写在前面
先介绍一下自己：1999年出生的伪宅女一枚，来自国内南方某大城市的普通中学，在国内学习时严重偏文科，性格开朗外向，喜爱阅读写作。因从小与家人游历国外，喜欢西方文化，英语口语尚可，从而萌生了申请美高的念头。从2013年开始申请美高，因标化偏低，在麻省某公立学校读9年级；2014年再次申请，标化依然不高，但尽自己最大努力，最终幸运拿到梦中之校（Dream School，以下简称DS）的offer。
2013—2014
2013年初夏，我读初二下学期，但中考的压力已经开始在全班蔓延。小学班主任说中考“48%的淘汰率”，这句话深深烙进我脑海。再加上平日里繁重的作业、重复的练习，使我对中考心生厌烦和畏惧。当妈妈问我是否愿意出国时，我没有太多思考，很快就做出到美国上高中的决定。我天真地以为这会是一条成才的捷径，甚至脑子里已经浮现出拿到名牌大学offer时得意扬扬的笑脸。
在咨询过多家顾问后我才了解到，申请美高不仅仅是交个钱就完事的——要想踏进顶级高中的大门，第一项要求就是标化，其次还要有丰富的课外活动。有一次，在顾问滔滔不绝的介绍中，我脑海里又幻想出标化顶呱呱、offer无数家的胜利，理所当然地选择了较好的学校。
2013年盛夏，我开始了标化培训。说到好成绩，在中国好像都离不开课外补习，我当然也不例外。英语成绩在班上名列前茅的我虽然对托福一无所知，但觉得“都是英语谁学不会”，无比相信自己的学习能力。经过两个月的托福和SSAT培训，成绩却惨不忍睹。顾问赶紧调整选校方案，打算根据我未来几次的成绩来定夺，妈妈也为了我能更好地学习标化而让我“脱产”。我天天关在房间里，面对题目时无动于衷，却和电脑交起了朋友。2013年入秋后，又是几场考试，成绩也没有预想中的明显改善。每次看到成绩的那一刻我都会无比懊恼，甚至直接想打电话跟顾问说我不申了。
爸妈看我虽屡战屡败却未说放弃，也选择相信我。2013年深秋和2014年初春，托福和SSAT总算拿到了差强人意的成绩。然而，因为前面的标化成绩不理想，我们并没有选择寄宿学校，更没有赴美面试。与顾问合作的美国中介推荐了几所加州的走读学校，面试只不过是走个流程，offer很快随之而来。那时的我更加迷茫，像是走在浓雾弥漫的森林里，找不到方向。爸妈也没有经验帮不上忙，顾问的建议也不能完全采纳。偶尔同学聚会，大家压力虽大却有明确的目标，相比之下，越发感到自己的未来是如此茫然。
后来也不记得是谁的主意，与其在一个较差的学校混迹四年，倒不如去一个好点的公立学校适应一年，到10年级再转学。这对当时的我来说像一根救命稻草，我又开始了最初的“幻想”——一年以后，英语杠杠，标化出众，一切都会好起来的。
于是2014年春末，我顺利签完麻省一所公立高中的offer，随后拿到签证。盛夏，身负未完成的使命，一个人登上了飞往波士顿的飞机。
2014—2015
2014年夏末，我真正开始了在美国高中的学习。中美学校之间的差异还是很大的。美国学校里没有中国式的班级制度，不同课程就会有不同的学生；一下课就得抓紧时间换教室；上课的氛围更轻松，有问题随时可以提问；上课时间离开教室需要填写pass并得到老师签名，或者得到老师的口头允许。我所在的这所学校并没有ESL（English as the second language：针对英语不是母语的学生设立的英语学习课程），但我也没有“听不懂，不习惯”。因为拿到offer后的五个月，我被妈妈强制送去了一所美式学校。再加上自己随和开朗的性格和较强的口语能力，我很快融入了新环境。许多中国学生对学校和住家的不适应问题并没有在我身上出现，这让家人深感欣慰。轻松的生活和微小的压力都快让我忘了还要继续申请学校的“使命”，直到2014年秋，两次托福考试的到来。
在波士顿近二十年来最寒冷的隆冬，妈妈在圣诞假期来看望我，同时最后一次标化成绩也出来了。一年过后，我的成绩变得稍好了些，但是跟众多中国学霸相比，绝对难说出众。
我们又找到一位波士顿的留学顾问，在2014年末开始了又一轮申请。熟悉高申的读者可能已经猜到，我们差点又来不及。在兼顾学校学业的同时，并没有接触过申请文书的我深感力不从心。一次次的修改，不断地与顾问讨论，终于赶在截止日期前完成了所有文书，长出了一口气。
因为实在不能和众学霸相比的标化成绩，加上又是升10年级，选校就很受局限了，但好在全是我一心向往的寄宿学校。2015年1月，五所学校的面试开始，妈妈再次从国内来美陪我面试。尽管标化对我来讲是个过不去的坎儿，面试我却信心满满。从面试后的感谢信回复可以看出，效果似乎都不错。一次次的面试，似乎没有想象中那么紧张，倒像是母女俩的结伴同游，充满无数新鲜的体验。后来，DS的面试官寄来问候卡片，更让我觉得事情已经搞定。
