就在乌陵思谋北返后的第二天，新任枢密副使王庶回到了杭州。此次奉诏巡视各军，王庶第一站先往楚州。王庶与韩世忠虽然从未谋面，但由于同是陕西人，加上韩世忠生性豪爽，交谈不久便引为知己。
韩世忠问道：“朝廷真的要与虏人讲和？”
王庶来到朝廷已有数月，罢兵议和之事有所耳闻。只不过他如今是枢密副使，在没有见到朝廷正式文书之前，风闻之事他不能拿来传播，只得委婉地告诉韩世忠，有关议和的传闻由来已久，但身为朝廷大将，丝毫不得懈怠：“虏人奸诈，亡我之心不死，各路将帅唯有秣马厉兵，准备与虏人决一死战。”
闻言，韩世忠激动起来：“下官识字不多，但懂得忠义二字。若朝廷北伐，自家愿率三万淮东健儿为前驱，粉身碎骨，在所不惜！”
次日，在韩世忠的陪同下，王庶视察了淮东防区。临别前王庶提出了两点建议，一是加强海上巡检，以防止虏人从海上偷袭；二是加固泗州城防，屯扎重兵，与楚州互为应援。
离开楚州后，王庶本应到建康府去见张俊，但他却先去了庐州。在赴庐州途中王庶接连颁发两道命令，一是命行营中护军调拨前军人马屯驻庐州；二是命行营中护军调拨后军人马屯驻太平州。
原来在王庶巡视各军前，宰执大臣们有过一次面对，赵构提出应借这次巡视之机解决诸大将兵权过于集中的问题。因为他认为淮西兵变，郦琼一下子裹挟了四万人马，其根本原因就在于各路大将兵权太重。
赵构突然提出化解大将兵权，赵鼎觉得过于狷急。金人虽然同意罢兵言和，可距和议达成还很遥远，略略一想便劝道：“依臣之见，是否先从诸行营大军中酌情划出几个军来，戍守重地，直接由朝廷指挥。”
无疑这是一个较为稳妥的办法，赵构点头赞同：“赵卿所言，颇合情势，化解大将兵权，应当分步实施。”
王庶很矛盾，一方面他觉得由朝廷这一决策没有错，另一方面他又认为有些将领不但不应削权，反而还应扩军，如岳飞、刘琦、韩世忠等人，他们忠心谋国，毫无私念。
“陛下，臣有一言。”王庶趋前一步道，“大敌当前，各行营大军不可一律划出数军，稳妥之法为先在一军试行。”
赵构沉吟片刻后问：“王卿以为先从哪一军试行？”
“行营中护军。”王庶道，“淮西兵变后，中护军不尊枢府，藐视朝廷，擅自引军南撤。”
原来，郦琼叛变后，仅有刘锜一军在庐州驻扎。都督府见淮西防守力量薄弱，遂命张俊调派两个军移屯庐州。就在这时，张浚罢相了，张俊不仅没有调派人马去庐州驻防，反而率中护军从盱眙直接回到了建康。对于张俊擅自南撤，朝野议论纷纷，赵鼎、张守、陈与义等宰执大臣非常气愤。张浚虽然罢相了，但张浚的命令代表朝廷。可张俊辩解说，他是担心行在的安危，所以急忙引军过江，以护卫圣驾。理由冠冕堂皇，圣上听之任之，宰执们的愤慨不起作用，张俊自此在建康留驻下来。
赵鼎支持王庶的提议，道：“张俊避战，一味享乐。杭州城内已有民谣，说‘张家寨里没来由，使他花腿抬石头，二圣犹自救不得，行在盖起太平楼。’”
赵构觉得新奇，问道：“何谓‘花腿抬石头’？”
刘大中趋前一步答：“陛下有所不知，张俊从士卒中挑选英俊壮士，从手臂直至足踝全刺上锦绣花纹，人称‘花腿军’。”
赵构又问：“太平楼又是何事？”
赵鼎答：“太平楼是张俊私建的一座酒楼，其豪华程度与官办酒楼不相上下。”
赵构的脸阴下来了，问：“太平楼坐落何处？”
“在清河坊。”
赵构本欲发作，但忍住了。想张俊从建立大元帅府便跟着自己，目今几路大军，只有韩世忠与张俊属于昔日大元帅府的旧人。短暂的沉寂之后，他咳嗽一声道：“就依众卿所言，从行营中护军中划出前军和后军，分别戍卫庐州和太平州。驻庐州的刘锜一军返回江南，屯扎镇江。”
赵鼎与王庶互望一眼，行营中护军计有十一军，前军七千人，后军三千人，仅将前军和后军划出显然太少，但圣上已经发话，只能遵旨而行。
