许多年前，通用电气公司曾面临过一个棘手的问题—撤掉查尔斯·斯坦梅茨的部长职务。斯坦梅茨是电气方面数一数二的天才，但却无法胜任核算部门的主管之职。他在公司不可或缺，为人又高度敏感，公司不敢轻易冒犯他。于是，公司给了他一个新的头衔。他们任命他为通用电气公司顾问工程师—他原有工作的新头衔—让其他人担任核算部门主管。
斯坦梅茨很高兴。
通用公司的管理层也很高兴。因为给斯坦梅茨保全了颜面，他们轻松地调整了这位喜怒无常的明星员工的职位，也避免了冲突。
让别人保全颜面！这有多么重要，极其重要！而我们又有几个人曾停下来想过这个问题！我们肆意践踏别人的情感，为所欲为，挑别人的错，威胁别人，当着别人的面批评孩子或者员工，甚至没有考虑过这样会伤害他们的自尊心。然而，几分钟的思考，一两句体贴的话，真诚地理解别人的态度，就能够轻松地化解这些伤害。
下次，当我们必须面对辞退或者训斥员工之类不愉快的局面时，要记住这一点。
“辞退员工毫无乐趣可言。被辞退就更难过了。”执业会计师马歇尔·A.格兰杰曾写信给我说，“我们的业务绝大部分是季节性的。因此，过了所得税申报高峰期，我们就不得不辞退一些人。
“我们这一行有一句俗话，‘没人喜欢动斧子。’因此，我们辞退人的时候都是尽快了结，通常都这样说：‘史密斯先生，请坐。我们的旺季已经过去，这里没有适合你的工作了。当然了，你要明白，我们只有在旺季才会雇用你来干活’，等等。
“这番话让被辞退的人很失望，感觉‘被辜负’。他们多数人都是终身从事会计行业，对这样随便辞退他们的公司自然也没有什么特别的感情。
“近来，我决定在辞退这种季节性员工时变通一些，体恤一些。于是，我仔细回忆了他们在冬季的工作情况，然后请他们来到我的办公室。我会这样说：‘史密斯先生，你的工作非常优秀（如果他确实做得很好）。上一次我们派你去纽瓦克市处理一项棘手的工作。你对工作十分负责，完成得非常出色，我们希望你能知道，公司为你感到骄傲。你颇具才华—无论你在哪里工作，都会取得成功。我们公司相信你的能力，全力支持你，我们希望你不会忘了在我们公司工作的经历。’
“效果怎样？这些人离开的时候感觉比被直接辞退好了很多。他们没有觉得‘被辜负’。他们知道，如果我们有适合他们的工作的话，一定会留下他们的。而当我们再次需要他们的时候，他们也会怀着这份喜悦的情感回来工作。”
在我们的一次课上，两位学员讨论并比较了对别人吹毛求疵的消极作用和让别人保存颜面的积极作用。(www.xing528.com)
宾夕法尼亚州哈里斯堡的弗雷德·克拉克讲了发生在他公司的一件事情：“在我们的一次生产会议上，一位副经理就生产流程向生产主管提出了十分尖锐的问题。他的声音咄咄逼人，目的就是想指出生产主管的错误表现。因为不想在同事面前狼狈不堪，那位主管闪烁其词。这让副经理大发脾气，严厉斥责生产主管，指责他说谎。
“此次遭遇之前建立的任何工作关系都在这短短的几分钟里毁于一旦。这位生产主管原本是位优秀的员工，从那时开始在公司里就没有了用武之地。几个月以后，他离开了我们公司，跳槽到一家竞争对手的公司，我听说他在那里工作也很优秀。”
班上另一位学员，安娜·马佐尼讲了在她工作中发生的一件类似的事情—但是方式和结果都大相径庭！马佐尼小姐是一家食品包装厂的市场营销专家。她接受了自己的第一件主要任务—对一件新产品进行试营销。她说：“测试结果出来以后，我都惊呆了。我的计划犯了一个严重的错误。整个测试不得不重做一次。而更糟的是，我没来得及与老板讨论，就要在会上汇报项目的情况。
“当我在会上做汇报的时候，害怕得浑身发抖。我尽力控制自己不要当场崩溃。我告诉自己不能哭，不要让这些男人觉得女人太情绪化，做不好管理工作。我简要地做了报告，说明了错误原因，下次开会前我会重新做好调研。说完我坐下了，等着老板大发脾气。
“然而，他却感谢了我所做的工作，还说一个人承担一项新的工作时出现失误是难免的。他相信重做以后的调研结果会很准确，对公司也有重要意义。他在所有的同事面前表示相信我，知道自己尽了全力，出现失误是由于我缺乏经验，而不是能力不足。
“会议结束后，我抬头挺胸地离开了会议室，暗下决心，以后不会再让老板失望。”
即使我们正确，对方是绝对错误的，也不要让对方丢了面子。因为我们让别人丢脸，就是伤害了他们的自尊。传奇人物法国航空先驱兼作家安东尼·德圣艾克絮佩里写道：“我没有权力当面批评一个人。我怎么看待他并不重要，重要的是他如何看待自己。伤害别人的自尊就是犯罪。”
一位真正的领导者总是遵循……
原则5 让别人保全颜面。
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