“铛—铛—铛—”这是从古朴的锻刀工坊传出的特殊乐曲。沉稳、厚重的曲调，仿佛在吟唱厚重的史诗。白炽灯的光晕下，“毕毕剥剥”地往外飞溅着火星，一同扬起的是锻刀工匠飞扬的手臂，火花中若隐若现的银光，是经受千锤百炼即将成形的刀具。
“前切后宰一刀挑”，这是菜刀名匠李培德一手创立和打造的“李菜刀”所享有的美誉。20世纪三四十年代，在师傅的支持下，李培德在乐山城区打铁街开设铁匠铺，打造菜刀，并在菜刀上打印“李”字标记，“李菜刀”开始走入乐山寻常百姓家。
如今，机器生产取代手工打磨，打铁街早已消失在人们的视线中，而李菜刀的传承人李学荣，仍然带着10几名工匠，在市中区牟子镇的偏僻一隅，坚持着这门打铁手艺。
巧妙匠心 李培德和“李菜刀”
每天一大早，李学荣都要从中心城区牛咡桥赶往牟子镇桃园路附近，在这里，他要和工人们一起，开始一天的铁匠活儿——将量好尺寸的毛铁放入高频炉中烧至通红，然后用铁钳夹住，放在铁砧子上，用铁钳不断翻动，再放入空气锤中锻打，反复多次，菜刀初步成型，后面等待着的还有抛光、砂样、校正等一系列工序。而打造这样一把“李菜刀”，李学荣和徒弟们有着一套自己的工艺流程：首先选熟铁，进炉、打毛坏、开凿夹钢……70多道工序的锻造各有分工，有条不紊。
李学荣说，为了适应时代和环保的要求，他们的工具多少发生了变化，而在父亲李培德那一代，烧铁的炉子是红炉，烧好后完全靠臂力用铁锤敲打。
李培德，1920年出生在市中区关庙乡石榴山一个贫苦农民家庭，12岁到乐山城当铁匠学徒。李培德的师傅是和他同乡的雷兴和。雷师傅开了两处红炉，分别在打铁街和兴发街。雷师傅有三个得意徒弟，三人分别掌管一种刀具——大徒弟李少廷主要掌管剃头刀，二徒弟王华春主要掌管剪刀，三徒弟李培德主要掌管菜刀。
1939年，在师傅的支持下，李培德自己开起了铁匠铺。“那时候制作菜刀的材料是普通的铁，也就是最早的夹钢刀——把普通铁开个口，钢就夹在里面，发火以后再打出来制成成品。”李学荣回忆说，父亲李培德在打制菜刀过程中，爱动脑想办法，经过总结摸索出了一条独特的制刀流程，在高温红炉中的淬火工艺把握得恰到好处，使得打制的菜刀手感舒适、经久耐用，很多人都慕名前来买刀。
砂样式 、砂堂子
1954年，公私合营成立铁器合作社，虽然当时的合作社聚集了不同年龄、不同级别的师傅们，但是李培德生产的菜刀都是亮胚(表面光滑、干净)，而其他的菜刀主要是黑胚(只有刀口亮)。普通的铁匠都做不了将黑胚变成亮胚的那道工序，自然而然李培德就被选成理事会主任，在铁器社管理生产，成为铁器合作社的负责人之一。
1961年，四川省举行手工业系统技术比武，李培德代表乐山地区到成都参赛，经过激烈、严格的比试，最终一举夺魁，荣获第一名。紧跟着，在重庆举行的一次现场比赛中，李培德又代表乐山夺冠，李培德不仅被誉为“菜刀王”，“李菜刀”也享誉乐山。因打铁成名，李培德连续当选成为乐山市人大代表，1963年，又当选为四川省人大代表。(www.xing528.com)
20世纪70年代初，省委领导到乐山视察工作，向地区行署询问起乐山的三刀：菜刀、剃头刀、剪刀，指示行署领导尽快恢复“三刀”，并扶持其发展。数月后，乐山手工业管理局成立“乐山县日用刀具厂”，李培德被任命为副厂长，分管生产技术工作。之后，经过市场经济大潮的洗礼，李培德和他的菜刀虽历经风雨，起起伏伏，但打刀事业从未中断，并在努力前行中实现着新的发展。退休后的李培德，为了让“李菜刀”品牌后继有人，他带领儿子李学荣创建了李氏刀具厂，菜刀商标仍然冠名“李菜刀”。
