《我的邻居山田君》的宣传还有一个问题，那就是没有合作商。
从《幽灵公主》开始，广告代理就交给电通和博报堂两家公司轮流做，这次轮到博报堂。但是负责人藤卷直哉是个不靠谱的人，根本不想好好工作。他之前是在“小真理们”这个乐队做音乐，乐队解散后进入博报堂。履历已经够奇怪的了，本人还是个跟“努力”“认真”无缘的人。他简直就是植木等演绎的《无责任系列》[5]现实中的翻版。我总是想方设法让这人多干点儿活，于是就让他去唱了《悬崖上的金鱼姬》的主题歌，当然这些都是后话了。
总之，没有合作商就得找其他的代替，这次我们得到了邮局的协助。他们用电影角色做了官方明信片，在当时全国约2.47万个邮局张贴了海报，各种策划也逐步展开。跟之前一样，进行了铺天盖地的宣传。不过，如果最初的方向就是错的，再怎么努力也起不到什么效果。
而且发行、排片方面同样存在问题。德间康快说要把发行换成松竹。这个人每次都是语不惊人死不休。即使换了发行公司也不见得会大卖啊，我是想保持以往的发行态势，所以努力去说服董事长。但是他实在太固执，根本听不进去。
更何况当时的时机也不对。当时在松竹内部，奥山融董事长将自己做经理的儿子奥山和由解雇，在家族内部引起轩然大波。他们与地方上的电影院也产生了合约纠纷，所以从大阪以西到九州，西日本几乎没有可以上映的电影院。《我的邻居山田君》就在这种极端的异常事态下迎来了首映式。
制作、宣传、发行三个之中两个都进展不顺利，结果可想而知。分账收入是8.2亿日元，单从公开的数字来看，这是吉卜力第一部出现赤字的作品。不过，因为我之前就有心理准备，所以也没受多大的打击。
东宝的人说：“交给我们的话，怎么也能到50亿。”到底能不能到谁也不知道……
公映后不久我被德间康快叫过去，他要我去德间集团的大会上报告结果。
“敏夫，这次《我的邻居山田君》的票房惨淡，发行换成松竹是主要原因。是我不好，电影票房这东西真难搞啊。”
董事长在我面前坦然地承认错误，站在大会的演讲台上却又这么说：
“大家都知道这次《我的邻居山田君》票房惨败，全部是制片人铃木敏夫的责任。接下来让他来做失败陈述，他会如何为自己辩护呢？我很期待。”
被他摆了一道，我苦笑着走上讲台，说：
“董事长说的是，都是我的责任。”(www.xing528.com)
我大声说话的时候瞥了董事长一眼，见他笑得不怀好意，当时火气就上来了，接下来我这么说：
“原因是将发行公司从东宝换成了松竹。这个惨痛的教训告诉我，今后一定要好好选择发行公司。”
另外，高畑先生在庆功宴上这么说：“就算票房不佳，有幸能参与制作这样的电影依然是我们的骄傲。”
电影完成后我也觉得很自豪。
将四格漫画做到这种程度，足见高畑先生的故事构架能力之强。还有动画人们苦心创造出的三头身角色的动态，留有余白的淡淡背景……我觉得它作为动画电影，表现力已经登峰造极。优秀的电影一定会名垂青史。实际上，《我的邻居山田君》被选入 MOMA（纽约现代艺术博物馆）收藏，成为他们的永久展品。
不过，精心制作达到这种程度的表现力，实在是耗时又烧钱。比如说，高畑想出来的让颜色溢出角色线的涂法，单为实现这一点就比普通涂法多三倍的工序。
让表现者的梦想成为现实、调整工作大环境是制片人的工作。为此我准备了20亿日元的预算，设法让作品制作完成，再让票房成功，如果能回收制作成本就完美了。但是，一方面是高畑先生的要求，另一方面是发行的纠葛，让我最终不能如愿。
由于与《幽灵公主》产生的巨大落差，世间倾向揪住《我的邻居山田君》的失败不放。我不认为它是部失败之作。反正该做的事都做了，也没什么可后悔的，虽然收支面上通过销售录像带等收益，花了很长时间才摆脱赤字。
在《我的邻居山田君》上映后的第二年，78岁的德间康快与世长辞。虽然社会对他的评价毁誉参半，但有一点可以肯定：没有他就没有吉卜力。葬礼之后，日本电视台的氏家齐一郎深有感触地说：
“德先生也是个人物啊，借了这么大一笔外债还能坚持继续做电影，这点我就做不到。我的承受能力可没法跟他比。”
氏家先生话虽然这么说，却还是继承了德间的遗志成了吉卜力的资助人，支持我们继续做电影。他就像德间康快为《幽灵公主》全力以赴那样，为《辉夜姬物语》投入了庞大的预算和超长的制作周期。
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