佛典翻译的历史及其影响力

与西欧的佛典翻译相比，中国佛典翻译的时间更早，大约始于一千八百年前^[28]，即1世纪，一直持续到14世纪。中国的梵学研究始终贯穿于这个时期。该时期其实就是佛教由产生、发展到衰亡的时期。要对这一漫长岁月里的佛典翻译工作进行一番概述，将其分为三个时期是较为便利的方法。即旧译时代、新译时代、继绍时代。

一、旧译时代是指66年后的大约六百年间。在这个时代，翻译的主导权掌握在印度僧侣手中。中国僧侣还无法独立进行翻译工作。这一时期的大师有来自月氏国的竺法兰、来自安息国的安世高、来自月氏国的吴支谦和竺法护、来自龟兹的鸠摩罗什、来自中印的覃无纤、来自西印的真谛、来自北印的菩提流支、来自犍陀罗国的阇那崛多等。这些人主导了经文的翻译工作，中国的僧侣只负责把他们口译的文字记录下来，并做一些修饰文辞的工作。一位叫法显的中国高僧在398年到410年间远赴印度学习，回国后，他在长安开设译场，和梵僧觉贤一起进行翻译工作。不过他们终究未能将带回的所有经书都翻译出来。还有一位叫作“鸠摩罗什”的大师，他在当时极负盛名，留下了影响后世的伟大功绩。鸠摩罗什一踏足长安，天下英杰就争相拜访。他的佛典译场盛况空前，名声在外，门下的八杰更是当时的人中龙凤。所以佛典的中译本以巧妙的文辞和易懂的释义独步古今。这也是鸠摩罗什佛典译文在进入新译时代后还能广为流传的原因。

二、新译时代是指600年后的大约九百年间。这个时代的大师，前有玄奘，后有义净。他们不依靠外国僧侣，完全凭借自己的努力，成就了翻译佛典的大业。629年到645年间，玄奘远赴印度，走遍了印度每一个角落，在掌握了梵语的真谛后回国。回国后，玄奘在长安开设译场，广纳贤才，带领很多学者完成了涉及多个领域的翻译工作，并纠正了旧译时代翻译作品中的错误，指出了其中的不足之处，将新译时代推入了全盛时期。从语法的角度来看，圣典的中译本中，首次堪称完美的是玄奘的译本。玄奘翻译的作品，网罗了从大小乘的经藏和论藏，到五明中声明和因明等部分，标志着佛教翻译事业进入了一个新时代。一般说的旧译时代，是指玄奘之前的时代；而新译时代是指玄奘之后的时代。

义净在671年到695年间远赴印度学习。回国后，他参加了尚未完成的律藏的翻译工作，在这一领域大展身手。他翻译的作品和玄奘的不相伯仲，博得了天下人的赞赏。不过，义净只是继承了鸠摩罗什和玄奘的衣钵，并倾注心血于律藏的翻译工作。从给后世带来的影响来看，义净的功绩还是不及鸠摩罗什和玄奘等人。义净的光芒大部分都被鸠摩罗什和玄奘等人给遮盖住了。这实在是一件令人遗憾的事。

这一时期是佛教的鼎盛时期。各地的僧侣纷纷前来中国。前有达摩流支，后有不空。他们在翻译界都留下了不朽的功绩。不空传的是真言秘密之法，凭借悉昙学被世人奉为神明。他翻译的陀罗尼藏尤其引人注目。至此，中国的译经终于形成了一个完整的体系。(www.xing528.com)

三、继绍时代是指赵宋时期。这个时期是号称前来中国的外国僧侣的数量最多的时期。其中有来自中印的法天、北印的天息灾和施护。他们倾尽全力于翻译工作，深受朝廷的厚爱。真言瑜伽三密的研究正是在他们的帮助下才得以完成。不过，他们只是继承了不空的衣钵。所以，他们翻译的作品数量虽多，却不足以成为一个新时期的标志。将这个时期命名为继绍时代的原因就在于此。这个时代，与其说是对原文进行翻译，不如说是将重心放在了实际运用上，即将之前完成的所有翻译作品运用到实际中。从翻译的角度来看当时的作品，也许就不得不怀疑这些作品的真实价值了。简而言之，佛典翻译的大业在唐代已经完成。继绍时代只是对前一个时代的翻译作品进行继承和发扬罢了。

顺便提一下藏传佛教的部分。约600年，吐蕃出现了一位英明的赞普—松赞干布。公元634年，唐太宗之女文成公主下嫁于他。因为文成公主信奉佛教，所以随着文成公主的下嫁，佛教在吐蕃落地生根。在倾力翻译中国三藏的同时，松赞干布还派遣使者前往印度寻求印度经典，计划成就印度经典翻译的大业。此后，吐蕃就成了佛教圣地。但吐蕃对梵学的研究仅止步于此，以后只是传承之前的研究内容罢了。

佛教是印度文明的一大产物，亚洲诸国不及印度的地方就在于此。印度佛典之所以能被翻译成汉语完全要归功于上述的梵僧和汉僧们。研究印度文明史，绝对不能忽视他们的重要作用。以上就是对佛典汉译的简单介绍。