艾青一直认为诗人应该是典型事物之敏锐的直观者。因为诗人最勇于发言，他们常常成了自己所亲近的人群的代言人。所以对于民族解放的战争，诗人是应该交付出最真挚的爱和最大的创作雄心的。并且诗人应该羞愧于浮泛的叫喊，无力的叫喊，必须将个人的痛苦与欢乐融合在时代的痛苦与欢乐里，借“我”来传达一个时代的感情与愿望。他认为跟创造了“时代的诗情”的“诗人”们相比，那些生活在个人的小天地里，不愿意想起祖国的苦难和命运，也不会感到抗战的光荣，只是专门堆砌着枯死的文字的人只能被称为“写诗的人”。当听到人家说起，某某人反对“抗战诗”，某某人说“抗战诗”是“八股”，某某人说“我不写‘抗战诗’”，等等，艾青不想给“抗战诗”下一种容易被误解为辩护的解说，而是指明“诗人能忠实于自己所生活的时代是应该的”。
《火把》是艾青最具影响力的一首叙事性长诗，也最能体现他积极呼吁青年人参加抗战的主张。诗中，诗人第一次创造了两个有名有姓有性格的人物：唐尼和李茜，并写了唐尼在火把游行之夜的转变——从个人的失恋中清醒过来，重新点亮火把，加入队伍。而李茜经过了短暂而失败的恋爱之后，已经知道，“感伤并不能使我们的命运改变”，“只有反抗才是我们的真理”，“友谊”不会在恋爱中得到，“世界上有比家属更高的感情”是团体的“同志爱”。艾青在《关于〈火把〉——答壁岩先生的批评》一文中阐述过这首诗的主题。《火把》是对于“人群”“动”“光”的形象。这形象必须有思想的内容，有生命。它的思想内容就是“民主主义”，歌颂的是无限制地扩张着的集体的力量和不可抵御的革命精神。《火把》一诗在国统区引起了强烈的反响，很多青年因为阅读《火把》而走向革命。(www.xing528.com)
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