在你决定选取哪种节目版式前先琢磨一下你的创意。《应用想象力》（Applied Imagination）一书的作者亚历克斯·奥斯本（Alex Osborn）在书中提到了一份技巧清单，你创作时可以借鉴，从而令你的创意与众不同。
1.替代——采用不同的节目版式、主持人、年代或者非同寻常的拍摄地点。《潘多拉的魔盒》（Pandora’s Box）这部影片讲述的是科学如何在20世纪变成了政治手段。亚当·柯蒂斯在编辑这部影片时意识到这个主题非常枯燥，于是决定换用一种新的思路。“我很绝望，于是干脆拿我的创意开玩笑，我的想法既荒唐又严肃。围绕我的创意戏谑了一番，之后我就创建了一种新风格。”柯蒂斯说。
2.结合——将两位不同的专家聚在一起，或者赋予老主题一种新模式，或者采用戏剧中常用的叙事手法。亚当·柯蒂斯说：“接下来的大突破将是节目版式的混合体。将陈旧的内容与另外过时的内容融合在一起。”
3.改编——你是否能将当前的系列节目版式改编成现代化风格的模式，或者套用以前的节目版式来改编一档某主题的新节目？
4.放大或缩小——增大或缩小演员阵容，增加时长或严格控制时间，讲述宽泛的故事或个性化的小众故事。
5.另作他用——思考哪些内容可以上传至网络，以此来丰富你的节目，比如参与者的日记、花絮、幕后或“制作”特辑。
6.瘦身——去掉任何你不需要的东西。最伟大的创意往往最简洁。
7.倒叙或重排——调整节目叙述顺序或采用倒叙手法。在绝大部分化妆美容类的节目中，从一开始就人为介入。在《干涉》（美国线业公司）节目中，节目结尾出现高潮。亚当·柯蒂斯是颠倒事物的大师：“我注意到如今的节目都分割十分明确，比如科学类节目、纪录片以及新闻时事或新闻类节目。”他说道，“科学类节目已经完全被科学家的世界观占领。纪录片制片人满脑子都是‘现实’，已深感厌倦。而新闻时事类节目已经沦为政治家的工具。你可以将二者独立区分然后重新结合。”
除了这些经典技巧外，你还可以添加别的方法：
8.采用不同优势——你看待事物的角度、讲述故事的方式是大众化的吗？亚当·柯蒂斯说：“如果你想引起大家的注意，那么你一定要停止大众思维，重新审视你要制作的节目，从不同的角度去思考。”以“9·11”事件为例。现有多部有关“9·11”事件的纪录片，但每一部的视角都不一样：
◆《改变美国的102分钟》（102 Minutes that Changed America）——这部纪录片真正纪实讲述袭击发生的过程，视频来源为街道或住宅里的目击者拍摄的家庭录像片段。
◆《坠落的人》（The Falling Man）——看到一张照片，图中一个人从世贸中心高塔上跌落，由此受到启发而作。
◆《911：来自世贸中心的电话》（9/11：Telephone Calls from the Twin Towers）——双子塔上的人给自己的爱人打电话，保存了这通电话录音，这是这部纪录片的叙事角度。
◆《911近在咫尺》（Inside 9/11）——该纪录片由两部分组成，涵盖了事前、当天及事后，使用档案视频、目击者和专家指正等方式叙述。(www.xing528.com)
◆《华氏911》（Fahrenheit 9/11）——麦克·摩尔抨击布什政府在袭击之后的反应。
案例分析
开拍：《战争寓所》（The War Room）（96'）
导演：克里斯·海吉达斯（Chris Hegedus），D.A.贝尼克（D.A.Pennebaker）制片人：R.J.卡特勒
纪实影视公司的创始人及董事长R.J.卡特勒说：“《战争寓所》这部影片最初的设想是讲述比尔·克林顿（Bill Clinton）的故事，我拿着节目方案去找乔治·斯特凡诺普洛斯（George Stephanopoulos），但是（乔治）多次拒绝我，他很遗憾地说他不能接受。于是我想：‘为什么不能讲述乔治的故事？’”
“我问乔治能否拍摄一部以他为核心的节目，他很开放地接受了我的想法，但依然不同意拍摄比尔·克林顿。”
《战争寓所》获得一次奥斯卡金像奖提名，荣获两次美国国家评论奖。
9.使用新技术——机身更小更轻便的摄像机、新绘图软件、新型影视平台等，这些新技术都可以将前几年的不可能变为可能。比如新型计算机自动绘图软件创造了更多授权机会，像先锋影片这样的公司利用这种新技术拍摄了科学纪录片，如《科学新发现》（Naked Science）（国家地理频道）和《子宫的动物》（Animals in the Womb）（英国第四频道，国家地理频道），也有如危险影片出品公司出品的《人体无极》（Human Body：Pushing the Limits）（探索频道）及BBC的《生死决斗》（Fight for Life）（BBC一台与探索频道）。
全新拍摄技术同样可以帮助你首次实现某些创意制作。比如托姆·比尔斯拍摄的《伐木人》（Ax Men），这档有关伐木工危险工作的系列节目就是借助了最新拍摄技术才得以完成。“在紧张的预算情况下，我们要拍摄好几百平方英亩的树木，在当时的技术条件下我们需要使用好多个小型廉价摄像机，这样一来就需要三位摄影师操作这些机器。这个节目创意我想了很长时间，但是我必须要等到新的技术设备出现，能够满足我的预算时才可以实施下一步。”《改变美国的102分钟》及《海啸：镜头捕捉》（Tsunami：Caught on Camera）两部纪录片都使用了非专业设备拍摄的镜头，比如当时普通的便宜视频拍摄器和手机的摄像功能等。
需求同样会倒逼技术的革新。在拍摄《兽穴中的窥探》（Spy in the Den）系列影片时，野生动物影片制片人约翰·唐纳（John Downer）想要在拍摄狮子的生活举动而不惊动狮子；于是他在狮穴附近安装了一个遥控摄像机，伪装成石头的样子（这种相机又被称作“巨石相机”）。他在拍摄大象系列影片《兽群中的窥探》（Spy in the Herd）时（BBC与美国探索频道），还将摄像机伪装成象屎。
数字特效（SFX）的成本越来越低廉，新一代优秀美术设计师也不断从游戏产业涌现，制片人都忍不住想要使用SFX，好让他们的节目更有吸引力。然而有时过于牵强夸张的技术重组可能会让你的节目看起来更糟，差劲的执行效果也会影响节目的质量。你如今面对的观众都是看着好莱坞特效长大的，如果你的节目效果看起来太老土的话，可能会让观众非常失望。
狮子电视台的麦克·戴维斯（Mike Davis）曾告诉电台，他认为出色的创意应该推动新视觉效果的发展，而不是制片人将自己的创意妥协于现有技术比如电脑合成影像。所以你要思考你是停留在由内容塑造节目风格的阶段，还是增加一些新型技术来强化节目的叙事效果？选用的特效到底是为你的节目增添了精彩还是分散了观众的注意力？除了人物评论、目击实录或动画图像，是否还有更好的方式来讲述故事？
10.从节目版式表格中寻找灵感——使用第111页的表格内容来帮助你发展节目版式。从左到右依次查看表格内容，从每一列选取一条内容，然后将选出的内容制成单独的卡片，从卡片中随机抽取随机组合，看是否能激发你的灵感。也可以从你的节目创意中选取一个方面，比如拍摄场地或者拍摄视角，然后依次将表格中“拍摄场地”下的内容代入你的创意，看是否有更好的想法（见第90页表格）。
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