2000年国家教育部颁发的《九年义务教育全日制初级中学语文教学大纲》（试用修订版）规定：初中生要“养成读书看报的习惯。学会浏览、检索、摘录、制作卡片、写读书笔记等读书方法。课外自读每学年不少于80万字（其中文学名著2-3部）。”
2001年国家教育部制定的《全日制义务教育语文课程标准》（实验稿）规定：7～9年级学生要“学会制订自己的阅读计划，广泛阅读各种类型的读物，课外阅读总量不少于260万字，每学年阅读两三部名著。”
2001年9月28日，《中国青年报》“青年话题”版的一篇文章《有感于中学生不知美国恐怖事件》的作者写道：“几个正在上高中的学生来串门，我问他们对最近发生的美国‘9·11’事件有何看法，没有想到，在这一举世关注的事件发生一周之后，已是家喻户晓，唯独他们竟茫然不知，无以应对。”
笔者是一所农村初中的语文教师，近年来深感所教学生的阅读写作水平十分低下，曾对10所农村初中的几千名初中生进行课外阅读情况的调查。调查的结果令人触目惊心：阅读过课外书（报刊除外）的仅占总人数的2%；98%的学生除仅有的一点课外知识外，别的一片茫然，有的竟连一些外国名作家的名字、国籍都一无所知，更不用说阅读他们的作品了，真乃“不知有汉，无论魏晋”。即使是那些2%的学生，所读的书也是少得可怜，从课外获取的信息非常有限。说一句不客气的话，这真称得上是一个庞大的书盲群体！
何以至此？笔者经过调查分析，认为主要有以下两个原因：(www.xing528.com)
一是迫于沉重的课业负担，农村初中生无暇读书：由于各方面的原因，一些农村小学教师不是注重引导孩子们如何进行课外阅读，扩大知识面，而是把他们逼进作业堆里，每天做大量机械的、重复的训练：抄课文、抄生字、题海战术，等等，哪里还有工夫顾及课外读物。进入初中后，随着课程的增加，任务的加重，学生更是在题海卷山中过日子。也许有人会说，现在不是“减负”了吗？是的，在去年，国家教育部早已向中小学课业负担过重的现象宣战，各级政府和教育行政部门也三令五申，收到了较好的效果，但是在一些地方，雷厉风行的“减负”没有和健全的监督机制及适应素质教育的中考、高考制度相结合，再加上一些不恰当的评价方式，有些学校的领导和教师就急功近利，甚至明修栈道，暗渡陈仓，变着法儿暗加“神力”，其结果便是“减负减负，越减越富”，学生哪里还有闲暇去读那些提分较慢的课外书呢？此外，电视动画片、武打片也不同程度地挤占了农村孩子少得可怜的课余时间。另外，农村孩子还可能承担着较重的家务、农活，读课外书的时间就更少了。
二是无书可读。农村初中的图书室一般都藏书了了，也很少有专人管理，有的简直形同虚设。有些学校为迎接“普九”验收，临时凑了一些所谓的课外书，其实许多都没有可读的价值。以前，一些有远见的校领导尚能千方百计地求购一些课外书，自经费统管后，他们也就无米为炊了。再说，农村的教育经费本来就紧张，有些地方教师的工资都难以保障，哪有闲钱去“不务正业”？那么，让学生家长自己掏腰包如何？一本薄薄的《初中生必读文言文》定价就5元，一套新大纲推荐的课外读物高达140多元，书价如此之高，囊中羞涩的农民怎舍得轻易出手！家庭无力购买，学校又财力有限，农村孩子即使有闲暇，也只能对课外书望洋兴叹。
面对此种情况，笔者和众多的农村同行既忧心忡忡，又很无奈。我国是一个有着8亿农民的农业大国，农村学生占了全国中小学学生总数的半壁江山以上，这么一个庞大的群体的素质直接关系着国家的未来和民族的兴衰。而恰恰是这么庞大的一个群体中的许多人正无暇读书，或者无书可读，这难道不令人忧心吗？根深才能叶茂，水深方可鱼肥，知识量的欠缺、知识面的狭窄，必然会制约农村孩子知识、能力的发展，制约他们创造力的发挥，严重影响我国人口素质的提高。作为一名农村教师，我无法平静地面对这一现实，只有真诚地向社会各界呼吁：请关注农村孩子的课外阅读问题！
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