皮特·巴洛是我的一位老朋友。他训练小狗和矮种马都很有一手，一直都跟着马戏团到处表演。我喜欢看着皮特训练新来的小狗。我注意到，小狗只要表现出一点点的进步，皮特就会大惊小怪地拍拍小狗的头，表扬它几句，给他肉吃。
这不是什么新鲜事了。驯兽师已经使用这个办法训练动物几个世纪了。
我奇怪，为什么我们不能用同样的办法来改变别人呢？为什么我们不能用肉代替鞭子呢？为什么我们不能用表扬代替斥责呢？即使只有小小的进步，我们也要表扬一下。那样会激励他们继续保持进步。
心理学家杰斯·莱尔在《宝贝，我别无他长，但我拥有自己的一切》一书中说道：“赞美就像能温暖人心灵的阳光；我们的成熟和生长都离不开它。可是，我们多数人只会给人以冷言冷语的苛责，不知为何，我们不愿赋予我们的同胞如阳光般温暖的赞美。”
回顾我自己的生活，曾有寥寥几句赞美，彻底改变了我的未来。你能说在你的生活中没有同样的经历吗？历史上赞美以其独特的魅力改变人生的突出例证不胜枚举。
例如，许多年以前，一个十岁的男孩在那不勒斯的一家工厂里工作，他想成为歌手，但是他的第一位老师打击了他的积极性。“你不能唱歌，”他说，“你的嗓音不好，就像从百叶窗刮过的风声一样。”
但是他的母亲，一位穷苦的农妇，将他搂在怀中称赞他，告诉他，她知道他会唱歌，她看到了他的进步。为了攒钱送他去上音乐课，她总是打着赤脚。这位农民母亲的赞美和鼓励改变了那个男孩的命运。他的名字叫作恩里克·卡鲁索，后来，他成了那个时期最伟大最著名的歌剧演唱家。
19世纪早期，伦敦的一位年轻人渴望成为作家。但是一切似乎都在与他作对。他上学没有超过四年。他的父亲因为无法偿还欠债被投入了监狱，这位年轻人经常要忍饥挨饿。最后，他找到了一份工作，在一个老鼠出没的仓库里往瓶子上贴标签，晚上与另外两个来自伦敦贫民窟的流浪儿一起住在一间阴暗的阁楼里。他对自己的写作能力极不自信，为了避免别人嘲笑他，他在夜深人静的时候悄悄地溜出去寄出了自己的第一份手稿。稿子接二连三地遭到了拒绝。终于，伟大的那一天来到了，一份稿子终于被采用了。是的，他没有得到一先令的报酬，但是一位编辑赞扬了他，对他的作品表示认可。他简直太激动了，漫无目的地在街上逛着，脸上流下滚滚热泪。
因为一篇小说的发表而得到的赞美和认可改变了他的命运，因为如果没有那位编辑的鼓励，他可能一生都会在那间老鼠四窜的工厂里工作。你可能听说过那个男孩，他的名字是查尔斯·狄更斯。
另一位伦敦男孩在一家绸缎纺织品店里打工谋生。他不得不早上5点钟起床，打扫店铺，每天拼命工作十四个小时。两年以后，他再也无法忍受这样的工作了，一天早上他早早起床，没吃早饭就匆匆跑到十五英里之外去找他做女管家的母亲。
他发了狂似的恳求他的母亲。他哭泣，他发誓，如果再留在那家商店，他会杀了自己。接着，他给他的老校长写了一封悲戚的长信，声称自己已经悲痛欲绝，不想再活了。老校长表扬了他，并且强调他非常聪明，能胜任更出色的工作，还让他去学校做教师。
那次表扬不仅改变了那个男孩的未来，还在英国文学史上留下了不可磨灭的印记。那个男孩后来写了无数的畅销书，用他的笔赚取了上百万美元。你或许也听说过他的名字：H.G.威尔斯。
用表扬代替批评是B.F.斯金纳的基本教育理念。这位当代伟大的心理学家通过实验证明，最大限度地减少批评而着重强调表扬时，人们所做的善事就会得到巩固，恶行则因为缺乏关注而停止。