六月初，王庶抵达庐州。
刘锜统辖的兵马是十年前赫赫有名的“八字军”。当刘锜陪同王庶在庐州城中巡视时，看见许多军士的面颊仍有“赤心报国，誓杀金贼”八个字。王庶便问道：“当年的八字军还剩多少人？”
“已不足万人。”
王庶感叹道：“十万八字军，如今不足万人，可歌可泣！”
刘锜慨然道：“枢相放心，尽管只有九千余人，日后上阵杀敌，仍可以以一敌十。”
至官厅，王庶向刘锜委婉地提出了有关议和的传言，以试探他的态度。刘锜听罢，微微蹙着眉头道：“枢相有所不知，下官所部多半来自两河（河北、河东），每逢清明、中秋，思乡尤甚。”
王庶明白，刘锜出身将门，深知武将不预国事这一戒律，但他也委婉表达了收复失地的强烈愿望，于是道：“刘太尉可晓谕全军，精于操练，切勿懈怠，终有一日定会驰骋疆场，驱逐强虏，一统家国。”
刘锜回道：“下官谨记。”
王庶不仅视察了庐州，还视察了地处前沿的濠州和寿春。直到张宗颜率军来到庐州后，王庶详细作了交代，才带着行府启程南下奔往建康。
张俊接到枢密行府的命令后，虽然如期调出了前军和后军，却对枢密行府非常不满。张俊认为，此次分军肯定是王庶的主张，他对枢密行府的钱粮官说道：“你回去告诉王枢相，不知枢相身在朝廷能有几日，须是以安居枢府为上。”
当钱粮官将这话传给王庶后，他只是轻轻一笑道：“你也转告张七，王庶不论坐枢府几日，坐一日枢府行一日职事。”
尽管张俊怀有一肚子怨气，但对王庶的到来依然举行了隆重的欢迎仪式，并亲率五千人马到靖安镇迎候。
这时，一件事情弄得王庶心里很堵。就在他抵达中护军的次日，从行在传来御札，命令枢密行府将王德一军改隶行营中护军。
王德一军从左护军分离出来后，一直隶属于都督行府。张浚罢职不久，都督行府随之取消，王德一军便由枢密院直接管辖。围绕王德一军的归属，王庶与赵鼎、秦桧议有过几次商议，最后请圣上定夺。谁知御前会议刚刚决定将中护军的前军与后军分离出来，圣上便将王德一军划给了张俊。王德一军有八千余人，且全是能征敢战之士。这一分一合，张俊的中护军基本没有缩减。
送走传旨的内侍，王庶捧着圣旨叹息一声，对随员李若虚道：“原以为化解诸大将兵权圣上会秉公办事，看来圣上也有偏心。”
李若虚道：“昨日下官听人说，张宣抚收到分军的省札后，当天就去了杭州。”
王庶道：“身为人主，应该不偏不倚，否则，阿谀之徒得以进身，而正直之士则无法立足。”
“枢相难道没有听说么，刘宣抚的腿，张宣抚的嘴。”
“此话怎讲？”王庶问道。
李若虚回道：“当年刘宣抚执掌左护军时，一日进宫几次；而张宣抚，在圣上面前一张嘴比蜜还甜。”
王庶想起吴玠、韩世忠和岳飞三人。吴玠远在川陕，皇上鞭长莫及，而韩世忠和岳飞则近在咫尺。两人性格相似，均为刚正不阿之人，照此下去，圣眷日淡，前途堪忧。王庶便是带着这种忧虑离开建康来到鄂州。
岳飞没有像张俊那样举行场面宏大的欢迎仪式，仅带着王贵、张宪、于鹏等一班亲随在江边迎接王庶的到来。
岳飞是王庶任襄阳路安抚使时认识的，两人很快便成莫逆。王庶比岳飞年长二十岁，随着友情日笃，岳飞称王庶为王丈，王庶则称岳飞的表字。晚上，岳飞在黄鹤楼设宴款待王庶一行，军中副统制以上将领作陪。众将领与王庶熟悉，加上又见到了李若虚，宴会便十分热闹。
次日，在岳飞的陪同下，王庶开始巡视各军。然后北上襄阳，察看了光化、邓州、唐州和信阳军的城防。对行营后护军的军容、士气和边备，王庶给予了高度评价。
到了六月下旬，巡视完毕。临行前，岳飞来到馆驿与王庶、李若虚秉烛夜谈，话题自然是朝野沸沸扬扬的和议。此时，与金人议和已经公开，朝廷发往各地的朝报正式登载了金使抵达杭州的信息。
