“权”的本义是秤锤，用来称物体之轻重。在称重过程中，秤锤需要往来取中，所以人们用秤锤的往来表示变化之意，也称为权变。在战争中，敌情我情、敌势我势，都在不停地发生变化，所以指挥员必须通达权变，切不可胶弦袭辙。何守法指出，“凡兵出于国，民和于野，固当以必死为节，必克为志，尤先于达权”[264]，特别强调了将帅知权变的重要性。
众所周知，“权变”是孙子设计诡诈之法的关键内容，也是其奇兵制胜的主要内容。孙子围绕着诡诈之术，研究建立起一整套“分合为变”的战法。“变”是实现孙子诡诈之术，获取战争胜利的直接手段。正是由于善于运用变术，孙子兵学才显得气象万千。何守法也强调“权变”之术，不仅强调“居常虑变”[265]，还总结了“虑变十八法”，具体为：“屯营者，务持重；临敌者，贵合谋；接战者，先示形；纳降者，须防伪；袭人者，顾本营；伏兵者，视地利；攻众者，解其心；陷坚者，孤其势；远征者，警其赴救；追奔者，防其分兵；突进者，矢石在前；无粮者，乘饱以战；卒遇敌者，不可妄动；见异物者，不可辄发；过险阻者，不可不速；遣间谍者，不可不密。凡此，皆宜达之以权也。”[266]上述十八法，都需要己方指挥员慎重对待，只有做到通达权变才能有效地免除己方之危害，并获取万全之胜机。
在论述了“虑变十八法”之后，何守法再次强调了“自保”：“故知兵者，必先自备其不虞，然后能乘人之不备。”[267]在他看来，想要打败敌人，首先必须做到自保，然后才能抓住有利时机，乘人不备发起攻击。对敌发起进攻，何守法称之为“乘人”。他不仅强调“兵贵乘人，不贵人所乘”[268]，还对“乘人”之术进行了系统总结，总共为十条：“乘疑可间，乘劳可攻，乘饥可困，乘分可图，乘虚可惊，乘乱可取，乘其未至可挠，乘其未发可制，乘其既胜可劫，乘其既胜可退。”[269]众所周知，孙子在《九变篇》中专门讨论用兵变法。“九”是“极言其多”，“九变”则是强调变化很多。在孙子看来，指挥员要想赢得战争胜利，就必须学会随机应变：“因敌变化而取胜者，谓之神”[270]。《投笔肤谈》接连总结“权变十八法”和“乘人十术”，也试图对战争中的变法进行总结，可谓洋洋大观，气象万千。
除此之外，何守法还提醒人们千万不可被荒诞之事所误。他总结出的荒诞之事总共有四点，可简称为“四不”，具体为：“不可听淫言，不可信谶纬，不可拘风占，不可惑物异。”[271]在提出“四不”之外，何守法还提出了四个注意事项，可简称为“四要”，具体内容有：“识众寡之用，明刚柔之宜，达进退之机，知顺逆之势。”[272]何守法认为，将帅如果做到这些，就可以做到通达权变，不仅可以实现自保，而且还能“乘人”，获得击败敌军的机会。此外，作为指挥员，还要注意“不可怒”和“不可侮”：“怒强敌者殆，侮弱敌者悔。”[273]之所以会出现这种危险局面，也是因为指挥员没有做到上述“四要”和“四不”。由于缺少“本谋”和“家计”，没有充分做到“备己”，也缺乏“虑变”之谋，所以更谈不上通达和权变。在何守法看来，善于权变之人，既能做到“敌能者备之，不能者扰之”[274]，见其可攻，才会发起进攻，也善于通过“委敌以货而胜之”，善于使用诱敌之计；同时也非常善于使用权宜之计来激发士卒的斗志，比如：“谓我无可生者，激吾众也。谓敌不足畏者，安吾民也。布疑言于人耳者，使人感也。置赤心于人腹者，使人信也。”[275]更为高明的是，“可使敌兵知吾之仁，而不可使吾兵知敌之仁；可使吾兵知敌之暴，而不可使敌兵知吾之暴”[276]，也就是说让对方的士卒都感觉我方的仁义，唾弃敌将的残暴。总之，善于权变的将领，善于使用种种手段，最大程度地争取人心，既能有效瓦解敌军，也可坚定己方斗志，可以就此扭转战局，使其朝着更加有利于己的方向转换。(www.xing528.com)
