电视节目播放表主要包含两个时段，日间节目和黄金时段节目，同一台的两个时段往往由不同的频道总监负责监管。各频道有时也会将下午5点至晚上7点称为晚间早期或“高峰时段”。
各频道每个晚上播放的节目类型不尽相同，比如周六晚上历来有播放大型娱乐节目的传统。旅游生活频道（TLC）主要关注女性观众，不过目前也选择在周四晚上播放多受男性观众喜爱的节目，比如《超炫美式机车》（American Chopper）。
丹·哈尔说道：“危险电影出品公司的董事理查德·戴尔（Richard Dale）先生向我们推荐了一种很管用的练习方式——逐个分析某频道的节目时段安排，将不同的纪实节目分类标注出来，蓝色代表纪录片，绿色代表专题纪实节目，这样你就很容易发现每个时段的节目规律。令人惊讶的是，你会发现纪实节目的档期太少了。如果该频道每日晚上9点前从来没有播放过每集时长一小时的节目，那么就没必要为该频道制作3集每集60分钟的节目提案。如果你觉得他们会为你的创意更改节目时段安排，那么你就错了，他们不会为了你而改变。”（晚上9点称为“分界点”，分界点以前的节目适合儿童观看，通常于夜间9点前播放。分界点之后的节目可播放含咒骂、暴力和裸露等内容的节目。）
案例分析
《演讲者》（The Speaker）（8集，60分钟时长，BBC二台）(www.xing528.com)
BBC娱乐节目策划执行编辑米雷拉·布雷达（Mirella Breda），BBC娱乐曼彻斯特频道
《演讲者》是一档青少年公开演讲比赛节目，总体是一个很好的节目创意，预想节目效果也会不错。因为公开演讲是成年人最恐惧的活动之一，你将喜欢使用YouTube的年青宅人打造成高深又精致的公共演讲者，应该是个充满乐趣又很有挑战性的事情。
然而，现实却事与愿违。晚上8点播放令人紧张惧怕的电视内容，实在难以激起人们的兴趣，这是我们面临的难题。人们不愿意观看令自己恐惧的节目内容，我们应该想办法避免而不是主动追求。
《演讲者》这档节目的忠实观众约有一百万，这个结果对我们来说并不理想，但观众数量基本保持不变，而且这档节目的确取得了本年度纪实娱乐节目的多项观众指数最高纪录，因此凡是看了这档节目的人都会爱上它，只是这档节目吸引的人数不够多。所以，我将这档节目视作体面的失败。
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