岳飞道：“下官与虏人交兵十数载，深知虏人的秉性，既狡诈，且贪婪，河南、陕西之地，绝不会放弃。”
王庶点头道：“朝中的有识之士大多如是认为。”
“和议未成，先将白安时、刘永寿交给虏人，这分明是折自家锐气，寒将士们的心。”岳飞气愤难禁。
王庶对白安时的自刎身亡十分惋惜，但碍于身份，没有深谈。
岳飞叹道：“我议和，是为和而和；虏人议和，是为战而和。靖康年间，虏人不就是以议和为名赚开内城，骗出了二帝？”
王庶频频点头：“鹏举说得是。二帝若不轻信议和，率百万军民背城一战，岂可轻易落入虏人之手？”
闻言，岳飞激动起来，大声道：“古人说殷鉴不远，靖康之祸仅仅过去了十余年，朝廷便弃之于脑后了！”
李若虚清楚，跟岳飞谈话，但凡涉及国事，必须克制感情，否则他会愈加慷慨激昂，便在一旁道：“目今只是商谈，达成和议并非一日之功，其结果还难以预料。”
王庶明白李若虚的意思，也调转话题道：“圣上天资聪慧，对虏人的贪狡体察甚深。此次命下官巡视各军，检视军备，即是预防虏人以和掩战。”
听王庶和李若虚如是说，岳飞情绪稍安，道：“王丈归朝后，千万要奏明圣上，与虏人议和，和不可长。河南、陕西两地，只能战而取之。”岳飞本想说圣上既要提防虏人，还要预防奸人，话到嘴边咽下去了。
王庶点头道：“此次回朝，下官定当据理力争。不过，下官也要送鹏举两个字：坚忍。”
岳飞脸色一红，道：“王丈有所不知，故土沦陷，河山破碎，下官如何坚忍得住？！”
王庶看了李若虚一眼道：“古人言，小不忍者乱大谋。鹏举忠心谋国，肝胆照人，可并非人人尽知鹏举的满腔赤诚，就连圣上——”王庶发觉不妥，赶紧刹住话头。
岳飞却不以为然道：“下官知道，自从淮西合军未成下官辞职起，圣上对下官多有不满。”
王庶和李若虚一时无话可说。
岳飞道：“下官心底无私，只要恢疆复土，河山一统，下官便纳节请闲，归隐山林。”
良久，李若虚一旁轻声道：“王枢相所说的坚忍，是要相公含蓄待势，能屈能伸。”
王庶点点头道：“世事如棋，当进则进，当退则退。”
岳飞听罢，很长时间没有吭声。
回到行在不久，王庶即被召见，其他三名宰执赵鼎、秦桧、刘大中在侧。王庶详尽禀报了各军的情况，赵构十分满意道：“议和不能废弛武备，国家养兵就须枕戈待旦。”
王庶接话道：“陛下英明，唯有敢战，方能言和。”
离开鄂州前，王庶即围绕战与和上过奏疏。王庶建言三策：上策，拘其来使，逼迫金人加兵，而我从容应战；中策，拒绝来使，强武兴军，静观其变；下策，接见来使，内敛示弱，然后调集精兵，掩其不备。
赵构读罢，哂笑道：“儒生之言。”
接下来赵构询问了诸大将对和议的态度，由于这不在巡视的内容之列，王庶禀报时没有提及。
王庶想想道：“和议之事，军中委实多有议论。岳飞、韩世忠二将坚信虏人议和是假，其中必定包藏祸心。岳飞特地委臣奏明圣上，河南、陕西之地只能战而取之。”
“朕这回要让岳飞看看，收复河南、陕西两地不费一兵一卒。”赵构一笑后又问，“张俊有何议论？”
“张俊……没有议论。”在和议问题上，王庶与张俊没有交谈。
赵构大为称赞：“张俊不议论朝政，便是为将之道。”
见赵构褒奖张俊，王庶想起分军一事心中很是不平，略略一想，对赵构道：“陛下，臣有一言，不知该说不该说。”
“王卿直言。”
“古往今来，但凡为将者必须明天理，辨曲直。天理不明，曲直不辨，如郦琼、靳赛之流，即便统帅万夫，也不过一个出尔反尔的军贼。臣观吴玠、岳飞、韩世忠等将，戍守在外，胸忧其君，执戈待旦，心系国事，这才是真正的为将之道。”
赵鼎见王庶的话有些出格，赶紧制止：“王相公莫非不知，我朝祖制便是以文驭武，武将不得干预国事。”