战争的基本表现形态就是攻守，攻守必须保持平衡，这才能既保证“自保”，也达成“乘人”。这就是《投笔肤谈》所说的“持衡”。何守法在继《达权》之后，又写出《持衡》，专门讨论战争中的攻守平衡问题。
何守法首先指出，攻与守本来就是各有利弊：“凡以守待敌者佚，以攻待敌者劳，劳佚之相乘，而利归于守也。攻则力合而难敌，守则势分而难救，分合之相乘，而利归于攻也。”[277]因此，对于攻和守需要辩证看待，在一攻一守之间，胜负之机也随之而摇摆不定。如果面对坚固的城池，固执地发起攻击，置士卒的生死于不顾，那就必然会饱尝强攻之灾。反之，如果守兵不足以保卫城池，粮草也不足以供应守城将卒，而且救援迟迟不到，也会品尝固守之灾。所以，聪明的将帅一定要学会保持攻守平衡，这才是“违其灾而乘其利”[278]。不仅如此，还要学会各种进攻之法和防守之法。在《投笔肤谈》中，何守法重点对防守之法进行了总结：“是故善攻者，噪以动之；善守者，静以待之。善攻者，屡出扰之而使乱，多方误之而使虚；善守者，主气蓄之而使锐，客气尽之而使衰。善攻者，破其所恃则势孤，执其所爱则计失，解其腹心则体溃，告以兵威则胆裂，示以俘囚则气夺。俟其既困，然后举兵以从之，而敌之城可拔也。善守者，塞其险阻以遏之，清其原野以待之，绝其粮道以饥之，劫其营垒以挠之，捣其巢穴以牵之。伺其既归，然后出以袭之，而敌之帅可擒也。”[279]在作者眼中，高明的防守之术所包含的内容很多，比如以静制动，静待对方锐气消失；比如出兵骚扰，使得对手乱了方寸；比如设置障碍，给对手增加进攻难度；比如切断敌方粮草，令其无以为继……与之相应，进攻之术理应也有很多种，但何守法并未进行更为详尽的总结。由前所述，作者明显地更偏于“自保”，更重视“家计”。可知《投笔肤谈》是偏爱防守的兵法。对比《孙子兵法》，这是非常值得玩味的现象。在《孙子兵法》所提出的众多兵学范畴中，“攻守”显得非常突出。孙子围绕“攻守之道”留下不少精彩笔墨，但二者之间的地位并不十分相称。相比较防守，孙子似乎更偏爱于进攻。十三篇中，有以“谋攻”为主题的专篇，却没有以“谋守”为主题的专篇，也可侧面说明这个问题。在孙子看来，无论是多么出色的防守，也一定会存在漏洞，总会露出一些破绽。因此，进攻就是最好的防守。所以，强调“自保”和“家计”，更重视防守的《投笔肤谈》，也可说是对孙子兵学思想实现了一种补充。
《投笔肤谈》总结了各种防守之法，无论防守之术如何变化，仍须保持必要的平衡。而且，在作者眼中，最为高明之法是“攻者攻其心，守者守其气”[280]。所谓“攻心”，正如诸葛亮七擒孟获那样，必须想方设法使得对手心悦诚服，从内心深处真正折服，这才能收获最终的胜利。所谓“守气”，就像春秋末期赵氏坚守晋阳那样，必须确保军民团结一心，无惧无畏并抗争到底，才能最终打败强敌。何守法强调士气的重要作用，指出：“善守者，主气蓄之而使锐，客气尽之而使衰。”[281]士气对于战争本来就有非常重要的影响，何况敌我之间还存在着一盛一衰的差异。
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