“格式化”节目是指节目每周的叙事弧都相同，变化的只有节目参与者。本·哈尔说：“格式就是节目的蓝图。如果你能在没观看节目的情况下描述出上周的节目框架，那么你所描述的内容就是这个节目的格式。”BBC前商务部执行总裁马特·奥格登（Matt Ogden）补充道，“如果你写不出‘格式’圣书，拍不出照片，那就称不上格式。”
格式叙事线是由一串串“格式点”组成的，这些格式点在每一集的同一时间同一方式展现。成功的格式非常受欢迎，因为一旦一种节目格式取得成功，那么节目运行成本就会低廉许多，每周的工作也变得容易，制作团队不必再为每一集寻找创作全新的故事。
具有商业背景的一群选手共同居住在奢华的顶层房间，一个电话让所有选手去往董事会会议室。他们见到了艾伦·休格（Alan Sugar）先生和他的两位助手，然后选手们分成两队。艾伦先生分别给两队成员一项商务任务，他们必须在规定时间内完成。每队选择一个项目经理，另配一部摄像机，艾伦先生的助手分别参与跟踪拍摄两支队伍的任务完成情况。完成挑战后（此时节目大约过了三分之二），两队再次来到艾伦先生的会议室，揭晓哪一队获胜。获胜的一队会得到奖励并退出董事会会议室。失败的队员需要面对艾伦先生做最后一搏，然后决定谁将被炒鱿鱼。项目经理需要选择本队中最该为失败负责的三个队员，其他队员则解散离场。留下来的成员要彼此竞争，争取自己的名声以及继续留在节目的机会。艾伦先生至少要开除三人中的一人，而且一定要说出“你被开除了！”这句话。被开除的竞争者离开会议室，在回家的路上，需要就自己羞辱的离开及裁决结果做出回应。存活下来的竞争者继续返回豪华房，与其他成员一起，等待下一个挑战。这种格式可以每周重复，直到剩下最后一组决赛者，争夺被雇用的机会。
这种格式就是参考了美国原版的《学徒》，这档节目在纽约市拍摄，由唐纳德·特朗普（Donald Trump）主持。这档节目另外还有丹麦版、克罗地亚版、德国版和澳大利亚版。
1.纪实娱乐节目——这类纪录片的纪实主题相对轻松，比如时尚、地产或美食，通常由主持人主持，并且焦点基本集中在娱乐方面。每一集都有独立的叙事线，这样很方便电视频道重复播出单集内容，尤其在电视台有节目档期空缺的时候，可以选择重播某些单集，而不用播出完整的系列。纪实娱乐节目有许多种分类：
a.主持人主导式或观察型——较轻松的节目格式，拥有专业知识的主持人观察节目参加者，影响他们，真正改变他们的人生——即使不再有机器拍摄，他们依然会做出改变。主持人可以提供建议，但不将她的（此类节目主持人通常为女性）意愿强加给参与者。比如：
◆《房产阶梯》（Property Ladder）（英国第四频道）；
◆《买个好房子》（Location，Location，Location）（英国第四频道）；
◆《大设计》（Grand Designs）（英国第四频道）。
b.主持人主导式与干涉主义者——相对沉重的节目格式，主持人强制影响节目参与者，要么令他们毫不怀疑地听从，要么就是不情不愿地参与。此类纪录片会设定具体的节目情节，观众能从中识别每周节目的不同；另外观众熟悉节目后，往往会只选择收听开头的问题介绍，然后观看其他节目，只再回来看个故事结局。比如：
◆《超级保姆》（英国第四频道）；
◆《你的房子有多干净？》（How Clean Is Your House？）（英国第四频道与BBC美国频道）；
◆《年轻10岁》（10 Years Younger）（英国第四频道与旅游生活频道）；
◆《裸出好身材》（How to Look Good Naked）（英国第四频道与有生之年电视频道）；
◆《穿着禁忌》（What Not to Wear）（BBC一台与旅游生活频道）；
◆《拉姆奇厨房噩梦》（Ramsey’s Kitchen Nightmares）（英国第四频道与福克斯电视台）。(www.xing528.com)
由此类节目演变而来的《干涉》（Intervention）（美国线业公司出品）讲述了严肃性的主题比如毒品成瘾、强迫症等，但是专家直到节目最后才会开始干涉，我们可不愿意看到纠正的过程。
c.离水之鱼——将普通人带离他们的日常环境，认识其他不爱分享的人，不管是他们的信仰、价值观还是观点，目的是改变他们的世界观。比如：
◆《换妻》（英国第四频道与美国广播公司）；
◆《假亦真》（英国第四频道与旅游生活频道）；
◆《30天》（美国线业公司）。
d.杂志格式化纪录片——在经典的摄影棚里录播，节目中主持人由一两个人担任，或者是几人小团队，通过不同的事物或活动彼此产生联系，这些事物或活动也是在录影棚里完成——或邀请一位嘉宾，或开展一次实验，或许再加上提前录好的视频。
2.现实纪录片——很讽刺的一个词。不过这种类型的纪录片深受年轻观众喜爱，当然也受到广告商的追捧。在美国，“现实”这个词应用于广泛的纪实节目范围，从观察型纪录片到选秀节目都可以使用。但是在我们看来，“现实”意味着一群人认真地表演巨大的差异和冲突，他们一起充分演示电视节目的魅力。节目参与者常常承受巨大的情绪压力，他们要表演如何争取、遭受拒绝、产生冲突、承受失望，这不仅要求情绪灵活多变，而且要高度紧张地面对观众，并在最后揭晓故事结果。
这类纪录片拥有明显的节目版式，选秀内容和规则也很清晰，由节目参与者或者观众投票选出淘汰者。节目最后的奖励可能是金钱，也可能是聘用合同。这类节目有序列化的格式特征，也就是说每一集都是根据制片人设定的顺序来展开，争取从第一集就吸引观众，令观众每周都充满期待，跟着节目情节发展追到最终高潮。所以节目需要有更大的黏性吸引观众。现实类纪录片包括：
◆《男才女貌》（CW电视台与英国第四台）；
◆《嫁给百万富翁乔伊》（Joe Millionaire）（福克斯与英国第四频道）；
◆《老大哥》（英国第四频道与哥伦比亚广播公司）；
◆《幸存者》（哥伦比亚广播公司与独立电视台）；
◆《我是名人，让我出去！》（独立电视台与美国广播公司）；
◆《地狱厨房》（Hell’s kitchen）（独立电视台与福克斯）。
现实节目一贯受到年轻女性观众的青睐，但是聪明的制片人想要利用商务内容来吸引对现实节目不感冒的男性观众，比如《学徒》（全国广播公司与BBC一台）；或者利用历史现实节目比如《坏蛋少年军》（独立电视台）和《边界住宅》（美国公共广播公司）等，来吸引男性观众的注意力。
节目参与者所处的环境几乎成了此类所有节目的主要因素，通常是人与环境的对抗——在充斥着未知危险的丛林，有一栋全视房屋，曾是20世纪50年代的军事新兵训练营。有时候环境看起来并不差（某位百万富翁的宅第，风景十分优美，还有茫茫一片空地供人休闲），但在节目中这种环境也不过成了残酷的幻象。
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