“李培德八九十岁时还天天坚持上炉把关干活，从裁料、锻打、冷却、淬火，到清口、抛光、装把、校正，一个细节也不放过，一丝不苟就是他的绝活。”20多年前曾经采写《“菜刀王”李培徳》的毛万安回忆，李培德身体好，在人来人往的牛咡桥，经常看到他坐在门口锻打菜刀，那是一道风景。2018年9月，老人以98岁的高龄去世。
专注技艺 用心传承保质量
李培德的时代已经过去，他留下的是精湛如初的手工制刀技艺和质量，良好的口碑，需要一代又一代工匠继承发扬。李学荣的徒弟周海波和吴明超等人也扛起了传承的大旗。“经验丰富的铁匠才能把控好刀刃的温度，多一分则裂，少一分则软。”锻刀看似是一个简单的体力活动，其实工序复杂，火候也很难以掌握。在李氏刀具厂的操作间，周海波和吴明超戴着工作用的眼镜，分别坐在机器的两头，不停地砂样，飞溅的火花在两人身边此起彼伏。
“早就习惯了，为了让刀身的碳化物更均匀、更结实，一把刀可能要锤几百下，因为那个锤子有几斤，一天不可能做一把刀。做刀做得多的时候，每天手都拿不起来，吃饭拿筷子手都在抖。”周海波这代铁匠，为了适应环保要求，将以前的烧煤改为用电，用上了电动空气锤，脚踩下机关，75千克的大锤开始有规律地击打铁料，出活儿的速度更加快。不过，新工具省力、省功夫，却省不出手艺，想要铁器做得精巧，仍需依靠打铁师傅巧妙的构思和精准的打磨。
人间有三苦，撑船打铁卖豆腐。打铁的辛苦自不必说，复杂的工艺也考验学习者的悟性和毅力。因此，像周海波这一代的打铁人，都是少时入行，经过多年磨炼才能出师。周海波和吴明超都是从十六七岁就开始学，到如今已经锻刀30多年。“李菜刀”传到周海波这里，已经是第三代。作为市级非物质文化遗产，“李菜刀”这门古老的工艺有着很高的文化价值和传承意义。然而，当提及如今是否有年轻传承人时，周海波坦言，虽然他今年已经43岁，但在这个行当算是年轻人。周海波说：“干我们这一行，技术成熟起码都要10多年，像师爷李培德，干到70多岁退休，师傅66岁依然在打铁，而我们现在正是打铁的年龄。”
锻刀工艺需要时间和技术的磨炼。正因为工艺复杂，技术难度较高，为保证刀具质量，周海波收徒弟更青睐年轻人。2019年28岁的孙元彬是周海波年龄最小的徒弟，入行已经第10个年头。孙元彬坦言，如今肯学习这门手艺的年轻人越来越少，而他却正是看中这行的“特立独行”，喜欢这份简单却又引以为傲的工作。
初心不改 乐山品牌远名扬
如今，超市货架琳琅满目的漂亮刀具比比皆是，来自世界各地的精美刀具也让人们有了更多选择。就在记者采访时，一名顾客正在挑选“李菜刀”。“8年前，我买过一把‘李菜刀’，非常好用，不生锈，很锋利，随时打磨一下，又跟新的一样，‘李菜刀’是乐山的骄傲。”这名顾客表示，他准备网络销售“李菜刀”，让乐山品牌走得更远。
“很多人从成都、重庆甚至贵州等地慕名而来，买过一次便认准了‘李菜刀’。”李学荣说，在销售模式上，“李菜刀”也积极适应如今的电商销售模式。相比以前的代理商拿货、开门市，如今，他们还加入了微商、淘宝、阿里巴巴等网络渠道的销售，每个月能销售上千把菜刀。
（刘睿煊、张波 文/图 有改动）
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