王庶毫不理会赵鼎的良苦用心，继续道：“既是以文驭武，应该有驾驭之策。臣以为目今既然一心和议，就当与诸大将互通声气。唯其如此，方能文武一体，君臣齐心。”
出乎意料的是，赵构一点儿不恼。也许是对和议前景看好，他心情相当不错，面带笑容道：“王卿建议与诸大将互通声气，朕觉得此议很好。”
在征得赵鼎、秦桧、刘大中等几位宰执大臣的意见后，赵构决定召几路统兵大将来行府议事。
行营原有五路大军，郦琼叛去，左护军名存实亡。吴玠远在四川，此次前来杭州的便只有韩世忠、张俊、岳飞三人。
八月，韩世忠、张俊、岳飞从各自驻地启程来到杭州。
八月的杭州已不太炎热。今年多雨，所有湖泊都碧波荡漾，一眼望去宛如天在水中，水在天上。桂花已经开了，满城飘荡着迷人的芬芳。
鄂州路途远，岳飞晚到了两天。两年未来杭州，刚在馆驿住下，就派人打探朱梦说的消息。傍晚，有政事堂吏胥来请，说宰执大臣在政事堂设夜宴招待三大将。待岳飞赶到政事堂时，四名宰执大臣以及韩世忠、张俊已经到了。行过参见礼，岳飞在西面最末的位置上坐下。
此次设宴招待三大将，也属惯例，但对于赵鼎来说却暗含一番苦心。他希望在接下来的君臣面对中，三大将能够最大限度地与官家保持一致。
吏胥斟酒，岳飞斟了半盏白开水。赵鼎举杯道：“众太尉自戍地来，不辞辛劳，政事堂备一樽薄酒，为众太尉洗尘。”
韩世忠仰脖喝罢酒，问：“赵相公，这回召自家们来杭州，有甚计议？”
此次召三大将赴行在，文书上并没有载明缘由。
赵鼎道：“朝廷决计议和，圣上极是器重众太尉，此次召众太尉前来，便是商议国是。”
酒席上一时没有了动静，召武将商议国是，这可是闻所未闻。
韩世忠道：“既然朝廷决计议和，那还商议个鸟？！”
赵鼎委婉道：“朝廷虽然决计议和，可圣上还是想听一听众太尉的意见。”
韩世忠回道：“自家的意见是，与虏人议和，那是与虎谋皮。”
闻言，赵鼎反问道：“若是不与虏人议和，太上皇的梓宫，还有宣和皇后、渊圣皇帝和众多天眷如何得以南归？”
王庶忍不住了，道：“可虏人议和的条件是纳贡称臣，自家们身为大宋臣子，怎么能眼看圣上受如此大辱？！”
赵鼎不语了，这也正是他的为难之处。
秦桧问张俊道：“张太尉有何话说？”
张俊摇头道：“下官谨遵圣旨。”
秦桧又问岳飞：“岳太尉呢？”
岳飞见秦桧问他，顿时想起白安时之死，一股怒火直冲脑门：“下官只是不明白，如今我军与建炎年间相比已是大相径庭，为何还要纳贡称臣？莫非朝中出了奸人不成？”
此语一出，酒席仿佛冻住了一般。
赵鼎解释道：“兵势虽然比建炎年间壮大了很多，可财力依然困乏。圣上仁慈，不愿劳民伤民。”
“强虏亡我之心未死，国家存亡不定，岂可奢谈百姓安居？殊不知覆巢之下无完卵？倘若国将不国，何来万民富庶？下官以为，首先应当澄清环宇，然后方是轻徭薄赋，与民休息。圣上惜民那是圣上悲悯，身为人臣就应当竭力谏诤。若一意取悦圣上，偏安江南，不思久远，虏人一旦来袭，误君误国，其罪与赵高、李林甫何异？”岳飞不依不饶。
刘大中见岳飞的一番话是冲着赵鼎来的，赶忙道：“岳太尉不得如此说话！当年若不是赵相公一力保举，岳太尉如何复得了襄汉六郡？”
岳飞看赵鼎一眼，忍不住道：“下官终生铭记赵相公的举荐之恩，但时至今日下官不得不说，丞相谋国不善。”
又是一道炸雷，令人心惊胆战。
王庶也按捺不住满腔激愤，道：“赵相公常以中兴名相自勉，没想如今却力主与虏人议和，安逸半壁江山，实在是匪夷所思。”
岳飞声音铿锵道：“罢兵革岂能忘记国耻？求太平更不能自毁长城！”
赵鼎一直没有说话，他心中如沸水翻腾。他赞同议和，但他并非力主。他希望罢兵，可他并未忘记国耻。他身为丞相，既要忠君，又要保国，还要护民。他觉得他太累了，他想歇息。歇一歇的念头一旦在脑海中升起，便如魔影一样挥之不去。
