当然，爱因斯坦的广义相对论证明：宇宙要么在膨胀，要么在收缩。实际上，广义相对论并不仅仅适用于宇宙内的某颗恒星或星球，而是适用于整个宇宙，广义相对论场方程认为：宇宙的规模不断地在变化。广义相对论与静态宇宙理论是相冲突的，因为广义相对论认为，由于存在物质，空间和时间会发生弯曲，从而导致宇宙坍塌。如果宇宙既非静态，也不会坍塌，那么，宇宙就是在不断膨胀。但是，爱因斯坦与当时的所有人一样，认为这个结论显得牵强。
他的担忧是，如果宇宙正在不断地膨胀，从逻辑上判断，它必须有个膨胀的起点。宇宙必须是从某个遥远的起始点开始膨胀的，这个起点包含了所有的空间和时间。爱因斯坦认为这个说法是荒谬的，1917年，他发明了术语“宇宙常数”（他将其称作对引力场方程的“轻微修正”）。宇宙常数代表一种排斥力，这个力能抵消地球引力，使宇宙停止膨胀或收缩。爱因斯坦对于这个新引入的项并不感到兴奋，他承认，宇宙常数“并未被实际得知的引力知识证明正确”。
埃德温·哈勃对于遥远星系红移现象的发现无可辩驳。然而，他也表示，宇宙实际上正在膨胀，当时的热门媒体对此争相报道，这句话也被解读为对爱因斯坦的挑战。爱因斯坦高兴地承认了自己的错误，随后便将宇宙常数从方程中移除，对于常数的非必要性，他也感到开心。他用“杰出”形容威尔逊山天文台的天文学家，并写信给他的朋友米歇尔·贝思，称这个结果“实在令人兴奋”。爱因斯坦没有对自己最初提出的方程保持信任，这令人感到惋惜。如果他坚持下来，他就可以早哈勃10年提出宇宙膨胀说了。(www.xing528.com)
亚瑟·爱丁顿和其他科学家指出，宇宙常数需要宇宙始终保持微妙的平衡，就像一根以笔芯为支点直立的铅笔，因此，宇宙常数不可能适用于所有情况，因为哪怕是最轻微的扰乱都会引发失控，导致宇宙膨胀或收缩。
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