【摘要】：从地理形势看，西北的陕西、河套之地，关系天下安危。在古人眼中，河套是陕西的一部分。且西夏占据东西方国际贸易的必经之路，影响了北宋的对外贸易，使得宋朝君臣很不悦。鉴于西北地理的重要，宋初对辽采取防御，对较弱小的西夏采取攻势。总观北宋对夏的方略，宋太祖用笼络的办法。此时，对西北的战略已开始从进攻转向防御。自此，宋方战略彻底内向收缩。
从地理形势看，西北的陕西、河套之地，关系天下安危。在古人眼中，河套是陕西的一部分。顾祖禹说：“陕西据天下之上游，制天下之命者也。”[29]史家公认：唐末就是以此为基地平定安史之乱的。且西夏占据东西方国际贸易的必经之路，影响了北宋的对外贸易，使得宋朝君臣很不悦。鉴于西北地理的重要，宋初对辽采取防御，对较弱小的西夏采取攻势。此外，从宋人的天下观看，一方面，宋人承认与辽的平等关系、与金的臣属关系；另一方面，宋人又极力维持以己为中心的朝贡关系，把夏视为汉化的夷狄，应向自己朝贡的小国，这也是宋夏反复交战的重要原因。
总观北宋对夏的方略，宋太祖用笼络的办法。宋太宗初留下李继捧在开封，想通过控制头目，然后不用兵就平定夏州。李继迁叛乱后，首先想歼灭，如曹光实夜袭地斤泽就是例证。同时实行经济封锁，不与之贸易；袭击不能奏效，就又用招抚之策。当李继迁已强大，不能消灭也不能招安时，就规划主动放弃灵、夏要地，退守银、缕、环、原四州之线，想通过控制交通线的办法来构筑边境防线。此时，对西北的战略已开始从进攻转向防御。后对李德明的瓦解、招抚都没有效果。李元昊时，宋方大败，丧师失地。自此，宋方战略彻底内向收缩。到宋神宗时，用王安石等人之谋，试图雪耻，振兴华夏，虽取得了宋初未有之战果，如开边河湟，然最终困于边境而无功。倒是后来宋哲宗、宋徽宗时期，因防御方式的改进和堡寨的增设，逐渐实现了夺取横山的目标。下面就分阶段叙述。(www.xing528.com)
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