社会救助：社会保障体系的最后保障

社会救助是指国家和社会依据法律规定，面向由于各种原因不能维持最低生活水平而陷入生存困境的低收入家庭提供经济帮助，以保障其最低生活得到满足的一项社会保障制度。社会救助在现代社会保障体系中占据基础地位，对保障社会公平、维护社会稳定有重要作用。^[7]

1）社会救助的特点

第一，社会救助资金的主要来源是国家预算拨付或专项税收援助。第二，社会救助一般而言被视为政府对公民的责任，是生活保障线下公民应享有的基本权利。其中大多数是权利和义务的结合。第三，社会救助对象是一个特殊的弱势群体。他们没有或者失去工作能力，如孤儿、老人、残疾人等，没有收入或者没有工作能力，在较短的时间或者较长的时间内，由于各种原因（如自然灾害、事故或者其他社会经济原因）而失去了收入的贫民，是社会保险不能或不能完全保障的人。他们甚至连最低的生活水平都不能维系。第四，社会救助以保证低收入人群的最低生活水平为目标。因此，社会救助是社会保障体系的“最后一道防线”，作为最低层次的保障措施，其无论是救助标准还是水平均低于社会保险。第五，社会救助是以救助者按规定自行提出申请为触发条件，调查批准后方能得到响应的救助。

2）社会救助的重要性

随着贫困人口的减少和其他社会保障制度的建立，社会救助在整个社会保障体系中的地位与历史相比有所下降，但由于其解决问题的对象承受特别打击的能力薄弱，保障社会成员基本生存权的重要任务依然占据着重要的根基状态。其重要性在于以下两个方面：(www.xing528.com)

一是，社会救助是历史最悠久的一种社会保障形式，在传统的社会救助措施的根基上发展起来。尽管大部分国家的社会保障体系中，社会保险和社会福利已变成社会保障的重要形式，但救助将永远持续下去。因为贫穷一直存在，失业、丧偶、残疾等都需要帮助，弱势群体也将长期存在，各种灾害和事故是无法完全避免的。因而，社会救助在社会保障制度中的基础地位不会改变。

二是，社会救助是保障社会成员生存权的最后一道防线。尽管社会保险为社会成员面临的各种风险设置了防线，但仍会有一部分人因保障欠缺而无法维持基本生活。例如，一些失业者在失业保险金支付期限期满后仍未找到工作，面临无收入来源的困扰。特别是那些有困难需要社会救助，而又没有社会保险的人。

在广义上，社会救助是必不可少的。因而，社会救助是社会保障体系的最后一道安全网。