本着救民性命的目的，吕坤在《救命书》中条列“城守事宜”二十项、“遇事事宜”四项、“预防事宜”十一项，对守城之法进行了较为系统的研究和总结。先秦时期，墨子学派注重防守，对守城之术有很多总结。[194]吕坤在某些方面的探讨，比如严查奸细、充分发动民众等，显然要比墨子学派更为深入。
所谓“城守事宜”，是指日常的城守注意事项。其中包括对城内居民的组织管理、粮食等物资的准备等，尤其提醒人们注意严防奸细，另外也对贼人入侵的特点进行了总结。
就如何严防奸细来说，吕坤有较为详备的论述。在他看来，敌人攻城之前，必定会想方设法刺探城内情报，因此必定会选派奸细潜入城内，既打探我方城防情况，也乘机作为内应。既然如此，我方就应该做好针对性措施，除了严守城门之外，还应认真排查、仔细搜索，不让敌方奸细混进城内。在吕坤看来，这是守城的“第一紧要”之事，必须慎之又慎。他总结了如下注意事项：“城门将闭之时，守门官将城中流来闲人，仔细搜索。除各家正身及有力家仆深信同心者不妨留用外，其余三年内寄住佣工作仆及老幼，不堪费人养活，应逐出者，尽数逐出。盖贼欲攻城，每每先托心腹之人，与佣工作仆探听消息，默观道路，预备开门，发火放监。师伍之陷归德，可鉴已。贼无内应，虽开门不敢径入，此守城第一紧要者，慎之慎之！”[195]为了确保守城无虞，排查奸细尤其注意在城门将要关闭之时展开。为防止奸细混入，官府必须在关键时刻对来往闲杂人员进行仔细排查。守城官吏必须对来往人员的身份牌信息等进行严格审查，妇女只验双足即可。如果遇到面生之人，身份牌与年貌对不上，就需要立即送去做专门审查，严防敌军奸细混入城内成为内应。
另外要注意的是，做好城内的物资准备和粮食储备，而且必须以“宽绰”作为标准，这样就可以保证即便遇到凶年“人不至相食”。[196]尤其重要的是，要确保城内饮水充足：“城中寺庙空闲之地，或有甜水之泉，务须添井三五十眼，以备城上城中缓急之用。”[197]
贼兵攻城也有规律可循，吕坤总结为“七乘”，即：“乘我之倦，如日夜劳苦，神疲力竭之类；乘我之怠，如日久心安，官不戒训，民不恐惧之类；乘我之忽，如风雨雪夜，贼远贼稀，思想不到之类；乘我之无备，如兵刃不利，矢石不足，火炮缺乏之类；乘我之疏，如城有单薄，地有平陂，外有攻冲之资，内有不备不具之类；乘我之缓，如往日迟心怠意，一时招架不及，手忙脚乱之类。”[198]既然如此，守城官兵就必须做好针对性措施。
对于击破城外贼兵之法，吕坤也进行了探讨。在他看来，守城者一旦发现贼人露出破绽，就需要抓住时机对其发动攻击。在平时，需要有意识地“练就敢死士三五百人”，在夜半三更之时，派这些敢死之士打扮成敌军模样，“乘其困倦，密砍其营”。[199]如果贼兵已经有所防备，就可以使用灹炮、鸟铳、佛郎机等火器继续对敌发起进攻，一旦看到贼兵聚集一处，则“乘顺风用油薪纵火焚之”[200]。如此三番五次地发起冲击，贼兵只能散去。(www.xing528.com)
除了做好伺机袭击敌军的准备之外，守城者必须坚持既定政策，不要轻易被城外敌军的佯动迷惑，更不可由此而擅自改变作战方针。吕坤指出：“兵贵如山，千摇不动，百震不惊。庶乎贼智自穷，我守可固。”[201]无论敌人使用何种计策诱惑我方出击，守城者都要保持镇定，而且要及时制止各种谣言的散布，避免为各种谣言所误。各处守城将士要始终坚守岗位，对自己所专守的方向负责，全力做好防守。与此同时，还要布置适当的机动兵力，要求他们听从军令调动，保证各处守军之间的互相呼应。
