被动语态的误用及相应改进方法

在科技论文中多用被动语态,但要注意不要过度使用,要注意下面所讨论的事项。

(1)假若使用被动语态来指涉自己的行为,一定要清楚表示自己是这个行为的产生者

在研究报告中的方法章节里,从上下文的脉络,读者已经可以清楚地知道报告所描述的行为的产生者就是作者,所以作者大可放心使用被动语态。 相反地,假设科技研究报告的文献回顾中出现下面这样的句子。 例如:

不清楚:It is suggested that the stability of the film deteriorates at high temperatures．

这个句子未能清楚地指出作者是表达自己的建议,还是别人的建议。 在英文中,it has been suggested/proposed/found that X 这种句型的意思是,“曾经有人建议/提出/发现”。 当作者想强调紧接着后面建议或发现的内容,而并不特别想指出这个建议或发现究竟是何人所提出,此时便可使用这种句型。 因此,需要修正来清楚表示这个建议就是作者自己的建议。 其中一种修正方式是以代名词we 当作句子的主词,上述例句可修改如下:

清楚:We suggest that the stability of the film deteriorates at high temperatures．

另一个有效的修正方式则是省略上面句子中的动词suggest,然后再使用语态助动词或试探性的动词,以便表示作者正在提出建议,上述例句也可修改如下:

清楚:The stability of the film may deteriorate at high temperatures．

清楚:The stability of the film appears to deteriorate at high temperatures．

在不自然、不清楚的被动结构中经常出现的动词包括argue, assume, believe, desire,present, propose, recommend, suggest 及suppose 等。 例如:

不清楚:Previous techniques for solving this problem all have serious drawbacks． Hence a new method is proposed．

这句话会让读者想继续追问这个句子所指的方法,究竟是由何人在何时提出的。 被动语态句子前面的句子仅指明其他研究者所提出的技术,所以这个论文的作者使用这个句子应该是想表达自己打算提出一个新方法,但是这个对读者来说不是很明显能看出的事情。对这个句子有3 种修改方式:

清楚:Hence in this paper a new method is proposed．

清楚:Hence in this paper we propose a new method．

清楚:Hence this paper presents a new method．

再比如:

不清楚:Two examples are employed to illustrate the fringe effect．

修改后:

清楚:Two examples will be employed below to illustrate the fringe effect．

清楚:Two examples will be employed here to illustrate the fringe effect．

清楚:The following examples illustrate the fringe effect．

(2)被动语态的句子所陈述的事情必须与事实相符合

作者常常采用现在时被动语态的动词,以描述某种标准的做法或程序,因为无论是谁进行这个做法或程序,或作者无论在什么特定情形下描述这个做法或程序,对于这种做法或程序的正确描述都具有真实性。 例如:

Deuterium is obtained from sea water．(描述的是一个普遍的事实:重氢都是从海水中获得的。)

当我们使用现在时被动语态的动词来指出某件事情,或做某种观察时,被动语态的句子应该表达一个普遍的事实。 例如:

不自然:It is seen from the figure that the two systems perform equally well．

这里表达的是每一个人都看出来了,但是事实上并不是。 因为很多人根本就没有看到图,所以不是每个人都知道,因此要进行修改。 例如:

原始句:It can be seen from the figure that the two systems perform equally well．

修正句:The figure shows that the two systems perform equally well．(www.xing528.com)

(3)要确定不定词所暗示的主词为何,以决定使用主动或被动语态

需要决定不定词是否(应该)使用主动或被动语态时,先指出不定词所暗示的主词,如果这个主词是不定词所指的行为之“发出者”,则应使用主动语态;相反地,如果这个主词是这个行为的“接受者”,则应该使用被动语态。 例如:

错误句:The parameters are difficult to be measured directly．

作者原本意思不是要表达“参数正在被计算”,而是想表示“直接计算参数是一件困难的工作”,可以修正如下:

修正句:It is difficult to measure the parameters directly．

原来的句子中to measure 所暗示的主词并不是“参数”,而是如“研究者”“我们”或“任何人”之类的主词。 为了明确这点,可以将暗示的主词“研究者”插入句子:

修正句:It is difficult (for researchers) to measure the parameters directly．

由于不定词to measure 所暗示的主词是发出不定词所指的行为的“研究者”,因此不定词应该使用主动语态。 例如:

修正句:The parameters are difficult to measure directly．

如果句子中的不定词所暗示的主词就是句子的主词,那么使用被动不定词,例如:

正:Sally felt happy to be measured for her wedding dress．

正:The circuit design is expected to be completed by July．

误:This kind of sensor is easy to be installed.

正:This kind of sensor is easy to install．

误:This problem is difficult to be solved．

正:This problem is difficult to solve．

(4)要确定动作的产出者为何,以免造成主动与被动语态的混淆

在描述试验方法或陈述实验结果时,容易把被动语态和主动语态的意思混淆在一起。在这两种情形中,被动语态表示某个行为是由研究者所发出;主动语态则表示某个行为或事件是自己发生,或是另外一个行为或事件的结果,而不是由于研究者的某个直接行为所致。比较下面的句子:

After the samples were placed in the reaction chamber, the temperature was increased gradually from 100 ℃to 200 ℃．

As the chemical reaction proceeded, the temperature increased gradually from 100 ℃ to 200 ℃．

第一句话中,被动动词was increased 表示所描述的行为是由研究者所发出。 研究者将样本放入反应槽中,然后增加温度。 第二句中,主动动词increased 表示温度是自行增加,而且是化学反应的结果。 研究者没有做出任何导致温度增加的动作,只是观察这个反应。

(5)不及物动词不可以使用被动语态

许多英文不及物动词后面不跟着直接受词,所以这类动词本身没有被动形式。 如proceed 这个动词就无法使用被动语态。 例如:

误:The experiment was proceeded by the researchers.

正:The experiment was performed by the researchers.

正:The experiment was carried out by the researchers.

(6)避免过度使用被动语态

在科技论文写作中,不应该过度使用被动语态。 过度使用被动语态会导致论文语言变得笨拙而生硬,而且还常常产生不自然或难以理解的句子。 一般来说,在论述实验方法的章节中,若被动语态占了全篇句子的1/4 以上,则可能犯了过度使用被动语态的毛病。