【摘要】：叶酸在体内转变成四氢叶酸，后者是许多种酶的辅酶。因此，叶酸对血细胞的分化成熟和胎儿发育有重要的影响。叶酸调控红细胞生成。这种情况可发生于婴儿和孕妇，补充叶酸后会很快恢复。叶酸调控生殖和胚胎发育。怀孕早期缺乏叶酸是引起胎儿神经管畸形的主要原因。神经管闭合是在胚胎发育的3～4周发生，叶酸缺乏导致胎儿DNA的合成障碍，神经管发育缺陷，会增加裂脑儿、无脑儿的发生率。
叶酸又称维生素B9、维生素M，是一种水溶性维生素。1941年Mitchell H.K.从菠菜叶中提取纯化得到它，故而命名为叶酸。人体本身无法合成叶酸，所以必须从食物中获取，通过小肠吸收。
叶酸在体内转变成四氢叶酸，后者是许多种酶的辅酶。四氢叶酸是一碳基团的载体，可传递一碳单位，是胆碱、丝氨酸、组氨酸、DNA等生物合成时的必需步骤，对嘌呤、嘧啶、核酸和蛋白质的生物合成以及血细胞的分裂生长具有特别重要的促进作用。因此，叶酸对血细胞的分化成熟和胎儿发育有重要的影响。
(1)叶酸调控红细胞生成。红细胞为体内更新速度较快的细胞，平均寿命为120天。叶酸缺乏会抑制DNA的合成，骨髓中幼红细胞分裂增殖速度减慢，停留在巨幼红细胞阶段，难以分化成熟，细胞体积明显大于成熟红细胞，继而引起血红蛋白的合成减少，称为巨幼红细胞贫血。这种情况可发生于婴儿和孕妇，补充叶酸后会很快恢复。(www.xing528.com)
(2)叶酸调控生殖和胚胎发育。怀孕早期缺乏叶酸是引起胎儿神经管畸形的主要原因。神经管闭合是在胚胎发育的3～4周发生，叶酸缺乏导致胎儿DNA的合成障碍，神经管发育缺陷，会增加裂脑儿、无脑儿的发生率。
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