美国高中女生初次涉足工程技术领域项目

我们先来看美国高中于2006年左右开展的一个“女生初探工程技术领域项目”（The Female Recruits Explore Engineering，以下简称FREE）。^[18]FREE项目招募了131名在数学、科学方面有潜质的高中女生志愿者在10年级开展工程技术领域方面的知识、技能学习，11年级从事工程技术领域方面的课题或项目学习，12年级开展这方面的大学预科学习。这些参与实验的女生9年级时数学、科学学科成绩良好。她们是由升学指导教师与顾问从10所比较好的高中里招募来的，这些学生都是自愿参与这个探究项目的。

FREE项目的意图是对这些女生开展三年的干预活动。第一年，让她们通过学习工程技术领域知识、探访专门网页、开展工程方面的职业规划、与一线工程师交流、参观工程技术车间或工程类大学来了解工程领域。第二年，引导她们在FREE项目工作人员以及工程方面的导师指导下，动手开展工程技术领域的课题或项目，进行实践学习。第三年，她们的兴趣与探究重点聚焦于研究工程方面的大学，包括大学的奖学金以及如何申请等内容。FREE设计了一个专门的、安全的网页，让她们分享工程领域的探究经验，完成在工程技术方面的调查研究以及进行社交活动。每位女生获得一个黑莓智能手机用于彼此间的交流，在女生与她们父母的允许下，这些数据被记录下来并用于研究分析。这些学生在高中毕业后，项目研究人员通过一个指导手册来加强与这些女生的沟通交流，进行毕业后四年的追踪研究。

在该项目开始时，尽管这些志愿者女生在数学、科学方面有较好的成绩，她们中只有18%（131名学生中只有24名）的学生考虑将工程专业作为自己的生涯发展方向，82%的学生反映他们知道很少甚至不知道工程专业是什么或做什么，也没有遇到过一位工程师。到了项目学习的第二年，有56人因各种原因退出了该项目，75人继续参与该项目。到了第二年学习结束时，75位志愿者中有43人（约为57%）经过认真考虑将工程专业作为自己生涯发展的方向。一名参与该项目的女生这样描述她的转变：“当我刚开始听到‘工程’这个词时，我根本不知道它意味着什么。我现在知道工程技术的每一个环节，它让我很感兴趣。因为一个有创意、有灵感的工程师有无限的发展机会。”

当她们进入工程领域课题与项目探究时，她们参加每月定期的交流会，接受工程领域生涯指导、与一线工程师进行交流、参观工程大学或车间，她们开始意识到工程技术就在他们身边，因此开始思考在她们每天生活中，工程技术是怎样发挥作用的。她们渴望学到更多的工程技术知识。一名参与者这样写道：“工程技术中许多不同组成部分之间是多么有趣，以前我从来不知道工程技术对我们日常生活的重要性。我愿意学习更多的工程技术或了解工程环境，因为我想知道工程师是怎样使我们喝的水变干净，怎样去修路……”

这些女生在后续的两年工程项目学习中，在工程领域中专业导师指导下进一步拓展她们的工程方面兴趣。她们共提出了68个不同的工程类研究课题，其中25个有效实施。大致可分成三类：第一类是创新项目（如怎样调整女性高跟鞋的高度，后来被《时代》杂志评为2007年100个创新点子之一）。第二类是满足社区与社会的需要（如设计一个适合残疾儿童的运动场）。第三类是设计一个有吸引力的、可以穿戴的产品（如设计一个带有二极管发光装置的衣服）。(www.xing528.com)

与工程设计的总体原则一致，该项目参与者首先要明确产品的需求，并且形成设计产品的概念。作为她们项目的一部分，她们需要寻找相关的技术知识，并试图运用这些知识。既要考虑美观，也要考虑实用。她们设计出初步的产品轮廓，然后交流、合作并且通过集体智慧来解决问题，提出想法乃至进行产品销售的物流管理。最后，选派代表介绍产品。所有的项目公开展示，由专业工程师来评判她们一年的学习效果。

通过三年的工程领域学习，最后选择进入大学工程领域深造的女生比例为21%，到2013年有9位从大学工程领域毕业并获得工程学位。尽管这一比例不高，但这一比例比没有参加这个项目选学工程领域的女生高了很多。更为重要的是，FREE项目影响了一批女生对工程领域的认识，增长了她们对工程领域的自信。一名参与者说：“尽管我没有进入工程领域学习，由于参加该项目的学习，我现在仍对工程感兴趣。无论我看到关于大桥或路面坍塌，或一些环境问题，我就会思考：工程师该怎样有效地解决这些问题。”

美国高中FREE项目最后得出的结论：在高中阶段引导有潜质的女生向工程领域志趣方向发展还不太晚，创设工程领域方面的学习机会、平台，对在数学、科学方面有潜质的女生形成工程领域的志趣或向数学、科学、技术、工程领域生涯发展认识十分必要。这些女生通过学习，进一步向STEM（Science科学、Technology技术、Engineering工程、Math数学）四个学科领域方向发展的比例达到80%。