由于边防的战线长,突发事件多,补给不方便等复杂情况,仅靠有限的正规部队是难以实现防守的任务的。因此,在长期的边防实践中,北宋的守边官员们创造出了“全民防御”的边防思想。
由于西北的边防线太长,北面的契丹与西边的西夏常结成掎角之势,使宋军处于两面受敌的威胁中。战事一起,往往要两线作战,漫长的边防线使宋军穷于应付。拿陕西沿边来说,防线长达两千余里,如果处处陈兵,会造成各地兵力不足的局面。而敌人的骑兵,机动性极强,随时可能南下侵袭,这是很危险的。此外,边防区地形复杂,远离粮食产地,也使宋人不安。在此窘境下,范仲淹向朝廷建议招募当地的土兵,让土兵与正规军禁军协同防守,并且他认为应把此策作为国家边防的大计。因土兵具有正规军所没有的特点:一是熟悉地形,富有战斗精神[45]。二是土兵“怀父母妻子之恋,无久戍之苦,无数易之弊。”[46]夏竦也赞同说:“(土兵)劲悍便习,各护乡土,人自为战。”[47]三是土兵“月给差少”,可以减少运输困难,减轻国力负担。因此,康定年间(1040—1041年),范仲淹知延州时,在当地招置土兵,把部分土兵连同家属迁往边塞。实际上,上述见解还有说得不透的地方,就是土兵和弓箭手很适合北宋以城寨为中心的防御战略。有鉴于禁军因反复更换防区带来的弊端,范主张各地土兵就地防守,不需换防。这样,范仲淹通过类似于现在军民联防的办法,将土兵、乡兵、弓箭手等民众武装成为扭转被动挨打局面的主要手段。这是一种“总体防御”的战略,团结了广大沿边人民一致抗敌,便于收集情报和发挥边疆人民的热情。苏轼等文人保守派对范仲淹的这一政策,给予了高度评价:“范仲淹、刘沪、种世衡等专务整辑蕃汉熟户弓箭手,所以封殖其家,砥砺其人者非一道。藩篱既成,贼来无所得,故元昊复臣。”[48](www.xing528.com)
后来,景德年间(1004—1007年),镇守西北边防的宿将曹玮,在镇戎军创立了民兵型的弓箭手组织。名臣包拯在皇祐四年(1052)担任河北转运使时,提出训练义勇以加强边防,这些策略,都是军民合一、共御敌侮的策略,很有见地,后为王安石所采纳。通过这种兵民合一的政策,保证了军粮,也巩固了边防。在边疆对敌斗争,特别是对西夏战争中,发挥了巨大作用。
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