维生素A的生理功能及其优化方法

维生素A是一种脂溶性维生素，又称为视黄醇(retinol)。维生素A分为A1和A2两种，维生素A1存在于人和动物肝脏、血液和眼球的视网膜中，维生素A2(3-脱氢视黄醇)主要存在于淡水鱼的肝脏中。维生素A2的活性仅为A1的40%。

维生素A是最早被发现的维生素，但其生理功能至今尚未完全清楚。目前认为维生素A主要具有维持视觉、促进生长发育、维持上皮结构的完整与健全、加强免疫能力、清除自由基等生理功能。

(1)维生素A维持视觉的作用是最早被认识的功能。维生素A是构成视觉细胞内的感光物质的成分，能够维持暗光下的视觉功能，还能促进眼睛各组织结构的正常分化，维持正常的视觉功能。

(2)维生素A参与维持上皮组织的正常形态与功能。视黄醇和视黄酸可以调控基因表达，减弱上皮细胞向鳞片状的分化。维生素A可以调节上皮组织细胞的生长，保持皮肤湿润，防止皮肤黏膜干燥角质化，不易受细菌伤害，有助于对粉刺、脓包、疥疮，皮肤表面溃疡等症的治疗；有助于祛除老年斑；能保持组织或器官表层的健康。缺乏维生素A，会使上皮细胞的功能减退，导致皮肤弹性下降，干燥粗糙，失去光泽，严重时可使角膜上皮细胞中的非角化上皮细胞转化为角化的鳞状上皮；当维生素A过量时又可以使鳞状上皮转为分泌上皮。(www.xing528.com)

(3)维生素A参与维持免疫系统功能正常。维生素A参与免疫器官的发育、调节免疫细胞的功能，参与体液免疫和细胞免疫。缺乏维生素A时，淋巴细胞对有丝分裂原刺激引起的反应降低，抗体生成量减少，自然杀伤细胞活性降低，对传染病的易感性增加。

(4)维生素A可通过调控基因表达促进生长发育、强壮骨骼，维护头发、牙齿和牙床的健康，保证红细胞的生成。

(5)维生素A有一定的抗氧化作用，可以清除有害的自由基；维生素A与皮肤癌、肺癌、喉癌、膀胱癌和食道癌等多种癌症的发生发展相关。