《临时约法》共56条，分为7章：总纲，人民，参议员，临时大总统、副总统，国务员，法院，附则。其主要内容包括：
（一）明确宣示中华民国为统一的共和国
在“总纲”部分，《临时约法》明确宣示，“中华民国由中华人民组织之”；“中华民国之主权，属于国民全体”。鉴于清末以来列强的侵凌、瓜分，中国边疆危机不断，《临时约法》明确规定“中华民国领土，为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海”，以维护中国之统一。
图20 中华民国临时约法
（二）规定人民享有的权利及应尽的义务
《临时约法》第二章“人民”，规定人民依法享有的权利和应尽的义务。第5条规定：中华民国人民，一律平等，无种族、阶级、宗教之区别；第6条规定人民的7项自由权：人身自由，家宅安全，保有财产及营业自由，言论、著作、刊行及集会结社之自由，书信秘密之自由，居住迁徙之自由，信教之自由。除上述自由与权利之外，《临时约法》第7条至第12条还规定了人民的其他权利：请愿于议会之权；陈诉于行政官署之权；诉讼于法院，受其审判之权；对于官吏违法损害权利之行为，陈诉于平政院之权，等等。同时，《临时约法》还规定，人民有依法律纳税和服兵役的义务。(www.xing528.com)
（三）采取三权分立的政府组织原则
《临时约法》在“总纲”部分概括规定：“中华民国以参议院、临时大总统、国务员、法院，行使其统治权”。在其他各章分别规定立法机关、行政机关、司法机关的权责，其中第三章“参议院”规定，“中华民国之立法权，以参议院行之”，同时规定了参议院的选举组成、职权、议事规则等；第四章“临时大总统、副总统”、第五章“国务员”，规定“临时大总统代表临时政府，总揽政务，公布法律”，以总理为首的国务员，“辅佐临时大总统，负起责任”，并于临时大总统行使行政权力时副署之；第六章“法院”规定“法院依法律审判民事诉讼及刑事诉讼”，“法官独立审判”。
（四）规定严格的修改程序
《临时约法》第七章“附则”规定，在宪法未施行以前，本约法之效力与宪法同；约法由三分之二以上参议院议员或临时大总统之提议，经五分之四以上参议员出席，出席议员四分之三之可决，得增修之。
《临时约法》是中国近代第一部资产阶级共和国性质的宪法文件。它确立了主权在民的原则，维护国家的统一，建立了三权分立的政权体制，全面树立了民主共和的法制标准，成为人民反对专制、保护民主共和的法律武器。但是，《临时约法》也存在着因人立法的缺陷。中华民国创立之初，需要重新整合各派力量、树立统一的政治权威，采取权力相对集中的总统制比较符合客观形势的需要。但是革命党人担心袁世凯利用北洋系的军事实力实现个人独裁，出于限制袁世凯的需要，立法者因人立法，将南京临时政府实行的总统制改为责任内阁制，以政府总理总揽行政事务；加强参议院的立法权力，以削弱和限制行政机关的权力；以极其严格的修改程序，阻止临时大总统修订临时约法。这样一来，反而在体制设计上造成权力畸轻畸重，使三权分立的组织原则徒有其表。
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