“今日之宴就到此为止吧。”赵鼎站起身朝众人拱一拱手，转身踉跄而去，接风宴不欢而散。
回到馆驿岳飞越发郁闷。赵鼎主和，刘大中唯赵鼎是从，秦桧是虏人的奸细，整个朝廷中枢只有王庶血性犹存。朝廷如此，国势岂能中兴？
次日，韩世忠来访，还未坐定便道：“岳五，你昨日话重了！”
岳飞苦苦一笑，没有吱声。他也一直在想，那些话他该不该说？抑或是，该不该在昨晚那个场合说？
韩世忠道：“若是赵相公罢职，便是秦桧继相。秦桧不仅力主议和，还颇有心术，远不如张浚、赵鼎坦荡。”
“五哥，你说秦桧会不会是虏人的奸细？”
“是不是虏人的奸细自家们不知。可当年，‘南自南，北自北’即为秦桧所倡。”
“如若秦桧是虏人的奸细，一旦圣上蒙蔽，该如何是好？”
韩世忠道：“若秦桧是虏人的奸细，那赵相公更不能倒。”
岳飞想想是这个理，喃喃道：“五哥说得极是。”
“解铃还得系铃人。”韩世忠又道，“过几日，你得去赵相公府上认个错才行。”
岳飞点了点头。
“还有，岳五啊，自家是根直肠子，可你的肠子比自家还直。听自家一句劝，当圆通处且圆通。”(www.xing528.com)
岳飞望着这位比自己大十五岁的同僚，心底浮起一股难于言说的温暖。岳飞再一次点点头，脸上露出少有的笑容。
由于有了政事堂的夜宴和韩世忠的规劝，赵构召见三大将时，岳飞表现得非常冷静。
行过君臣之礼后，赵构道：“此次与虏人议和，只因梓宫未还，渊圣、宣和皇后尚在难中。众卿是国家干城，朕想听一听众卿的意见。”
闻言，张俊第一个回应道：“臣是武将，一切仰体圣训。圣上说战，自家们便率中护军赴汤蹈火；圣上说和，自家们便约束众军助圣上讲和。”
韩世忠接着道：“自家由圣上擢拔，自然一切唯圣意是从。只是委屈了圣上，自家实在于心难安。”
“为天下苍生，朕不惮屈己。”赵构很高兴地说罢，将目光投向岳飞。
岳飞一直在思索如何表态，他不想说违心的话，可他又不能将满腹衷曲和盘托出。他知道圣意已决，他说了也是枉然。
“臣是武将，一切听命于朝廷。”本来已经说完，可岳飞终究没能忍住，不由得多说了两句，“不过，臣以为虏人无信，和议不可持。朝廷还应严整武备，与虏人决战。”
赵构皱了一下眉头，很快又舒展开来，道：“众卿一片忠荩，朕甚是欣慰。”接着将脸孔一沉，“卿等均为大将，须谨守职分，听命朝廷。众卿归军后，严饬边备，约束部众，若有鼓倡浮言、以惑众听者，当置重典！”
三大将唯唯而退。
韩世忠和张俊当天就离开了杭州，岳飞特地留下来住了一宿。
晚上，岳飞独自一人来到赵府。这是一处不大的院落，岳飞叩开门，对仆人道：“禀报赵相公，鄂州岳飞来访。”
“你就是……岳太尉？”仆人一下子瞪大眼睛。
“自家正是。”
俄尔，仆人出来，面呈难色：“我家相公说……他很累，已经睡了。”
“睡了？”
“是的，睡了。”仆人点头。
“你再去报，就说岳飞前日有所冒犯，今晚特来登门谢罪。”
“相公他……他是真的累了。”当仆人再次出来时，仍然摇头。
岳飞无奈，只得怏怏而返。
路上，岳飞想起与赵鼎的点点滴滴。绍兴三年五月，岳飞率军赴吉州平叛，身为江西制置大使的赵鼎在洪州城下接见岳飞一行。那时的赵鼎面容清癯，双目炯炯，英姿焕发。绍兴四年，岳飞主动要求收复襄汉，宰执们意见不一，尤其时任参知政事的徐俯属意刘光世，是刚刚出任左相的赵鼎力排众议，将北伐重任交给了岳飞……
短短数年，赵鼎皱褶满面，华发灿然，岳飞觉得歉意更深。
次日，打听到朱梦说已不在杭州，去了秀州任职，岳飞便神情黯然地启程返回鄂州。
就在三大将朝见之前，即有言官弹劾赵鼎，为首的即殿中侍御史王次翁。弹劾的罪名是“位极人臣，首鼠两端”，赵鼎即刻上奏请辞。