北加利福尼亚州落基山城的约翰·林格斯堡也用了这个方法对待他的孩子。似乎在许多家庭里，父母与孩子的主要交流方式就是对着他们大吼大叫。同时，在许多案例里，经过这样的大吼大叫以后，孩子们的表现就更糟糕，而并不是变得更好—父母也是一样。如此看来，这个问题就会无休无止。(www.xing528.com)
林格斯堡先生决定使用在我们的课程中学到的一些原理来解决这个问题。他说：“我们决定不再喋喋不休地批评孩子们的错误，而是试着表扬他们。当我们满眼都是他们做的错事的时候，要这样做并不容易；确实很难找到优点去表扬他们。我们设法找到了一些值得表扬的地方，在开始的一两天，他们没再做过那些恼人的行为。接着，他们其他的一些错误也开始消失了。我们的表扬开始在他们身上起了作用。他们开始转变行事方式，努力把事情做好。我们谁都不敢相信。当然，我们不必一直如此，情况趋于平稳之后，孩子们的行为已经规范了许多。我们不必再像从前那样对待孩子们了。孩子们做的正确的事情已经远远超过了做错的事情。”表扬孩子们微小的进步，而不是指责他们做错的一切事情，就会取得这么神奇的效果。
这个方法在工作上一样适用。加利福尼亚州伍德兰希尔斯的凯斯·罗珀应用了这个原则处理公司的事务。他近来发现一些印刷品的质量非常好。完成这项工作的印刷工是一名新员工，还不能适应这份工作。他的主管认为他的工作态度很消极，正认真地考虑要解雇他。
罗珀先生得知了这个情况之后，亲自去了印刷厂，与年轻人交谈。他告诉年轻人，他很欣赏刚刚收到的作品，并且还指出，这是一段时间以来，他看到的厂里质量最好的印刷品。他确切地说明了作品的出色之处，以及这位年轻人对厂里的贡献。
你认为这样会影响年轻印刷工对公司的态度吗？几天之内，他的工作态度就彻底改变了。他把这次谈话的内容告诉了他的工友们，还告诉他们，公司里的人确实欣赏好的作品。从那天开始，他成了公司一名忠实又敬业的员工。
罗珀先生并不仅仅是恭维了这位年轻的印刷工，说上一句“你做得很好。”他还特别指出了其工作的优胜之处。因为他找出了别人具体的优点，而不是一些泛泛的赞美之词，这样他的表扬对于那个受到表扬的人来说就更有意义。每个人都希望受到表扬，当表扬的内容很具体的时候，会显得很真诚—这样的表扬不是为了让别人感觉舒服些而说的一些奉承话。
记住，我们都渴望受到欣赏和认可，为此会想尽一切办法。可是没有人需要虚伪，没有人需要奉承。
请允许我重复一遍：只有出于真心，这本书所教授的原则才会发挥作用。我不提倡投机取巧。我谈论的是一种新的生活方式。
说到改变别人，如果你我能够启发对方认识到自身的潜质，我们能够做到的就远不只是改变别人。毫不夸张地说，我们能够彻底地改造他。
我夸大其词了？那么听听美国最杰出的心理学家和哲学家威廉姆·詹姆斯所阐述的哲理吧：
相较于我们所具备的潜能，我们仍是半梦半醒。我们只开发了一小部分体力和脑力资源。广义来说，人类个体能力远未达到极限。因为习惯的限制，他所具备的各种潜能都未得到发掘。
的确，此刻读着这本书的你，也由于习惯的原因，没有发掘自己所拥有的各种潜能。而这些潜能之一，就是赞美他人的奇妙能力，赞美能鼓舞他人，激发他们的内在潜质。
能力在批评之下枯萎，在鼓励之中盛放。成为一名更有效力的领导者，应该……
原则6 称赞他们每一个微小的进步，“衷心地表示赞许，毫不吝惜你的赞美之词”。
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