华盛顿国会大厦：城市的心脏

规模宏伟的国会大厦是美国国会的办公大楼，位于美国首都华盛顿市中心。这里原是一处海拔25米左右的高地，因在其上修建了国会大厦，故名国会山，据说，美国政府曾明文规定，首都所有建筑物的高度都不得超过国会大厦，因而；国会山便成了华盛顿市的最高点。在这里可以俯视整个华盛顿；还规定，要以国会山为中心来划分华盛顿市街区。

国会大厦始建于1793年9月。美国首任总统乔治·华盛顿亲自破土，为国会大厦安放奠基石。1800年，部分建筑开始使用。1814年，英美第二次战争时，英国军队一度攻占华盛顿，把国会大厦付之一炬。1819年重建，整个建筑于1867年完成。其后又不断修缮护建，直到1950年，才形成目前的规模。

国会大厦用白砂石和大理石砌筑，由一个圆顶中央大厅和两翼各有长廊相通的方型侧厅组成。古罗马式的主体建筑长约213.76米，宽106.68米，高（包括自由神塑像）87.S5米。1863年12月，大厦独特的铁铸半圆形大屋顶上矗立起了一尊高达6米、重1.4985万吨的青铜“自由女神塑像”。女神身着一袭长袍，左手拿着花环和盾牌，右手放在一柄宝剑上，头戴一顶鹰冠，冠下有一排五角星。鹰和星皆为美国的标志。

中央大厅宽敞明亮，金碧辉煌，可容纳二、三千人。大厅的正中间是华盛顿将军的画像，两边是自由女神和胜利女神，还有一群仙女。这些刻画得细致精湛、栩栩如生的作品均出自100多年前意大利画家之手。四周墙壁和圆穹形的天花板上都是巨幅的油画和壁画，记述美国独立战争时期的史实和重要历史事件，还有林肯、杰弗逊等历史名人的石雕像。大厦北侧厅为参议院，南侧厅为众议院。参议院大会场后面墙壁上悬挂着一面硕大的美国国旗，旗前面是议长的席位，再前面是记录席和发言席，美国总统在此宣读国情咨文。从参议院通往众议院的托廊两旁，是意大利名画家绘制的壁画，把美国全国的花草树木、飞禽走兽组成图案，堪称杰作。再过去是雕像厅，或称“星期六大厅”。原为众议院会议厅。其中有几十座巨型雕像，有铜塑、有石雕，或坐、或立，是美国各州在其历任议员中，选择两个对当地的历史有过贡献的代表性人物，并不一定是名人，刻像排列于此，以存久远。由雕像厅可到众议院，其大会场的形制和参议院大体相似。两院的小会议厅和国会办公室，大大小小的房间加一起共达540间。(www.xing528.com)

国会大厦四周是绿茵茵的草坪和浓荫茂密的树林，从远处眺望大厦，犹如深绿色绒毯上安放的一座象牙雕刻，玲珑剔透，凝重而精美。

国会大厦每星期二至星期五免费对外开放，若恰逢国会开会，参观者还可坐在议会大厅楼上旁听，但不准照相和大声喧哗，如有违反规定者会当即被制止或赶出大厅。国会大厦内还有一条精巧的小地下铁道同参、众两院各机构相通，十分吸引小游客们。