互联网产业最能反映“新经济”的特点。“新经济（New Economy）”是相对于“旧经济”而提出的概念。这种经济形式中，大量的投资集中于知识产权的创造，技术创新将带来显著的规模效应、市场集中和垄断地位，企业之间的竞争专注于“撒手锏（killer）”产品、服务和要素的创造，而不是像旧经济那样专注于价格和产出之间的竞争。
美国学界和商界在20世纪末提出“新经济”的概念。[7]这个时期，大量具有信息技术特征的企业崛起，并迅速占领市场主导地位；而传统的制造业、电话通信、零售等企业在面对这种以技术优势为主的激烈竞争时显得措手不及。举例来说，在1970—1985年期间美国前20名的垄断企业中，只有5家（IBM、通用电力、BP阿姆科、爱克森美孚和可口可乐）在2000年时仍在此列，其他都跌出榜单，有些甚至已倒闭。事实上，2000年时前20名的榜单中，过半数的企业（包括微软、思科、甲骨文和EMC等）在1970年时甚至还不存在。人们当年认为遥遥领先的行业主导者如AT＆T和通用汽车等都跌出榜单，而勉强幸免于残酷的创新竞争的老牌科技企业IBM，市场份额也大大缩水。[8]
于是，2000年榜单中的许多新企业被认为是“新经济”的代表者：它们的成功与知识产权创造相联系，这种成功又因为随时受到创新威胁变得十分脆弱，它们的研发投入远远高于传统经济企业（普遍高于10%）。[9]“新经济”企业虽然大多数确实来自信息技术产业，但信息技术产业存在由来已久，电话电报等都被认为是信息技术产业，所以人们更愿意用“新经济”来特指那些20世纪90年代出现的具有动态竞争特点的计算机软件、硬件、智能通信、互联网相关等企业。
具体来说，“新经济”具有以下共同特征：
（1）边际成本低和固定成本高。“新经济”企业一般在前期需要巨额投入在开发产品或建造物理的或虚拟的网络上，但是进入生产或提供服务阶段边际成本很低，这意味着生产或销售越多，收益越大。
（2）劳动和智力密集型。与传统制造业15%的劳动力成本相较，新经济企业的劳动力占生产成本的比例很大，像软件开发企业的劳动力成本高达30%，编程服务企业更是达到48%。[10]而且新经济劳动力的平均受教育水平远远高于传统经济。(www.xing528.com)
（3）网络与系统效应。许多新经济产业，特别是那些基于计算机软件、电子通信、互联网等的产业，都具有明显的网络效应。例如，微软的视窗系统是在英特尔兼容硬件上运行，直到今天视窗仍然是运用最广泛的操作系统，其他软件商都只好接受英特尔和视窗标准并确保自身软件与之兼容，以此才能获得最大范围的消费者。
（4）“创新赢家通吃”模式。[11]典型的例子如互联网企业，通过在某一产品市场上已达到的系统效应，特别是利用已经获得的用户群和筹集到的资金，更容易扩张到新的领域。
（5）市场主导者获得高利润。新经济的边际生产成本很低，一旦取得市场主导地位，那么不断扩大的市场份额本身就意味着利润的扩大；另外，定价策略多是以需求和承受力为基础，而不只是为了弥补成本，因此利润空间可能远远大于传统制造业。
值得注意的是，新经济的这些特点决定了企业有强烈的追求垄断地位和超额利润的意图，卡位竞争、先发优势和平台扩张都是新经济企业最重要的竞争策略。但是，由于创新竞争十分激烈，模仿大量发生，而进入和转换成本都很小，新经济的垄断地位较之传统企业往往只能稳定一段时间，垄断者仍然很容易被更好的产品提供者取代。因此，经济学家将新经济所有这些共同特征综合起来，提出其本质上体现为一种“动态竞争（dynamic competition）”。[12]
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