一般而言，在政治实践中出现频率较高的民意表现形式有如下几种：其一，民意代表。在现代西方民主国家，民意代表主要是指议员。议员由特定选区的选民选举产生，代表该选区的选民在议会中表达自己的意见。议员在议会中所表达的意见被认为是其所在选区的选民的整体意见。其二，民意机关。议会是最为常见的民意机关。议会由议员组成，享有制定法律、征税、任免政府高级官员等权力。议会所做出的决定被认为是一个国家或地区全体民众的意见的集中体现。其三，舆论。对于热点话题，民众通过报纸、电视等传统媒体或者微博、网络论坛等自媒体发表意见、参与讨论，并逐步形成一种或几种主流观点，这些主流观点各自代表了部分民众的意见。其四，民意测验。民意测验是指就某一特定问题，采取抽样调查的方法，了解民众的意见、看法的一种社会调查手段。民意测验，特别是一些著名的民意测验，如美国盖洛普民意测验，由于其抽样范围广、调查方法先进，往往能够比较准确地反映民众的真实意愿。在实践中，上述四种民意并非完全独立，而是常常相互影响的。
从民意的产生是否基于法定的程序或制度的角度而言，可以将上述四种形式的民意划分为两类：一是制度化的民意，即通过民意代表和民意机关所表达的民意。该类民意是以国家宪政制度，特别是选举制度为基础，通过法定的程序而产生的。例如，民意代表是依据代表选举法而选举产生，法律拟制民意代表的意见即为其所代表的民众的意见。二是非制度化的民意，即通过舆论与民意测验所表达的民意。该类民意并没有法律上的依据，其仅仅是根据新闻媒体或者民意测验机构等非官方组织自身所制定的规则而产生的。例如，民意测验所代表的民意仅仅是依据特定民意测验机构所制定的民意测验规则，通过抽样等方法产生的。(www.xing528.com)
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