希利尔讲世界史：屡现奇迹的时代

也许你觉得《圣经》里所描述的那些时期才是奇迹发生的时代，可是假若那时的人可以来到“现在的”地球上，他一定觉得现在才是真正的奇迹时代。

要是他听到拿着电话跟千里外的人通话，他会想你是个魔法师。要是你让他观赏电影或电视，他看到屏幕上会说话能活动的人，也许会把你当成巫师。要是他看见你打开收音机或者录音机，听到里面放出的乐队的奏乐，肯定会被吓一跳，然后怀疑你是个魔鬼。要是他看见你坐在飞机里在空中飞，他或许就把你想成是上帝啦！

电话、电视、录音机、汽车、大卡车、喷气式飞机、电灯、电影、收音机、照相机，等等，这些东西早已成了我们生活中的一部分，我们已经习惯了它们的存在，不存在这些东西的世界是怎样的，我们无法想象。但以前的确没有这些东西。1800年以前，所有我们如今早已习惯的东西，地球上一样也没有。

在历史上非常出名的乔治·华盛顿和拿破仑都没见过飞机和汽车，他们没用过电话和收音机，连现在小孩子都会骑的脚踏车他们也没骑过。他们从来都没听人说起过蒸汽式发动机、柴油机和电灯。他们做梦也想不到有一天人类能奔上月球在上面行走，能够拍到火星的镜头特写，还能有电视机和打字机这么神奇的东西，而计算机、雷达和X光，恐怕他们更不敢想了。

这一百多年来，人类创造的奇迹是前所未有的多，就算历史上所有的发明都加在一起，带来的影响也远不如这个时期来得大。

最早为我们制造奇迹的魔法师是一个叫詹姆士·瓦特的苏格兰人，对了，我们不该叫他魔法师，而该称他为大发明家。当他看到火炉上沸腾的水壶时，发现盖子被水蒸气顶了起来。这让他来了灵感，他想如果水蒸气能顶起茶壶盖，应该也能让别的东西动起来。根据得到的启示，他发明了一种机器，它可以通过利用水蒸气的动力顶起活塞使车轮转动起来，这个机器就是早期的蒸汽发动机。

瓦特

瓦特的蒸汽机能使车轮和其他一些东西运动，它自己却动不了。英国人斯蒂芬孙在瓦特的发动机上安了轮子，让发动机也可以带动本身的轮子，这就是最初火车头的样子。不久之后，以这种奇怪的发动机来推动的、样子古怪的车厢就跑上了美国的轨道。一开始，最多只能跑几千米，比方说它从巴尔的摩就只能开到费城。

不久后，一个年轻人想到可以把瓦特的发动机装在船上，利用发动机产生的动力，带动船的桨轮，这个年轻人叫罗伯特·富尔顿。人们都嘲笑他，还把他的船叫“富尔顿的蠢物”。可是船安上发动机以后，竟然真的能够前进，那些曾经嘲笑他的人，现在却满脸羡慕地看着他。他骄傲地给自己的船起名为“克莱蒙特号”，他会定期开着它沿着哈得孙河的航道航行。

蒸汽火车

过去人们没法跟在远方的人说话，电报机被发明出来以后，这个问题就被解决了。电报机会发出一种喀喇的声音，因为发电报的时候，电流要通过电线从一个地方传到遥远的他方。你要是按下电线尾端的按钮，就能不让电流通过电线传输，电流另一端的仪器就会发出喀喇声。短的圆点用来表示短的喀喇声，长的喀喇声用一条横线表示。这些圆点和横线都对应着字母表中的字母，如此一来你就能从电报里对应出发来的消息。

A用　·—　　　　 点横表示

B用　　—···　　 横和三个点表示

E用　·　　　　　一点来表示(www.xing528.com)

H用　····　　　四个点表示

T用　　—　　　　　　　　 横表示

美国画家摩尔斯发明了电报机这个小巧精妙的仪器，他在美国的巴尔的摩和华盛顿之间建起了最早的电报线，他发的一次电报的内容是：“上帝创造了怎样的奇迹！”

一个老师想找出帮助聋哑儿童听见声音的办法，在这个过程中，电话被他发明了出来，这个人就是贝尔。像电报机能传送电流声一样，电话也能传送语言。有了电话，跟电报对应的特别字母表就不必非得记住，也不用先把电报上的点和横线对应成字母，然后再拼写出来。通过电话，每个人都可以在地球这边把自己想说的话告诉另一边的人。

很多发明被应用到了今天的日常生活中，其中有些发明是由几个人共同创造的，因此到底是谁最先发明了这些东西真的很难说清楚。有人想到利用电去带动机器的运转，这样就形成了电动机。以后，又有人想起利用爆炸的煤气推动机器运行，于是用在汽车上的煤气发动机就被发明出来了。

爱迪生

如今汽车日渐普及，一开始，人们没有驾照也能驾车，路上没有任何交通限制，如停车标志、交通信号灯等。试想这得引发多少问题啊。三色交通信号灯是美国一个叫加勒特·摩根的黑人发明的，他在1923年申请了专利。信号灯装置把安全带给了所有在街道上行驶的汽车和走路的行人。

托马斯·阿尔瓦·爱迪生发明了电灯，在中世纪，人们把巫师当成是无所不能的人，他们能够点石成金，大变活人，还能创造出千奇百怪，匪夷所思的东西，爱迪生就被人称为巫师。可他却发明了童话里的巫师都无法想到的东西。小时候的爱迪生家里非常穷，他每天都要在火车上卖报纸和杂志。他喜欢尝试不同的试验，还专门在行李车上找了个地方用来做试验。但后来他的全部装备都被行李收发员从火车上扔了出去，因为他做的试验把行李车搞得一团乱。爱迪生发明了很多跟留声机和电影有关的东西，在世界上所有的发明中，他的发明是最有用，最重要，跟那些只知道争来争去，破坏毁灭的国王相比，爱迪生真是伟大太多了。要是没有那些国王的话，这个世界不知道会有多美好！

以前，成百上千的人曾试图飞行，却都以失败告终。不知道有多少人说过人是不可能飞起来的，只有傻子才会去做那样的尝试。有些人甚至宣扬上帝只把飞翔的能力赐给了鸟儿和天使，试图飞行是错误的。经过长年的不懈努力和无数次飞行试验，最终美国的莱特兄弟把这件不可能事的变成了现实，他们发明了飞机，1905年，飞机飞行了39公里，用了不到38分钟3秒。

莱特兄弟的飞机

收音机是意大利的马丁尼发明的，有许多人还在继续进行研发，希望自己能发明出有用的东西，不过你要自己去查阅跟这方面有关的书了，因为如果把所有发明都说一遍的话，这本书肯定是写不下的。

数不清的发明被创造出来，却在世界上引起了巨大的争议：“有”了这些伟大发明的我们，真的就比一千多年前“没有”这些发明的人更幸福吗？

现代生活的节奏越来越快，也越来越刺激，困难和危险却也越来越多。我们不再去唱歌、拉小提琴、弹钢琴，只要把收音机的开关一按就行了，这让我们失去了自己创造音乐的乐趣。我们不用继续坐在旧马车后面忍受颠簸，不再任由马儿徜徉在乡间的小路，我们全神贯注地开着车，高速行进，稍不留意可能就会车毁人亡。纯净的空气已经离我们远去，代替它的是各种各样对身体有害的污染物。