在《神话研究》（Work on Myth）中，布鲁门伯格提出了一个至少从17世纪末就已经困扰欧洲思想家的问题。那就是，古老的神话为什么没有随着世俗科学理性的凯歌高奏而烟消云散？它们如何能够继续左右着我们的文学想象，甚至这种能力还有增无减？启蒙运动一般遵循笛卡儿的做法，把神话归入“偏见”一类，它们必须被清除，从而为科学知识的应用和有条不紊的发展留出空间。浪漫主义（特别是在德国）反对抛弃传统，反对科学的不完整和试验性，它或是呼唤一种“新的神话”，或是（在更多情况下）呼吁我们重返古老的、继承下来的神话。（通过某种努力）对神话主题的评价和运用可以理解为暗示了一种涵括性的（encompassing）神话世界观的可能回归，事实上，这种情况甚至在17世纪“科学革命”期间就已经出现了，拉辛和弥尔顿等作家都见证了这个过程，直到20世纪，情况仍然如此，乔伊斯、瓦雷里、卡夫卡、托马斯·曼以及许多其他作家都是见证人。然而，理论家们仍然对这种情况的成因莫衷一是。我们对科学的通常解释，无论是理性主义的、经验主义的、实证主义的还是其他什么，在很大程度上仍然处于启蒙运动传统之中，这隐含了神话在现代只能扮演审美想象的角色，神话被认为不会影响科学理性在我们严肃的实际生活中所扮演的显著角色。另一方面，那些关心神话的人，比如文艺学者、人类学家和心理学家，往往偏向了另一个浪漫主义极端——神话之所以会在现代幸存下来，是因为它以某种方式为人性所固有（考虑到它似乎更加古老、更具普遍性），甚至是因为相对于人性，它要比我们的（“表面的”）理性更加基本。
布鲁门伯格所要做的正是超越这两种对立观点，同时从启蒙运动和浪漫主义中汲取真理。他试图说明，科学理性和对我们继承下来的神话的不断“研究”（work）不仅是相容的，而且对于使人类经验成为可能都是不可或缺的。(www.xing528.com)
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