指定受益人的，则可作为遗产，由死者继承人继承。
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