赵构没有挽留，自乌陵思谋南下以来，他总觉得赵鼎的施政与他的想法有一段距离，便问：“赵卿求去，可命何人草制？”丞相离任，须有一篇制词，对丞相的业绩做出评价。
赵鼎想了想答道：“臣荐曾开。”
曾开为三朝老臣，朝廷的一些重要国书均出自曾开之手，但这一次曾开拒绝了，对传诏的内侍讲——朝中不可无赵鼎，望陛下慰留。不仅曾开拒绝草制，一些有资格书写制词的大臣都婉言拒绝，希望赵构挽留赵鼎。
赵构只得找来中书舍人勾龙如渊，他刚刚升直学士院。圣上诏命，勾龙如渊很高兴。制词草拟完毕，赵构看罢十分满意，君臣二人便有了如下对话。
勾龙如渊道：“陛下仁孝，决意议和。既然赵鼎罢相，望陛下速召君子入阙，表率百官，杜绝非议。”
赵构也在思索，既然赵鼎去职已定，余下几名执政大臣中谁人可以身膺相位？参知政事刘大中为赵鼎所荐，副枢密王庶不喜议和，真正支持和议的仅枢密使秦桧一人。而秦桧，赵构不由自主想去御马苑张守论马。
“朕想听一听卿的意见。”赵构前倾身子问道。
见圣上虚怀若谷，勾龙如渊激动不已，道：“臣遍观几位宰执，唯有秦相公和意最坚。”
赵构没有摇头，也没有点头，面色依旧和蔼。
勾龙如渊又道：“丞相理政，当以圣意为准。违背圣意，即便才高八斗，也不足取。”
这话熨帖，秦桧虽有心术，但他领会朕的苦心。
勾龙如渊见圣上面露嘉许，进一步道：“微臣以为，眼下万事，议和最大。若有秦相公秉政，便能排除异议，顺利达成。”
“卿有见识。”赵构慢慢直起身子道。
勾龙如渊原以为圣上会不吝言辞夸赞一番，没想神态淡然，不免暗暗失
绍兴八年十月，赵鼎结束了他一年零两个月的二度任相，改任浙东安抚大使兼知绍兴府。出乎赵构意料之外的是随着赵鼎罢相，刘大中与王庶也坚决请辞，赵构挽留不住。
十一月，朝廷发表任命，江西宣抚制置大使李光为参知政事，吏部尚书孙近为同知枢密院事，秦桧并没有如期升任左相。这是赵构的高明之处，一来虚出左相位置以观秦桧的表现；二来使秦桧一人独相，避免受到掣肘。
秦桧心底自然不快。在朝殿，在政事堂，秦桧一丝不苟，从无多言，但回到家中，单独面对夫人王氏时免不了发一通牢骚。秦府人口不多，有夫人王氏、养子秦熺、儿媳曹氏以及孙女秦童和孙男秦埙，另有几名仆人。
这天秦桧刚回到家中，仆人秦兴便递上一张名帖。秦桧接过一看，名帖写着：给事中、同知贡举、中书舍人兼直学士院勾龙如渊。
“不见。”秦桧回道。
“老爷，来人说了，有要事禀报。”秦兴道。
“说不见就不见。”秦桧皱上眉头。
秦兴仍然不走：“老爷，你看——”
秦桧脸一沉，问：“你收了人家多少银子？”
“老爷……小人不敢……”秦兴的额头沁出了汗粒。
秦桧斥责道：“去，把银子还给人家。另外告诉勾龙如渊，有事到政事堂面陈。”
待秦兴出去后，夫人王氏对秦桧道：“相公凭什么断定兴儿收了人家的银子？再说勾龙学士到了府门口，见一见又有何妨？”
秦桧轻叹一声道：“夫人有所不知，圣上最忌结党。老夫如今暂居相位，可谓众目睽睽。未雨绸缪，方能有备无患。”
次日上午，勾龙如渊果然来到政事堂。勾龙如渊调入朝廷时正值秦桧落职，二人并不熟识。
勾龙如渊长揖道：“下官勾龙如渊，拜见秦相公。”
“勾龙学士有何见教？”秦桧无动于衷。
勾龙如渊俯身道：“下官是为相公而来。”
“这是政事堂，只谈国事。”
“相公的事即是国事。”
“既如此，学士请讲。”秦桧微微皱了下眉头，又渐渐展开，依旧面无颜色。
“前日蒙圣上恩召，为赵鼎草制。下官说，陛下仁孝，决意议和。既然赵鼎罢相，望陛下速召君子入阙，表率百官，杜绝非议。”
勾龙如渊这话引起了秦桧注意，抬头看了他一眼。
“圣上问下官，赵鼎去职，何人可以继相？下官答，臣遍观宰执，唯有秦相公和意甚坚。”