然而，3月10日这天我经历了前所未有的高申之痛。早在这之前的一个周末，保底学校的候补名单已经让我有了不祥之感。不出所料，3月10日早晨，邮箱里就躺着另外四所学校的候补名单通知。我静静地读完通知里的每一句话，躲进卫生间和家人视频。妈妈在意外之后很快冷静下来，并安慰我今年的形势非常残酷，现在需要做的是找更多的走读学校。我把消息发给顾问，叹了无数口气，脸上却还是平常表情，照旧和室友出门搭车上学。(www.xing528.com)
对我来说，最残酷的不是学校的拒绝，而是一份又一份候补名单，因为不仅要开始新一轮的走读学校申请，同时还要与他们保持联系，期待一个准信儿。在折磨人的无尽等待中，顾问看我寄宿的意愿如此强烈，又给我推荐了一些二流的学校，面试之后又是等待。写给学校的表白信石沉大海，杳无音讯。我仿佛又回到了2014年迷茫的初春时节，而这次彻底没了选择的余地。
每次和妈妈视频聊天时我都会念叨DS，希望它不要再如此折磨我，干脆来封拒绝信。而妈妈更多是劝我不要再把精力放在候补名单的学校上，要把目光投向走读学校。在迷茫与焦虑中，转机在3月下旬出现了。在我写了一封长长的汇报总结后，DS的面试官回复了我！在简短的回复中，她为我加油鼓劲。在后续与面试官的电话沟通中，她问我如果学校没法给10年级的名额，是否愿意来读9年级。当时我就蒙了，嘴上胡乱应着不知道，就草草挂了电话。顾问认为这是一个信号，应该当场答应。家人也支持我，希望我有一个完整的四年高中生活。
4月初，我收到了2015年的第一份offer，尽管学校不可与先前的五所相比，但在长时间的等待与寻找后，还是带给了我喜悦和信心。另一方面我也更加坚定了继续申请DS的决心。顾问说我很倔，言外之意就是标化成绩不咋地，还不愿意屈尊俯就。给我offer的学校有一周的考虑时间，这一周里，我的心像坐上了过山车，上下起伏翻腾。
在4月10日这个第二关键的高申日期，我与DS面试官进行了最后一次联系。她给我的答复是下周初会有决定，请保持联系。周一一早我就发了邮件，期待着回复，但直到下午依旧没见到回信，心急如焚的我又给面试官留了voicemail（语音信息）。第二天早上一醒，我打开收件箱，还是没有新消息。顾问也帮着我打电话，但招生办没人应答。她理智地劝我先把手里的合同看完，好好考虑一下，过了周三再没消息就放弃。
我当时的反应特别奇怪，心像泡进了黄连水，苦涩得喘不过气，又像是看见快煮熟的鸭子要飞到别人手里了。我万念俱灰地打开邮箱，研究起学校的合同，看着高昂的学费和我甚至不太需要的ESL课程，心里哪还有刚看到它的那一丝喜悦？
周三早上，收件箱依然没有新邮件。我开始尝试着去喜欢已给offer的学校，想想如果自己发奋努力，还是有可能升好大学的。但心还是不甘，甚至开始埋怨DS学校，难道它要给我的决定就是无限期的等待？满心苦涩的我从西班牙语课教室走到数学教室，上课铃响把我从万千思绪中惊醒过来。
四十分钟后午餐铃声响起，同学们鱼贯而出。我走在人群末，拿出手机，习惯性地按下解锁键——咦，这不是新邮件的提示吗？我的心猛地一颤，脑海里浮现出学校对我的最终“审判”——拒绝。我颤抖着手划开了界面，邮件里熟悉的字体，写道：“Thank you for your patience during this busy time of year. I am thrilled to offer you acceptance into 9th grade class for 2015...（谢谢您的耐心等待，我们很高兴告诉地通知，您已经被我校2015届9年级录取）”——咦，不是拒绝，是offer！我大喜过望，从三楼一路笑到了一楼。
晚上我开玩笑地跟妈妈说你要替我多交一年学费啦，但从她和爸爸的脸上看到的是欣慰与喜悦。自从我接到5份wairlists（候补名单）以来，他们就马不停蹄地为我物色走读学校。他们虽然远在大洋彼岸的中国，但心里装的全是我的事儿。
而我，高兴了一个下午后又生出许多感慨。我没有优秀的标化成绩，也没有丰富的课外活动经历，有时甚至想放弃，但最后发现，有的学校也不以成绩为唯一录取标准。拼尽全力，也许就会有幸运降临，不坚持到最后，谁知道结果呢！
2013年第一次申请后我就发现，出国留学并不能避免竞争与压力，甚至意味着比国内高中更多的压力、更大的挑战；但经过2014年的学习之后，我意识到自己的选择是正确的，这一切的艰辛与磨难都是值得的。
在茫茫的高申大军中，我只是一只“菜鸟”，但同时又是非常幸运的一只。经历了这一切，我不再盲目地相信自己，实践才是检验自己的唯一试金石。
最后，非常感谢我的父母与顾问，并且祝福每一位将要经历或正在经历高申的同学和家长。
（作者：Alpula）
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