大致推算出最古老的经典完成的时间大约是公元前5世纪末至公元前6世纪初，最新的经典完成的时间是公元元年前后。和梵书有着密切关系的《闻经》[1]应该算是最古老的经典了。作为例子，下面就摘录《迦旃延闻经》中最开始的五句经文。
一、因此，现在权利。
二、执行了就会获得回报。
三、一切都没有任何区别。
四、尽管如此，人类，原因是，理解力。
五、排除残障人士、对吠陀一无所知的人、宫里的人，以及首陀罗。
像该例一样，经典使用的文字已经精简到几乎无法让人读懂的程度。经过注释家的诠释，变成了下面这些通俗易懂的句子。比原文多出的内容为注释家增补的部分。
一、因此，现在关于执行仪式的权利，参照下述几条规则。(www.xing528.com)
二、执行了像祭拜圣火这样的仪式，就会获得进入天界、获得财富、生儿子等的回报。
三、所有人不论聋、盲、哑、跛都具有执行仪式的权利；除草木外，诸天、诸仙、各种动物也都具有执行仪式的权利。从这一点来看，一切生物都是平等的，没有任何区别，因为众生都希望获得回报。
四、尽管如此，正统的观点是，只有人类才能享有这一权利。。因为正如吠陀中记载的那样，只有人类才具有执行仪式的理解力。诸天、诸仙和动物都不具有这一能力。
五、应该排除残障人士、对吠陀一无所知的人、宫里的人和首陀罗。
经典文学并没有像梵书那样篇幅冗长。文字简洁是经典文学最突出的特点。至于为什么要将文字如此地精简化，主要原因是为了便于幼儿背诵。由此可见，当时的人心充满了务实精神。
经典的种类很多。各个派别都有属于自己的各种经典。考察当时的各个派别，得出的结论是：《梨俱吠陀》有五个派别；《娑摩吠陀》有十二个派别；《黑夜柔吠陀》有二十七个派别；《白夜柔吠陀》有十五个派别；《阿闼婆吠陀》有九个派别。这些派别都有属于自己的经典，并拥有信奉自己派别的学生。然而，令人遗憾的是，这些经典大都已失传，现存的仅有极少一部分。从顺序上来说，要想对经典做一番考察，首先应该罗列一下这个时代出现的教派学派。如下所示。
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