在“遇变事宜”中，吕坤重点探讨了贼兵入城之后的处置措施。吕坤指出，贼兵若尽数入城，可能会先抢劫仓库所存财物，其次是释放狱囚，然后才是抢劫居民财物，所以必须安排居民做好防范，比如身带五六日干粮，寻找机会出城避难，找到烧残小院人家暂且寄身，或者向其他州县逃命等。与此同时，也要依托城内各种设施对入城敌军实施打击。其做法是，“督催各家将桌椅、床凳诸物塞满街衢”[202]，阻碍贼兵前行，然后乘机使用枪炮打击敌兵，或者是“以火焚路，陆续添薪”，令贼兵不得前行。此外也有更为积极的应变措施，即充分利用住宅之间的巷道，与敌展开格斗，通过狭窄的隘口阻击敌兵，拼死与其搏斗。这个时候也要注意做好城内居民的动员工作，告诉他们已经没有所谓“苟活之计”，只能拼死与敌决战：“士君子素患难，自有道理，死则死耳，决不卑污乞命也。”[203]
在“预防事宜”中，吕坤就平时预防贼兵入侵的注意事项进行了总结。比如，城中城外居民修盖房屋时如何烧制砖块，何处取土。在取土烧制砖块的过程中，也可以同时完成护城池的修建：“务令数年之间，池深及泉。”[204]这就可以一举两得。有了护城河，遇到阴雨天，则可以乘机蓄水，令“城内之水，尽令入海壕中，虽旱不干，方为长计”[205]。包括城池内外栽种草木等，吕坤都详加规定：“城根边土宜栽盘根诸草以固土，近里宜栽酸枣枸橘以拒贼，其壕外百步之内，切不可栽树，遮城上望眼，藏城外贼身。若堤上栽柳，则不妨矣。”[206]在完成城池修建之后，要指定专人巡视和护理。树木栽种之后，也需要有人看护，一旦发现损毁，就需要及时进行修补。为防止人们私自砍伐树木，吕坤也制定了相应的处罚措施：“但有盗伐及私自折损者，除十倍加罚外，仍重责枷号。”[207]最为紧要的就是护城池的修建，吕坤对此有详细规定：“城下池中须有暗深暗浅之处，浅不过及腰，阔可一丈；深则池中掘为土井，口阔一丈，深须及泉以陷贼。浅处用暗识表道，以救缓急出城之人，插杖可过，此最万分紧要者。”[208]在这期间，同时要注意“盘诘奸细”[209]，严防贼兵派出奸细入城刺探情报。
针对“方今天下无真兵，人人不知兵”[210]的局面，吕坤认为，关键还是因为没有很好地组织民众，没有充分发动民众的力量。在他看来，要想真正守好城池，就需要充分发动民众，组织民众进行必要的训练。对此，吕坤也有详细规定：“除六十以上，十五以下，残疾衰病之人外，每一保甲，务选强壮百人，或长枪、火枪、锛斧、骨朵、眉齐棍、弓矢、腰刀、火铳、绳鞭、铁矟之类，各认一件。每日清晨晚上，拿喊鸣锣，彼此配对，习学敌斗。”[211]为了搞好平时的训练工作，必须抓住一切可以利用的时机，就连平时的酒席宴请等场合也可以融入训练元素，比如组织大家进行投壶比赛，熟悉各种武艺等。官府在平时应多组织讲武活动，如遇到武艺精通能为领袖者，则选拔为官，也可以颁发“免帖”一二张，一旦有犯罪行为，可以“纳帖准免”[212]。在吕坤看来，只要做好平时的训练工作，“纵使流贼攻城抢寨，亦知此处兵强人练，不敢生心。就来临城，亦自胆怯，不敢持久而去矣”[213]。只有依托全民皆兵的模式，才可以拒敌于千里之外，这与前述吕坤依靠民众组织战备的理念保持一致。
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