2008年1月，萨科齐开始了赴沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋三国的海湾之行，短短三天里，与这三个国家就经贸合作达成了多项协议，签署了多个供货合同，而且引人注目的是，法国与阿联酋达成一项重要的军事协议，根据这一协议法国将在阿联酋首都阿布扎比设立永久性海军基地。这一军事协议表明，萨科齐对海湾地区进行了战略调整，将加大对这一地区的介入力度，特别是提高军事介入的程度，以维护法国在这个地区的根本利益。
2008年6月，法国发表了新的《国防与国家安全白皮书》，把地中海、红海和波斯湾一带列为未来法国战略利益的核心地带，将集中部署精锐的联合军事力量。[101]法国国际关系研究院高级研究员希尔万·图阿蒂认为，除了有重要的油气资源，海湾及整个中东地区又是当前世界政治、军事的热点区域，存在着发生冲突的可能性。[102]
2009年5月法国在阿联酋的代号为“和平营”的海军基地落成，25日在阿联酋进行访问的萨科齐出席了此海军基地的启动仪式。该基地是“二战”后法国建立的首个海外军事基地，表明了萨科齐对中东事务的高度重视，法国开启重返并协调海湾地区事务的一个新时代。据法国国防部人士透露，这一位于阿联酋的法国军事基地将是一个集海陆空三军为一体的综合性基地，可容纳400至500名军人，是一个后勤支援型基地，配有先进的“幻影”战斗机，将为法国海军在印度洋上运行的舰船停靠提供落脚点和后勤补给。也有消息说，随着基地的进一步建设，该基地可能会在今后转变为攻击型军事基地。[103]法国在阿联酋的这一军事基地的地理位置十分重要。该基地位于阿联酋首都阿布扎比附近，北临波斯湾，和伊朗隔海相望，处于波斯湾的咽喉——霍尔木兹海峡的要冲。
在2008年法国同阿联酋签订在阿布扎比设立永久性海军基地军事协议后，国内外学者对此非常关注。新华社世界问题研究中心研究员沈孝泉认为，法国在海湾地区设立军事基地，无论从经济意义、军事意义，还是战略意义上讲都是非同寻常的。[104]沈孝泉指出，海湾地区经济战略地位重要，控制这个地区意味着控制了石油命脉。位于阿拉伯半岛东部的波斯湾是海湾地区石油海上输出的唯一通道，据统计，全球40%的石油是通过这个通道运出的，而阿布扎比则地处波斯湾南端的霍尔木兹海峡附近。这个极其狭窄的海上通道一旦被封锁，海湾地区通向外界的石油供应线将立即被切断。显然，法国控制了这个咽喉要道无疑能够维护自身的经济战略利益，确保本国能源供应渠道的安全和通畅。[105](https://www.xing528.com)
法国自“二战”后从未在海外建立过任何军事基地。现在法国突然选择在阿联酋建立军事基地，其目的值得关注。长期以来，阿联酋曾多次要求法国在该国设立军事基地，但是，法国上一届政府的海外防务政策将非洲视为重点地区，而不是波斯湾地区。萨科齐上任后，一直有意改革法国国防政策，因此在阿联酋的要求下，法国最终同意了阿联酋的请求。分析人士指出，阿联酋此举是为了能够让法国更多地参与海湾地区的安全事务，而不必将自己的安全仅仅寄托和依赖于美国。
沈孝泉认为法国在阿布扎比设立军事基地具有强烈的政治含义。霍尔木兹海峡的对面是伊朗，与阿布扎比一海之隔。美国与伊朗之间长期以来的核危机至今没有真正平息，而萨科齐出任总统以来，法国政府改变了过去完全出于调解的立场，对待伊朗的态度趋于强硬。法国一旦在这个临近伊朗的地区设立军事基地，那么西方一旦与伊朗发生冲突，法国将处于完全介入的状况，法国可能发挥的影响必然增强，显然这符合法国在对伊朗核问题上的政策调整。当然，法国在这个地区设立基地很可能成为恐怖主义分子袭击的对象，法国国内也出现了这种担心。[106]
法国在霍尔木兹海峡设立基地之后，法国在海湾的影响和作用将会明显增强，法国将有可能在海湾地区发挥更大作用。长期以来，法国注重发展同沙特、巴林国、科威特、卡塔尔、阿联酋、阿曼等海湾国家在各个领域，包括军事方面的合作关系。在众多的海湾国家中，阿联酋与法国在军事方面的合作最为密切。早在1995年，两国就签署了军事合作协议。根据协议，法国—阿联酋两国每年都举行定期联合军事演习，法国还向阿联酋提供大批军火和设备，目前阿联酋空军装备着大量法国著名的“幻影”战机，陆军则装备着法国制造的勒克莱克坦克，一旦设立军事基地，两国的军事合作和军备供应将会更加频繁。此前，法国虽然力争在这个地区发挥作用，但是军事方面的影响有限。目前，法国只是在红海西岸的吉布提拥有军事基地，而这个基地离海湾核心地区很远，一旦出现紧急情况法国军事反应能力十分缓慢和有限。第一次海湾战争期间，法国的特别舰队远离波斯湾，行动迟缓，完全处于力不从心的境地。因此，法国在霍尔木兹海峡设立基地之后，情况将会极大改变，法国在海湾的影响和作用将会明显增强。[107]
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