秦桧沉默着。
“如今左相虚位，秦相公正好大有作为。不过，依下官看来，满朝文武赞同兴兵者多，力附和议者少。当今虽然群议稍平，一旦虏使入境，必定再度泛起。”
勾龙如渊所言，正是秦桧最为担心的事情。
“学士有何高见？”沉默片刻后，秦桧问。
勾龙如渊耸耸双肩，微笑着道：“下官有一策，可使群议偃息。”
“请讲。”一缕厌恶掠过秦桧的心头。
“御史台掌察百僚，上弹劾宰执，下巡查州县，满朝文武均在御史台纠举之内。相公何不亲自选择一名台官，将浮议讥评之辈逐出朝廷。到那时，朝中自当安然。”
这一点，秦桧已经想到了，若要控制朝局，须得掌管言路。
“学士以为，由何人出任御史中丞？”秦桧问。
勾龙如渊再次俯下腰身，道：“相公若是不弃，下官可以出任。”
秦桧不由得倒抽一口凉气。
不待秦桧回复，勾龙如渊又道：“若由下官出掌宪台，可确保和议顺达。”
若是过去，秦桧会毫不客气将他逐出公堂。但他忍住了，淡淡地说道：“难得勾龙学士如此侠义。何人出掌宪台，下官说了不算。勾龙学士适才所言，下官将奏明圣上，由圣上定夺。”
送走勾龙如渊，秦桧陷入了沉思。勾龙如渊既有奴性，也有野心，既是干才，又非善类。与这种人交往，须得十倍警惕。
正如勾龙如渊所言，随着金廷诏谕江南使张通古进入国境，朝野反对之声又高涨起来。
那是午后，秦桧用过午膳正要都堂歇息，忽然宫中来人，说是圣上召见。秦桧匆匆进入大内，赵构刚刚发火完毕，面色如铁，眼中尽是怒气。行过礼，秦桧小心翼翼地侍立一旁。
赵构一拍御案，将奏章扔向秦桧厉声道：“胡铨，一个小小枢密院编修，如此狂妄！孰可忍，孰不可忍！”
“臣谨案，王伦本一狎邪小人，市井无赖，顷缘宰相无识，遂举以使虏。专务诈诞，欺罔天听……”秦桧慌忙接过胡铨的奏疏，只看了一眼就脑门一炸。往下看，秦桧更是心惊胆战，不仅“不斩王伦，国之存亡未可知也”，而且还要斩王伦、秦桧二人之头，“竿之藁街”。
未等秦桧看完，赵构勃然怒道：“王卿使虏，别家十载，万死一生，居然遭此血口！”
秦桧吓了一跳，赶紧跪下道：“臣督率无方，臣有罪。”
赵构霍地起身，咬牙道：“腐儒讥朕，朕亦不惧。腐儒误国，朕不轻饶！”
闻言，秦桧抬起头道：“陛下，臣举一人为御史中丞，以纠察百官，掌控言路。”
赵构盯着秦桧，问：“何人？”
“勾龙如渊。”
“准。”
金使张通古不似乌陵思谋那般难以伺候，但张通古精通汉文化，小节不拘，大节却不含糊。比如，接伴使见他，他必须面南而坐。自古只有天子面南，等于说，接伴使见他如见天子。
此次的接伴使依然是范同，临行前赵构特地叮嘱：“与金人和议，成败在此一举，途中不得生事，否则当议编管。”有圣上示警在先，范同丝毫不敢马虎，即便闭一下眼皮，也是和衣而卧。
这还不是最难受的，最难受的是每天必须跪拜大金皇帝的诏书。从进入泗州开始，直至抵达杭州，范同每叩拜一次，身上就起一层鸡皮疙瘩。十二月中旬，范同终于忍气吞声地将张通古一行送抵杭州馆驿。
事情到这里并没有结束，甚至可以说才仅仅开始。张通古的身份是诏谕江南使，代表着大金皇帝。大宋是藩属，赵构是臣子，接受大金国的诏书必须跪拜行礼，山呼“万岁”，而这一点，无论是赵构还是杭州军民都无法接受。
先由王伦与张通古谈，希望通融，改由他人接受诏书。张通古很强硬地说道：“大金国送还梓宫，并赐予祖宗陵寝之地，康王唯有感恩戴德。若不奉诏，自家即刻启程北归。”
王伦谈了几次，不见成效。见局面僵持，孙近向秦桧建议道：“此事还须相公亲自赴馆中交涉。”
秦桧也在考虑是否该由自己出面。可他犹豫的是，倘若仍然谈不拢该怎么办？到那时，不仅颜面尽失，相位恐将不稳，但事已至此，不出面不行。
