我的一个单身朋友，年近四十，最近订了婚，他的未婚妻劝说他去学习跳舞。“天知道我多么需要学习跳舞，”他给我讲这件事的时候坦白，“因为我现在跳得和二十年前刚学跳舞时一样。我的第一位舞蹈老师对我说的大概是实话。她说我跳得不对，我应该把从前学的全忘掉，重新开始。这么说让我失去了信心。我一点儿再学下去的动力都没有了。所以我从她那里退了学。
“第二位老师可能在说谎，但是我喜欢这样。她若无其事地说我的舞技可能有一点点过时，但基本功还不错，还向我保证，我学起新的舞步来会毫不费力。第一位老师强调我的错误，让我很灰心。这位新老师恰恰相反。她一直在表扬我做得对的地方，对我的错误轻描淡写。‘你天生很有节奏感，’她对我说。‘你天生就是个舞者。’现在，我的常识告诉我，我一直都是，而且以后也一直都会是个不入流的舞者。然而，在我内心深处，我仍然愿意相信也许她说的是真的。诚然，她这么说是因为我给了她报酬，但是为什么要揭穿它呢？
“无论如何，我知道，如果她没有说我有天生的节奏感，我的舞技不会有这样的进步。她那样说鼓励了我，给了我希望，让我想提高自己。”
告诉你的孩子、爱人，或者你的员工，他们在某些方面很蠢笨，没有天赋，所作所为都是错的，那样你就几乎摧毁了他们努力进步的动力。但是使用完全相反的技巧—毫不吝惜你的鼓励，让事情变得容易起来，让别人觉得你相信他有能力做到，他有潜力做到—为了超越自己，他一定会努力做好。
优秀的人际关系学专家罗威尔·汤姆斯经常使用这种方法。他给你自信，用鼓励和信任激励你。例如，我曾与汤姆斯夫妇共度周末，那个星期六的晚上，他们邀请我坐在温暖的火炉旁边打桥牌。桥牌？哦，不！不！不！我不会。我对桥牌一无所知。这个游戏对我来说简直太神秘了。不！不！不可能！
“为什么，戴尔，这不需要什么技巧，”罗威尔说。“打桥牌只需要记忆力和判断力。你还曾经写过关于记忆力的书呢。打桥牌对你来说简直是轻而易举，正对你的路子。”
转眼间，我还没意识到是怎么回事，就发现自己已经第一次坐在了桥牌桌前。这是因为他们告诉我，说我有打桥牌的天赋，而且这个游戏看起来也很简单。
谈到桥牌，让我想起了伊力·卡伯特森，他关于桥牌的著作被译成了十几种语言，销量达到上百万册。而他告诉我，如果不是一位年轻的女士说他有桥牌方面的天赋，他永远都不会将这个游戏作为职业。
1922年，当他来到美国时，他试图谋求一份哲学和社会学教师的职位，但是没有成功。后来，他试过卖煤，也失败了。
再后来，他又试着卖咖啡，还是失败了。(www.xing528.com)
他曾经玩过桥牌，但是那段日子里，他从未想过，有一天自己会以教授桥牌为生。他不但牌打得不好，还很固执。他总是有很多问题，牌局结束以后还问个不停，因此没有人愿意与他一起玩牌。
后来他遇到了一位漂亮的桥牌教师—约瑟芬·狄龙，与她相爱并结了婚。她注意到卡伯特森总是很仔细地分析自己的牌，对他说，他是牌桌上的一个很有潜力的天才。卡伯特森告诉我，正是因为这个鼓励，他才开始了职业桥牌生涯。
克拉伦斯·M.琼斯是我们在俄亥俄州辛辛那提课程班的一位指导教师。他告诉我们，鼓励以及让错误看来容易改正如何彻底地改变了他儿子的一生。
“1970年，我的儿子戴维十五岁，来到辛辛那提与我一同生活。这个孩子的生活很坎坷。1958年，他在一次车祸中头部受伤，额头上留下了一道难看的伤疤。1960年，我和他的母亲离婚了，他随着他的母亲搬到了得克萨斯州的达拉斯。在达拉斯的学校里，他被当成了学习能力差的人，不得不接受特殊教育。也许是因为那道伤疤，学校的管理人员认为他大脑受了伤，无法达到正常人的水平。他比同龄人低了两级，因此到了十五岁，他还只念到七年级。他不会乘法表，只能掰着手指计算，而且几乎连阅读也不会。
“但他有一个优点。他喜欢摆弄收音机和电视机，并且想做一名电视机技术员。我鼓励他，还指出，为了接受电视机的技术培训，他需要加强数学学习。我决定帮助他，让他精通这门科目。我们准备了四套卡片：乘法、除法、加法和减法。我们做题的时候，把答对的卡片放在一堆废纸片里。当戴维答错的时候，我就给他看正确答案，并把卡片放在需要重做的卡片堆里，直到没有需要重做的卡片为止。他每做对一道题，我都会大加赞赏，特别是他以前做错的那些题。每天晚上，我们都会重做那些卡片，直到卡片全部做完。每天晚上，我们做题的时候都会用秒表计时。我答应他，如果他能够在八分钟之内做完全部卡片并且不出现错误时，我们就不用每晚再重复这项功课了。这对戴维来说似乎是不可实现的目标。第一天晚上，他用了五十二分钟，第二天晚上，四十八分钟，接着是四十五分钟、四十四分钟、四十一分钟，然后是四十分钟之内。每一次减少了时间，我们都会庆祝一番。我把妻子叫进来，每个人都给他一个拥抱，然后一起跳吉格舞。到了月底，他就能够在八分钟之内准确无误地做完这些卡片了。他每取得一点进步的时候，都会要求重做一遍。他惊奇地发现，原来学习是如此容易又充满乐趣。
“当然他的代数学成绩也突飞猛进。学会了乘法以后，就会惊讶地发现代数学有多简单。他拿回家一张B等的数学成绩单时，自己都震惊了。这是以前从没有过的事。一些其他的改变也随之以难以置信的速度发生了。他的阅读能力迅速提高，还开始显露出绘画的才能。那个学年度快结束的时候，他的自然老师让他做一次科学展示。他选择了制作一系列高度复杂的模型来演示杠杆的作用。这不仅需要绘画和模型制作的技巧，还要应用到数学。这个展品获得了学校科技节的一等奖，还入选了全市的竞赛评比，获得了辛辛那提市的三等奖。
“这就是事情的经过。一个孩子曾留了两级，被人认为是‘智力障碍’，被同学们称作‘弗兰肯斯坦’，还说他的脑子都从头上的伤口漏了出去。突然，他发现自己真的能够学习，并且做好事情。结果如何？从八年级的最后一个学期直到高中，他的名字从未离开过优秀生名单；在高中，他被选入了全国优秀生协会。当他发现学习很简单的时候，他的整个人生也改变了。”
如果你想帮助别人提高，记住……
原则8 鼓励别人，让错误看起来容易被纠正。
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