听说来人是丞相，张通古的态度和缓了许多。行过礼，分宾主坐下，张通古道：“丞相亲到馆舍，是否告知下官，康王已答应接受诏书？”
秦桧回道：“诏谕使不知，我家皇上也有难处。若皇上到馆驿受书，满朝文武肯定不服。”
张通古依然坚持道：“下官奉诏而来，康王若不拜受册书，下官亦是难以回禀郎主。”
“由下官代受国书如何？”
张通古摇头道：“下官为大金国臣子，须谨遵圣谕。”
秦桧道：“我家圣上力排众议，决计议和，岂能因接受册书而搁置？”
“康王受书，此为礼数。若不能尽到礼数，可见心意不诚。心意不诚，何为决计议和？”
任秦桧百般劝说，张通古分毫不让。秦桧及孙近、李光刚从馆驿出来，即有内侍上前拦住，要三名宰执即刻进宫见驾。
由于连日睡眠不好，赵构眼里布满血丝。听说张通古执意要自己亲受国书，一下火了：“张通古逼人太甚！朕为万乘之主，只拜父母、祖宗和昊天大帝！若拜虏主的诏书，叫朕有何面目见天下臣民？”
秦桧不语，孙近和李光刚进入政府，自然也不吭声。
赵构在御案前来回走动，忽地站住，手指秦桧道：“虏使入境已有月余，至今一事无成，卿有何面目端坐政事堂？”
秦桧的脸唰地一下白了。对于丞相，这已经是最严厉的斥责了。秦桧腿一软，跪倒在地连连叩首：“臣无能……臣该死……”
孙近和李光也跟着跪下磕头。李光一直担任地方大员，鉴于情况不熟，无法表示自己的意见。
气头上的赵构没有照例体恤大臣，秦桧只得仍然跪着：“罪臣有负圣恩，唯求陛下明正典刑。”
赵构厉声道：“限卿三日，务必说服虏使。”
“臣……领旨。”
从宫里出来，秦桧望了一眼孙近和李光，想说什么，却又说不出来，便默默地钻进轿子。回到政事堂，轿子落下，秦桧仍在发呆。
秦桧是一个不轻易表露感情的人，即便在家里也很难看出他的喜怒哀乐。秦童是长孙，已经四岁了，疯闹着非要捋一捋祖翁的胡须。曹氏急忙招呼秦童，说祖翁累了，让秦童快下来，让祖翁歇息。秦桧连说不累不累，还将秦童抱到膝上。然而，到了晚间，与夫人王氏独处一室时，秦桧鼻子一酸，禁不住流出两行清泪。
“相公这是为何？”王氏见状大惊失色。
秦桧流泪道：“国夫人有所不知，老汉已深陷危境！”
王氏惊问：“这是何事？”
秦桧将官家议和、金使授书一事粗略讲述一遍，道：“官家不受国书，而那张通古偏又非官家不授。到头来，和议不成，官家治罪，自家非但仕途不保，恐怕还有牢狱之灾！”
王氏听罢，半晌无语。秦桧婚配较晚，直到二十五岁金榜题名后才迎娶王氏。王氏虽然相貌平平，却极有主张，被金人拘往北地时，很多时候均由王氏出面方得化险为夷。
秦桧道：“明日你带埙儿他们先回江宁。”
王氏摇摇头，断然道：“浑家早就发过誓言，此生与相公祸患与共，生死相依，怎么能丢下相公独自回家？朝中百官不乏饱学之士，相公倘若动之以情，晓之于理，岂能没有良策？”
秦桧想了想，点头道：“事已至此，就依国夫人所言。”
经过反复斟酌，秦桧决定向中书舍人楼炤求教。楼炤的命运与秦桧相似，当年受到吕颐浩的弹劾，从绍兴二年至绍兴五年，一罢就是四载。
果然，六十五岁的楼炤没有辜负秦桧的期望。
“相公如此尽忠王事，下官岂敢懈怠。”楼炤在政事堂坐下，慢慢品着吏胥端上来的龙凤茶，缓缓道，“臣记得，《尚书》记载，‘高宗谅阴，三年不言。’如今，太上皇驾崩北国，天子谅荫，相公即为冢宰，代受国书，天经地义。”
秦桧猛一下记起来了，《论语》上有这么一段话，子张问孔子：“书云，高宗谅阴，三年不言。何谓也？孔子答：何必高宗，古人皆然。君薨，百官总己以听于冢宰，三年。”他忽然站起向楼炤长揖道：“下官深谢楼丈。”
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